Blok oposisi utama Suriah mengeluh bahwa “elemen di Kongres AS” menghalangi upaya pemerintahan Obama untuk meningkatkan dukungan bagi pemberontak, ketika pasukan rezim meningkatkan serangan mereka terhadap kubu oposisi pada hari Jumat.
Presiden Barack Obama baru-baru ini mengatakan AS bersedia mengirim senjata kepada oposisi. Meski begitu, Washington enggan mempersenjatai pemberontak yang memerangi pasukan Presiden Bashar Assad karena kelompok Islam radikal, termasuk beberapa yang mempunyai hubungan dengan al-Qaeda, telah muncul sebagai kekuatan tempur mereka yang paling efektif. Negara-negara Barat juga prihatin dengan kurangnya kesatuan komando di antara kelompok pemberontak.
Koalisi Nasional Suriah yang didukung Barat mendesak Kongres untuk mendukung pengiriman senjata kepada pemberontak.
“Koalisi Suriah sangat prihatin dengan laporan yang menunjukkan bahwa unsur-unsur di Kongres AS menunda upaya pemerintah untuk meningkatkan dukungannya terhadap Tentara Pembebasan Suriah,” katanya dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam.
Koalisi akan memastikan “bahwa senjata tidak akan menjangkau elemen ekstremis,” tambahnya.
Unit pemberontak utama Suriah, yang dikenal sebagai Tentara Pembebasan Suriah atau FSA, berkumpul kembali pada bulan Desember di bawah komando pemberontak terpadu yang disebut Dewan Militer Tertinggi, menyusul janji bantuan militer lebih banyak setelah dewan pusat terbentuk. Dewan yang didukung Barat dipimpin oleh Jenderal. Salim Idriss, yang membelot dari tentara Suriah, dan sekelompok perwira senior yang beranggotakan 30 orang. Idriss menghabiskan 35 tahun di tentara Suriah dan dianggap sebagai seorang moderat yang berpikiran sekuler.
Namun, beberapa unit FSA masih beroperasi secara mandiri dan sering bertempur bersama kelompok yang lebih efektif di medan perang, termasuk afiliasi al-Qaeda Jabhat al-Nusra, yang memimpin pertempuran paling sukses di pangkalan militer, kota kecil dan desa di utara sepanjang perbatasan. . dengan Turki.
Kelompok tersebut, yang dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Front Nusra, telah mengaku bertanggung jawab atas beberapa bom mobil dan serangan bunuh diri terhadap instalasi militer dan gedung-gedung pemerintah, termasuk di ibu kota Damaskus, pusat kekuasaan Assad.
Lebih dari 93.000 orang tewas dalam konflik Suriah yang meletus pada Maret 2011 yang sebagian besar merupakan protes damai terhadap pemerintahan Assad, namun meningkat menjadi perang saudara sebagai respons terhadap tindakan keras pemerintah yang brutal.
Selama setahun terakhir, konflik tersebut menjadi semakin sektarian, dengan sebagian besar pemberontak Sunni dibantu oleh pejuang asing, sementara pasukan Assad didukung oleh pejuang dari kelompok Syiah Lebanon, Hizbullah.
Rezim di Damaskus juga didukung oleh Rusia dan Iran, dan Moskow terus memasok senjata kepada Assad selama krisis ini, dengan mengatakan bahwa mereka menghormati kontrak yang sudah ada.
AS, sekutu-sekutunya di Eropa dan Teluk mendukung oposisi dalam konflik tersebut, mengirimkan dana dan bantuan tidak mematikan kepada para pemberontak.
Dalam beberapa bulan terakhir, pemberontak telah memperoleh senjata yang lebih kuat, termasuk rudal anti-tank dan rudal permukaan-ke-udara, yang kemungkinan besar berasal dari Qatar dan Arab Saudi.
Namun para komandan pemberontak mengatakan mereka masih memerlukan senjata yang lebih canggih untuk lebih efektif melawan keunggulan pasukan Assad, termasuk artileri berat dan jet tempur.
“Pentingnya pengiriman senjata-senjata ini tidak dapat dilebih-lebihkan karena rezim terus mengintensifkan serangannya terhadap pasukan oposisi di Homs, Aleppo dan tempat lain di Suriah,” kata koalisi tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, mengutip Najib Ghadbian, duta besarnya untuk AS. .
SNC mengatakan setidaknya 4.000 orang telah terjebak di Homs selama berminggu-minggu, “tanpa akses terhadap perawatan medis, makanan atau perlindungan.”
Homs, kota terbesar ketiga di Suriah dan ibu kota provinsi terbesar di negara itu yang berbatasan dengan Lebanon dan Irak, telah menjadi pusat serangan pemerintah untuk mengamankan jalur strategis yang membentang dari Damaskus hingga pantai Mediterania dan pelabuhan laut Suriah. Pemerintah menguasai sebagian besar kota tersebut, meskipun pemberontak telah berhasil mempertahankan beberapa daerah kantong di pusat kota Homs selama lebih dari setahun.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pertempuran terjadi di sana pada hari Jumat, dengan bentrokan terkonsentrasi di dua wilayah yang disengketakan yaitu Homs, Khaldiyeh dan beberapa bagian kota tua.
Observatorium, yang mengandalkan jaringan informan di Suriah, juga mengatakan bahwa pasukan Assad menyerang desa-desa di luar Homs dengan artileri, termasuk di daerah yang merupakan rumah bagi Crac des Chevaliers, salah satu kastil Tentara Salib yang paling terpelihara di dunia.
Terjadi juga pertempuran di Aleppo, kota terbesar di Suriah, kata Observatorium, dengan beberapa serangan udara yang menargetkan posisi pemberontak.
Selama setahun terakhir, Aleppo terpecah antara wilayah yang berada di bawah kendali pemerintah dan oposisi. Pasukan oposisi melancarkan serangan di wilayah utara pada musim panas lalu, merebut seluruh wilayah di Aleppo.
Observatorium mengatakan bentrokan juga terjadi di dekat bandara militer Nairab di luar Aleppo – sebuah fasilitas militer yang coba direbut pemberontak selama berbulan-bulan.