LONDON: Kerajaan Inggris melakukan lebih banyak kerugian daripada kebaikan di anak benua India, itulah kesimpulan dari perdebatan bersejarah yang menjadikan kerajaan besar itu diadili di Mahkamah Agung di sini.
Indo-British Heritage Trust menyelenggarakan debat tersebut sebagai kesempatan pertama untuk menandai peringatan 400 tahun hubungan formal antara India dan Inggris pada tahun 1614.
Mosi yang diajukan di hadapan DPR adalah: “Anak benua India telah memperoleh lebih banyak daripada yang hilang dari pengalaman kolonialisme Inggris”.
Tim yang menentang mosi tersebut, yang dipimpin oleh anggota parlemen Kongres Shashi Tharoor dan termasuk rekan penulis William Dalrymple dan Nick Robins, meraih kemenangan yang menentukan.
“Tidak heran matahari tidak pernah terbenam di Kerajaan Inggris, bahkan Tuhan pun tidak dapat mempercayai Inggris dalam kegelapan,” kata Tharoor sebagai bagian dari argumennya yang berfokus pada kejatuhan ekonomi India di tangan East -Indian Company.
“Kekuatan Inggris pada abad ke-18 dan ke-19 dibangun di atas runtuhnya India – di mana India berubah dari 23 persen pangsa perekonomian dunia menjadi 4 persen,” tambahnya.
Dalrymple, penulis ‘White Mughal’ dan ‘The Last Mughal’, mengutarakan sentimen tersebut dari sudut pandang kerajaan Mughal yang berkembang pesat dan ‘berdarah’ di bawah kekuasaan Inggris.
“Sangat mustahil untuk secara serius mempertimbangkan mosi ini tanpa memperhatikan seberapa jauh ketertinggalan Barat dalam 90 persen sejarah kita…Inggris pergi ke India untuk mengambil tindakan di Kerajaan Mughal yang saat itu jauh lebih kaya dari apa pun di London, Gabungan Paris, Madrid, Roma, Milan… Inggris, dengan penguasaan meriam dan artileri, menguras India dan uang masuk ke Eropa,” katanya.
Perdebatan tersebut, yang bertepatan dengan pemungutan suara referendum Skotlandia pada hari Kamis, dipimpin oleh anggota parlemen senior asal India dan ketua Komite Terpilih Urusan Dalam Negeri House of Commons Keith Vaz, yang dengan cekatan mengatur proses yang mendukung dan menentang.
Pembicara mosi tersebut termasuk editor seni Pakistan ‘Newsweek’ Nelofar Bakhtyar, mantan politisi Inggris dan koresponden perang BBC Martin Bell, dan Kwasi Kwarteng, anggota parlemen dan penulis Partai Konservatif.
Mereka gagal memenangkan hati penonton dengan argumen mereka yang mendukung bahasa Inggris, supremasi hukum, kereta api, dan kriket sebagai warisan positif Kekaisaran.
“Fakta bahwa kami memanfaatkan bahasa Inggris untuk kebebasan kami sendiri adalah berkat kami dan bukan karena rancangan Inggris,” balas Tharoor, yang mengakhiri dengan nada lebih ringan dengan mengatakan, “Kriket adalah permainan India yang secara tidak sengaja ditemukan oleh orang Inggris.”