Sembilan ekstremis Islam al-Shabab, sebagian besar mengenakan rompi bunuh diri, menyerbu kompleks pengadilan utama Somalia pada hari Minggu ketika Mahkamah Agung sedang bersidang dan melepaskan rentetan peluru selama dua jam baku tembak dengan pasukan keamanan, kata para pejabat.
Jumlah korban tewas awal mencapai 16 orang, termasuk kesembilan penyerang.
Serangan tersebut merupakan yang paling serius di Mogadishu sejak militan Al-Shabab diusir dari ibu kota pada Agustus 2011. Al-Shabab saat ini menguasai lebih sedikit wilayah dibandingkan di masa lalu, dan pengaruhnya tampaknya semakin berkurang, namun serangan hari Minggu membuktikan bahwa kelompok ekstremis masih mampu melakukan serangan yang terencana dan berani.
Serangan terhadap kompleks Mahkamah Agung dimulai sekitar pukul 12.30, memicu bentrokan dengan polisi dan tentara. Dua ledakan bom terdengar dan orang-orang bersenjata terlihat di atap gedung pengadilan melepaskan tembakan, kata seorang reporter Associated Press di lokasi kejadian. Petugas polisi Hassan Abdulahi mengatakan dia melihat lima mayat tergeletak di pintu masuk pengadilan.
Para militan menyandera dalam jumlah yang tidak diketahui selama pengepungan. Banyak pegawai pemerintah dan warga sipil di kompleks pengadilan – sebuah labirin bangunan dan ruangan yang membingungkan – bersembunyi karena mereka takut akan nyawa mereka.
Para pejabat Barat tahu bahwa para militan sedang merencanakan sesuatu yang besar. Kementerian Luar Negeri Inggris mengeluarkan peringatan perjalanan ke Somalia pada hari Jumat untuk memperingatkan ancaman besar dari terorisme. “Kami masih yakin bahwa teroris berada pada tahap akhir perencanaan serangan di Mogadishu,” katanya.
Sifat serangan yang kompleks dan berkelanjutan terhadap sistem pengadilan menunjukkan bahwa para militan berharap untuk menimbulkan korban yang serius. Belakangan, seorang pembom mobil bunuh diri menabrak kendaraan yang membawa warga Turki.
Dalam akun Twitter yang diyakini milik para militan, Al-Shabab tampaknya menerima pujian atas serangan tersebut. Menurut sebuah postingan, lima militan dari “Brigade Martir” mengambil bagian dalam serangan “berani” tersebut.
Menteri Dalam Negeri Abdikarim Hussein Guled mengatakan sembilan militan menyerang kompleks pengadilan, dan enam di antaranya meledakkan rompi bunuh diri. Tiga orang lainnya ditembak mati dalam serangan itu, katanya. Guled mengatakan dia tidak bisa segera memberikan jumlah korban tewas secara keseluruhan, termasuk pejabat pemerintah dan warga sipil.
Perdana Menteri Abdi Farah Shirdon mengatakan “tindakan tidak masuk akal dan menyedihkan” itu tidak akan berdampak pada komitmen pemerintah terhadap kemajuan. Presiden Hassan Sheikh Mohamud mengatakan Somalia sedang bergerak maju, namun musuh Somalia dan “seluruh umat manusia” berusaha menghentikan negara tersebut dari kemakmuran.
“Saya ingin teroris tahu bahwa negara kita, Somalia, sedang bergerak dan akan terus bergerak maju dan tidak akan dihentikan oleh segelintir teroris yang putus asa dalam mencapai tujuan mulia Somalia yang damai dan stabil,” katanya. .
Pasukan Uganda yang ditempatkan sebagai bagian dari pasukan Uni Afrika di Mogadishu tiba di lokasi kejadian dan mulai mengambil posisi penembak jitu di atap rumah.
Mahkamah Agung sedang bersidang dan ketua pengadilan mungkin menjadi sasaran serangan tersebut, kata seorang pejabat Barat yang berbicara dengan para pejabat Somalia. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat dia tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.
Orang-orang bersenjata menyandera di ruang sidang utama kompleks tersebut dan memaksa mereka ke ruangan lain di kompleks tersebut, kata pejabat polisi lainnya, Abdinasir Nor.
Kompleks pengadilan merupakan labirin bangunan dan ruangan yang membingungkan, menyediakan banyak tempat untuk bersembunyi, tetapi juga banyak tempat bagi orang-orang bersenjata untuk menyandera. Orang-orang bersenjata memasuki kompleks dan langsung menimbulkan ledakan, kata Yusuf Abdi, yang berada di dekat pengadilan saat penyerangan terjadi.
Sekitar dua jam setelah penyerangan dimulai, orang-orang yang selamat dari penyerangan mulai berdatangan dari kompleks pengadilan. Beberapa menangis dan yang lain memegang kepala dengan tangan.
“Saya tidak pernah mengira bisa keluar hidup-hidup hari ini,” kata Halima Geddi, yang meninggalkan kompleks pengadilan sekitar dua jam setelah serangan itu. Dia bilang dia mencari perlindungan di balik tembok luar. “Tidak ada kedamaian. Tidak ada yang melindungi kami. Saya datang menemui anak kecil saya yang seharusnya diadili di sini.”
Sekitar pukul 15.00, seorang pembom mobil bunuh diri menabrakkan kendaraannya ke mobil yang membawa warga Turki ke bandara, kata Mohamed Anjeh, seorang komandan polisi.
Pusat pemerintahan utama Mogadishu dijaga ketat dengan berbagai pemeriksaan keamanan. Namun, keamanan di kompleks pengadilan tidak begitu kuat. Pasukan Uganda yang tiba di lokasi kejadian mulai memukul mundur penonton tak lama setelah serangan dimulai.
Sebagian besar serangan militan di Mogadishu dituding dilakukan oleh pejuang Al-Shabab, kelompok pemberontak ekstremis Islam yang terkait dengan al-Qaeda di Somalia. Al-Shabab memerintah Mogadishu dari sekitar tahun 2006 hingga Agustus 2011, ketika Uni Afrika dan pasukan Somalia mendorong mereka keluar dari kota tersebut. Sejak itu, ekstremis al-Shabab melancarkan bom bunuh diri di ibu kota setiap beberapa minggu.