BANGKOK: Thailand memusnahkan lebih dari dua ton gading pada hari Rabu – sebuah kemenangan bagi kelompok hak asasi hewan yang memerangi perdagangan di negara yang dikenal sebagai pusat perdagangan gading ilegal.
Upacara tersebut, di mana 2.155 kilogram gading mentah dan pernak-pernik berukir dimasukkan ke dalam mesin penghancur batu industri sebelum dibakar, dipimpin oleh pemimpin junta Thailand Prayut Chan-O-Cha dan merupakan pertama kalinya kerajaan mengambil langkah untuk menghancurkan bagian tersebut. dari sahamnya.
“Ini untuk menunjukkan tekad kuat pemerintah Thailand untuk menentang perdagangan gading dan bahwa Thailand akan mematuhi aturan internasional,” ujarnya saat upacara.
Para pegiat hak-hak binatang telah lama menuduh pemerintahan sipil dan militer Thailand menutup mata terhadap perdagangan yang menguntungkan ini.
Mereka mendesak Bangkok untuk menghancurkan persediaan gadingnya sebagai isyarat tekadnya untuk mengurangi perdagangan dan menghindari risiko gading yang disita dikembalikan ke pasar gelap melalui pejabat yang korup.
Perdagangan gading dilarang pada tahun 1989 berdasarkan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah (CITES). Namun hal ini tidak menghentikan geng kriminal yang mencoba mengeksploitasi permintaan gading yang terus berlanjut di Asia.
Gading gajah dan bagian tubuh lainnya dihargai untuk hiasan, sebagai jimat, dan untuk digunakan dalam pengobatan tradisional di seluruh Asia, dengan Thailand sebagai titik transit penting.
Para jenderal di negara tersebut, yang merebut kekuasaan melalui kudeta pada musim semi lalu, telah berjanji untuk menindak perdagangan gading ilegal.
Awal tahun ini, mereka memerintahkan seluruh warga Thailand untuk mendaftarkan gading apa pun yang mereka miliki, dan memperingatkan bahwa siapa pun yang tidak melakukan hal tersebut akan disita.
Mereka juga telah melakukan serangkaian penyitaan besar-besaran, termasuk empat ton gading yang disembunyikan dalam kontainer yang berasal dari Republik Demokratik Kongo dan dikirim ke Laos pada bulan April.
Seminggu kemudian, polisi Thailand menyita lebih dari tiga ton gading pada tangkapan kedua, kali ini dari Kenya yang kembali dikirim ke Laos.
Gading gajah yang dimusnahkan pada hari Rabu merupakan sebagian besar persediaan di Thailand yang menjadi tempat penyelesaian kasus kriminal.
Sebanyak 540 kilogram lainnya disumbangkan ke museum, lembaga pemerintah, dan universitas untuk digunakan untuk tujuan pendidikan dan kesadaran.
Janpai Ongsiriwittaya, dari World Wildlife Fund, mengatakan junta Thailand telah mengambil langkah signifikan untuk mengatasi perdagangan ilegal dan penghancuran timbunan tersebut “lebih dari sekadar tindakan simbolis”.
“Sudah terlalu lama Thailand dieksploitasi oleh penjahat satwa liar sebagai pintu gerbang dan pasar perburuan gading gajah di Afrika dan Asia,” tambahnya.
Upacara tersebut berlangsung ketika media pemerintah di Vietnam melaporkan dua penyitaan gading gajah dalam jumlah besar dalam beberapa hari terakhir, termasuk dua ton dari Nigeria dan satu lagi yang belum ditimbang datang melalui Malaysia.