Seorang remaja yang mungkin memiliki dendam terhadap seorang guru melepaskan tembakan ke sebuah sekolah menengah di Colorado dengan senapan, melukai dua siswa sebelum bunuh diri.
Siswa yang berpikir cepat di SMA Arapahoe pada hari Jumat memberi tahu guru yang menjadi sasaran, yang segera meninggalkan gedung. Peristiwa ini terjadi pada malam peringatan pembantaian di Newtown, sebuah pengingat suram akan potensi kekerasan yang selalu ada di sekolah-sekolah di negara tersebut.
Salah satu siswa yang terluka, seorang gadis, dirawat di rumah sakit dalam kondisi serius. Siswa lainnya menderita luka ringan akibat penembakan dan diperbolehkan pulang dari rumah sakit beberapa jam kemudian, kata pihak berwenang.
Orang ketiga dirawat karena cedera yang tidak dijelaskan secara spesifik namun tidak tertembak, kata juru bicara rumah sakit.
Sheriff Arapahoe County Grayson Robinson awalnya melaporkan bahwa siswa yang terluka paling parah terluka setelah menghadapi pria bersenjata tersebut, namun dia kemudian mengatakan bahwa tampaknya bukan itu masalahnya.
Robinson mengidentifikasi penembak pada Jumat malam sebagai Karl Halverson Pierson.
Penembak memasuki sekolah dengan membawa senapan dan mencari seorang guru yang dia identifikasi namanya, kata Robinson. Guru tersebut segera meninggalkan sekolah ketika mengetahui siswanya sedang mencarinya, kata Robinson.
“Dia tahu dialah sasarannya dan dia meninggalkan sekolah itu dalam upayanya untuk mencoba dan mendorong penembak untuk meninggalkan sekolah juga,” kata sheriff. “Itu adalah keputusan taktis yang sangat bijaksana.”
Dua orang yang diduga bom molotov juga ditemukan di dalam sekolah, kata sheriff. Satu meledak, meski tidak ada yang terluka.
Dalam waktu 20 menit setelah laporan pertama seorang pria bersenjata, petugas menemukan mayat tersangka di dalam sekolah, kata Robinson.
Siswa terlihat berjalan menuju lintasan lari sekolah dengan tangan terangkat, dan tayangan televisi menunjukkan siswa dipukuli. Robinson mengatakan para deputi ingin memastikan tidak ada konspirator lain. Pihak berwenang kemudian menyimpulkan bahwa pria bersenjata itu bertindak sendirian.
Lingkungan sekitar dipenuhi dengan mobil ketika para orang tua mencari anak-anak mereka. Beberapa orang tua berdiri dalam antrean panjang di sebuah gereja. Seorang gadis muda yang bertelanjang kaki memeluk orangtuanya, dan keluarganya mulai menangis.
Beberapa distrik sekolah di wilayah Denver dikunci ketika berita penembakan menyebar. Polisi di Fort Collins, sekitar dua jam perjalanan ke utara, telah meningkatkan keamanan sekolah.
Praktik mengirimkan penegak hukum langsung ke penembakan aktif dikembangkan sebagai tanggapan terhadap penembakan sekolah lainnya di Colorado yang mengguncang negara: Pada tahun 1999, dua remaja penembak membunuh 12 teman sekelas dan seorang guru di Sekolah Menengah Columbine sebelum menyerahkan diri.
Sekolah Menengah Arapahoe hanya berjarak 8 mil (13 kilometer) dari Columbine.
Baru-baru ini, pada musim panas 2012, seorang penembak menewaskan 12 orang di sebuah bioskop di Aurora, pinggiran kota Denver lainnya.
Awal tahun ini, Badan Legislatif dan Gubernur Partai Demokrat di Colorado menyetujui serangkaian tindakan pengendalian senjata, termasuk pembatasan jumlah amunisi dan perluasan pemeriksaan latar belakang.
Dua anggota parlemen negara bagian digulingkan dalam pemilihan ulang setelah memberikan suara untuk tindakan tersebut, dan yang ketiga mengundurkan diri untuk menghindari penarikan kembali. Reaksi keras tersebut mencerminkan perpecahan di negara bagian yang terkenal dengan perburuannya dan di mana kepemilikan senjata adalah hak yang dijunjung tinggi.
Di SMA Arapahoe, siswa terlihat berjalan menuju lintasan lari sekolah dengan tangan terangkat, dan tayangan televisi menunjukkan siswa dipukuli. Robinson mengatakan para deputi ingin memastikan tidak ada konspirator lain, tapi sekarang mereka yakin pria bersenjata itu bertindak sendiri.
Penembakan itu terjadi sehari sebelum peringatan serangan di Newtown, Connecticut, di mana seorang pria bersenjata menewaskan 20 anak-anak dan enam orang dewasa di Sekolah Dasar Sandy Hook.
Bagi seorang ibu yang bersekolah di SMA Arapahoe, ini adalah pengalaman kedua dia terlibat dalam penembakan di sekolah.
Tracy Monroe, yang memiliki saudara tiri yang bersekolah di Columbine, berdiri di luar sekolah pada hari Jumat sambil melihat ponselnya dan membaca pesan teks dari putrinya yang berusia 15 tahun di dalam.
Monroe mengatakan dia menerima pesan pertama dari putrinya, mahasiswa tahun kedua Jade Stanton, pada pukul 12:41 siang. Teksnya berbunyi: “Ada sirene. Itu nyata. Aku cinta kamu.”
Beberapa menit kemudian, Jade mengirim SMS, “ada tembakan di sekolah kami.” Bergegas ke sekolah, Monroe merasa lega ketika Jade mengirim pesan bahwa seorang petugas polisi telah memasuki kelasnya dan dia aman.
Monroe adalah teman keluarga dengan seorang guru yang tewas dalam penembakan Columbine, Dave Sanders.
“Kami juga tidak mengira hal itu bisa terjadi di Colorado pada saat itu,” kata Monroe.