Bangladesh mengeksekusi seorang pemimpin oposisi yang dihukum karena kejahatan perang pada hari Kamis, beberapa jam setelah Mahkamah Agung menolak bandingnya pada menit-menit terakhir, kata para pejabat. Kematian tersebut mengancam akan memicu kekerasan baru menjelang pemilu nasional bulan depan.
Sheikh Yousuf Harun, kepala administrator pemerintahan di Dhaka, mengatakan Abdul Quader Mollah digantung pada pukul 22:01.
Partai Islamis Mollah, Jamaat-e-Islami, segera menyerukan pemogokan umum nasional pada hari Minggu.
Ratusan orang berkumpul di persimpangan utama di Dhaka untuk merayakan eksekusi tersebut, dan mengatakan bahwa eksekusi tersebut memberikan keadilan atas kejahatan yang dilakukan empat dekade lalu.
Mollah, 65, dihukum karena kejahatan selama perang kemerdekaan negara itu melawan Pakistan pada tahun 1971. Pemerintah mengatakan tentara Pakistan, dibantu oleh kolaborator lokal, membunuh 3 juta orang dan memperkosa 200.000 perempuan selama perang sembilan bulan tersebut.
Dia adalah orang pertama yang dieksekusi setelah Perdana Menteri Sheikh Hasina membentuk pengadilan khusus pada tahun 2010 untuk mengadili orang-orang yang diduga melakukan kejahatan selama perang. Sebagian besar tersangka adalah anggota oposisi.
Partai Mollah mengatakan dengar pendapat tersebut merupakan upaya untuk melemahkan oposisi dan menghilangkan partai-partai Islam. Pihak berwenang telah membantah tuduhan tersebut.
Eksekusinya dibatalkan pada Selasa malam tepat sebelum dia dijadwalkan untuk dihukum mati. Mahkamah Agung menolak banding terakhirnya pada hari Kamis.
Jamaat-e-Islami, sekutu oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh, telah memperingatkan “konsekuensi yang mengerikan” jika dia dieksekusi.
Keamanan diperketat di sekitar penjara di Dhaka tempat dia digantung. Polisi tambahan telah dikerahkan di jalan-jalan ibu kota bersama dengan penjaga paramiliter.
Sebelumnya pada hari Kamis, aktivis partai bentrok dengan polisi, membakar atau menghancurkan kendaraan dan meledakkan bom rakitan di tiga kota besar lainnya – Chittagong, Sylhet dan Rajshahi, stasiun TV melaporkan. Puluhan orang terluka dalam kekerasan terbaru yang melanda negara Asia Selatan tersebut, yang telah mengalami peningkatan ketegangan selama berminggu-minggu ketika negara tersebut berjuang untuk mengatasi kemiskinan ekstrem dan kemarahan politik.
Para pejabat keamanan melepaskan tembakan untuk membubarkan aktivis oposisi di Bangladesh timur, menewaskan sedikitnya tiga orang dan melukai 15 lainnya, surat kabar terkemuka berbahasa Bengali di Dhaka, Prothom Alo, melaporkan.
Kekerasan meletus di distrik Laxmipur, 95 kilometer (60 mil) timur Dhaka, selama blokade oposisi nasional setelah pasukan keamanan elit menggerebek dan menggeledah rumah seorang pemimpin oposisi, kata laporan itu.
Eksekusi tersebut memperumit situasi politik yang sudah kritis di Bangladesh, di mana pihak oposisi telah melancarkan protes dengan kekerasan selama berminggu-minggu menuntut pemerintah sementara yang independen mengawasi pemilihan umum yang dijadwalkan pada 5 Januari.
Pemerintah menolak permintaan tersebut dan mengatakan pemerintahan politik yang dipimpin oleh Hasina akan menyelenggarakan pemilu, meskipun aliansi oposisi yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Khaleda Zia berencana memboikot pemilu tersebut. Blokade dan pemogokan umum selama berminggu-minggu telah menyebabkan hampir 100 orang tewas sejak Oktober.
Mollah dinyatakan bersalah oleh pengadilan khusus pada bulan Februari karena membunuh seorang siswa dan sebuah keluarga beranggotakan 11 orang dan membantu pasukan Pakistan membunuh 369 orang lainnya selama perang kemerdekaan. Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, namun Mahkamah Agung meringankannya menjadi hukuman mati pada bulan September.
Pada hari Selasa, Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB Navi Pillay mendesak Hasina untuk menghentikan eksekusi, dengan mengatakan bahwa persidangan tersebut tidak memenuhi standar internasional.
Hingga memperoleh kemerdekaan pada tahun 1971, Bangladesh adalah sayap timur Pakistan. Partai Mollah berkampanye menentang kemerdekaan.