Warga Bulgaria memberikan suaranya dalam pemilihan parlemen pada hari Minggu dan tidak ada partai yang diperkirakan akan memenangkan mayoritas untuk membentuk pemerintahan, sehingga memicu kekhawatiran akan lebih banyak ketidakstabilan politik dan ekonomi di negara tersebut.
Sebanyak 6,9 juta pemilih yang memenuhi syarat memilih di antara kandidat dari 36 partai. Sikap apatis pemilih tersebar luas dalam kampanye yang juga dibayangi oleh skandal penyadapan telepon ilegal dan jumlah pemilih diperkirakan di bawah 50 persen.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa partai kanan-tengah, yang memimpin pemerintahan sebelumnya, dan penantang utamanya, Partai Sosialis, bersaing ketat, tanpa ada pemenang yang jelas.
Bulgaria dipimpin oleh pemerintahan sementara sejak Boiko Borisov mengundurkan diri pada bulan Februari, yang memimpin partai Warga untuk Pembangunan Eropa di Bulgaria meraih kemenangan pada tahun 2009 namun mengundurkan diri di tengah protes yang terkadang disertai kekerasan terhadap kemiskinan, tagihan listrik yang tinggi, dan korupsi.
Kampanye pemilu dirusak oleh terungkapnya penyadapan ilegal terhadap para politisi, dan jaksa penuntut menuduh bahwa mantan Menteri Dalam Negeri Tsvetan Tsvetanov bertanggung jawab atas penyadapan ilegal terhadap lawan politik selama masa jabatannya.
Skandal ini semakin parah ketika penyadapan telepon yang bocor ke media mengungkapkan bahwa Borisov, mantan perdana menteri, diduga memanggil kepala jaksa penuntut Sofia untuk membahas rincian penyelidikan suap, sehingga memicu kecurigaan adanya campur tangan pemerintah.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa skandal penyadapan telepon telah semakin mengikis dukungan terhadap mantan partai yang berkuasa.
Borisov, mantan perwira tinggi polisi dan pengawal diktator komunis terakhir Bulgaria Todor Zhivkov dan mantan raja dan mantan perdana menteri Simeon Saxcoburggotski, telah melihat dukungannya berkurang karena ia tidak mampu membalikkan standar hidup masyarakat Bulgaria.
Enam tahun setelah Bulgaria bergabung dengan Uni Eropa, negara Balkan yang berpenduduk 7,3 juta jiwa itu tetap menjadi anggota termiskin di blok tersebut.
Langkah-langkah penghematan yang dirancang untuk mengurangi utang publik tidak populer. Hal ini termasuk membatasi pengeluaran pemerintah untuk program sosial seperti layanan kesehatan dan pendidikan.
Banyak warga Bulgaria yang merasa terbebani oleh upah rendah – yang terendah di UE yaitu 400 euro ($524) per bulan – dan inflasi yang tiada henti. Mereka merasa dikhianati oleh janji-janji bahwa bergabung dengan UE akan memberikan kehidupan yang lebih baik. Saat ini, lebih dari 22 persen masyarakat hidup di bawah garis kemiskinan resmi.
Menurut statistik resmi, tingkat pengangguran adalah 12 persen, namun para ahli memperkirakan bahwa tingkat pengangguran sebenarnya lebih dari 18 persen.
Tuduhan kecurangan pemilu yang terjadi pada pemilu lalu telah mendorong lima partai besar bekas oposisi mengupayakan penghitungan suara independen; penghitungan pertama sejak tahun 1990 akan dilakukan oleh lembaga Austria SORA.
Pada hari Sabtu, jaksa menggerebek sebuah pabrik percetakan dan menyita 350.000 surat suara yang telah dicetak melebihi jumlah yang ditentukan secara hukum dan siap untuk didistribusikan untuk digunakan dalam pemilu.
Lebih dari 250 pengamat internasional akan memantau pemilu hari Minggu.