JERUSALEM: Pengumuman seorang anggota parlemen Arab-Israel bahwa ia berencana bergabung dengan angkatan laut pro-Palestina dalam upaya mematahkan blokade Israel di Gaza telah memicu kemarahan di kalangan kelas politik negara tersebut.
Basel Ghattas, seorang anggota parlemen dari Joint Arab List, memicu kontroversi setelah mengumumkan ia akan bergabung dengan anggota parlemen lain dan tokoh masyarakat dari seluruh dunia dalam upaya terbaru untuk mencapai Gaza dengan kapal pada akhir bulan ini.
Jalur Gaza telah menjadi sasaran blokade Israel selama sembilan tahun, yang mencakup larangan total terhadap kapal memasuki atau meninggalkan perairan wilayah pesisir tersebut. Aktivis pro-Palestina telah berulang kali mencoba mencapai wilayah yang dikuasai Hamas melalui laut, namun dihadang oleh angkatan laut Israel.
Pada bulan Mei 2010, pasukan komando Israel melakukan serangan yang gagal terhadap armada enam kapal yang berakhir dengan pertumpahan darah yang merenggut nyawa 10 warga Turki dan memicu krisis dengan Ankara. Hanin Zuabi, seorang anggota parlemen perempuan Arab-Israel yang ikut serta pada saat itu, dikutuk sebagai pengkhianat oleh lembaga politik Israel – dan Ghattas kini menghadapi protes serupa.
“Ini adalah kemungkinan yang paling serius jika seorang anggota parlemen Israel bergabung dengan armada yang bertujuan membantu organisasi teroris Hamas,” kata Menteri Imigrasi Zeev Elkin dari partai sayap kanan Likud yang berkuasa.
“Hukum Israel tidak mengizinkan siapa pun untuk bertugas di parlemen yang mendukung organisasi teroris,” katanya dalam sebuah wawancara dengan radio militer. Wakil Menteri Luar Negeri Tzipi Hotovely mengatakan, ikut serta dalam upaya penerapan blokade adalah bukti bahwa Ghattas bekerja melawan Israel.
“Partisipasi seorang anggota parlemen Arab-Israel dengan mereka yang ingin berperang melawan Israel adalah sebuah demonstrasi aktivitas dalam melayani musuh dengan kedok kekebalan parlemen,” katanya dalam sebuah pernyataan pada Minggu malam.
Dia mengatakan Kementerian Luar Negeri berupaya mencegah armada tersebut mencapai wilayah perairan Israel. Pada hari Senin, Ghattas mengulangi tuntutannya agar “armada kebebasan” diizinkan mencapai Gaza dengan damai, dan menambahkan bahwa penderitaan yang dialami penduduk di jalur tersebut diabaikan.
“Masalah utama di sini adalah kenyataan bahwa masyarakat Israel berusaha mengabaikan fakta bahwa ada dua juta warga Palestina yang hanya berjarak 50 kilometer (30 mil) dari Tel Aviv hidup dalam kemiskinan dan kelaparan yang memalukan,” katanya kepada radio militer.
Armada yang terdiri dari dua kapal utama dan tiga kapal kecil diperkirakan akan mencoba mencapai Gaza sebelum akhir bulan ini. Sebanyak sekitar 70 orang dari lebih dari 20 negara diperkirakan akan berpartisipasi, menurut kelompok advokasi Platform untuk LSM Prancis untuk Palestina.
Kapal-kapal yang terlibat dalam kampanye tersebut berangkat dari berbagai pelabuhan Mediterania, kata kelompok advokasi tersebut, dan diperkirakan akan bertemu dalam beberapa hari mendatang untuk membentuk apa yang disebut sebagai Freedom Flotilla III.