Para penyelidik berusaha mencari tahu apa yang menyebabkan pesawat penumpang baru Lion Air meleset dari landasan pacu dan jatuh ke laut di lepas pantai pulau resor Indonesia, Bali, yang merupakan kecelakaan ketujuh maskapai berbiaya hemat ini dalam 11 tahun terakhir.
Seluruh penumpang yang berjumlah 108 orang selamat dari kecelakaan yang terjadi pada hari Sabtu, menimbulkan pertanyaan baru tentang seberapa aman terbang di Indonesia. Negara ini telah berjuang untuk membersihkan catatan buruk mengenai keselamatan udara sambil meningkatkan pengawasan.
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya mengirimkan tim untuk membantu penyelidikan Indonesia karena Boeing 737-800 yang jatuh dirancang dan diproduksi di AS. Tim tersebut akan mencakup penasihat dari Federal Aviation Administration dan Boeing.
Perekam data penerbangan telah dihapus dari pesawat dan otoritas penerbangan berencana menarik pesawat ke pantai, kata juru bicara Kementerian Perhubungan Bambang Ervan. Pesawat terbelah dua saat jatuh dan berhenti di perairan dangkal dekat bandara, tempat penyelam mencari perekam suara kokpit yang terletak di bagian ekor.
Pergeseran angin (wind shear) adalah salah satu kemungkinan penyebab yang sedang dipertimbangkan dalam penyelidikan Komite Nasional Keselamatan Transportasi Indonesia.
Cuaca sedang hujan disertai awan pada saat kecelakaan terjadi, kata juru bicara Lion Air Edward Sirait. Pilot dan co-pilot dilarang terbang untuk pemeriksaan kesehatan dan menjawab pertanyaan penyelidik.
Beberapa orang yang selamat berenang dari reruntuhan, sementara yang lain diangkat dari air oleh tim penyelamat yang menggunakan perahu. Lusinan orang menderita luka-luka, tetapi sebagian besar telah keluar dari rumah sakit pada hari Minggu.
“Saya sudah tidak sabar untuk mendarat di Bali, tiba-tiba kabin menjadi gelap. Saya mendengar suara seperti ledakan dan air masuk,” kenang Irawati, perempuan berusia 60 tahun yang hanya menyebut satu nama, seperti kebanyakan orang Indonesia.
“Saya mendengar orang-orang berteriak dengan panik, ‘Pesawatnya jatuh! Keluar! Keluar!’ Saya bahkan tidak punya tenaga untuk menggerakkan tubuh saya,” katanya. “Saya sangat lemah dan takut, dan saya meminta bantuan pramugari sebelum saya pingsan.”
Irawati mengatakan kepada Associated Press dari tempat tidurnya di rumah sakit bahwa ketika dia sadar kembali, pilot dan co-pilot mengenakan jaket pelampung dan membantunya turun dari tangga karet. Dia kemudian ditarik ke papan selancar oleh tim penyelamat. Dia menderita luka di leher.
Korban selamat lainnya, Andi Prasetyo, mengatakan tidak ada peringatan akan adanya masalah.
“Awak kabin sudah mengumumkan bahwa kami akan segera mendarat, dan saya sangat bersemangat ketika melihat laut mendekat, tapi tiba-tiba… laut itu jatuh,” ujarnya. “Saya tidak percaya pesawat benar-benar mendarat di laut, dan segalanya berubah menjadi kegelapan. Penuh dengan jeritan yang mengerikan. Tak satu pun dari kami yang ingat jaket pelampung di bawah kursi kami. Semua orang bergegas keluar dari pendakian pesawat.”
Penerbangan yang berangkat dari Bandung, ibu kota Provinsi Jawa Barat, itu membawa 101 penumpang dan tujuh awak pesawat. Tiga penumpang merupakan WNA, dua warga Singapura, dan satu warga negara Perancis yang semuanya mengalami luka ringan.
Juru bicara Lion Air Edward Sirait mengatakan pesawat itu jatuh sekitar 50 meter (164 kaki) dari landasan pacu. Pesawat Boeing 737-800 Next Generation telah diterima oleh maskapai tersebut bulan lalu dan dinyatakan laik terbang, katanya, dan mendarat di dua kota lain sebelum kecelakaan terjadi pada hari Sabtu.
Karena pesawat tersebut masih baru, pakar penerbangan yang berbasis di Sydney, Tom Ballantyne, mengatakan kemungkinan besar tidak akan terjadi masalah teknis atau mekanis. Dia mengatakan, beruntungnya pesawat itu mendarat datar di perairan dangkal daripada menukik atau menabrak perairan dalam, yang bisa menyebabkan pesawat tenggelam dengan cepat.
“Saya terkejut. Pesawat terbelah dua karena benturan,” katanya, memperkirakan bahwa pesawat itu mungkin melaju dengan kecepatan hampir 300 mil (483 kilometer) per jam.
“Benda itu masuk ke daratan dan menghantam air dengan sangat keras. Sungguh ajaib tidak ada yang meninggal,” kata Ballantyne.
Tidak jelas apakah kesalahan manusia merupakan faktor penyebabnya, dan Sirait mengatakan pilotnya berpengalaman dan telah mencatat 10.000 jam terbang. Namun, analis penerbangan Indonesia Ruth Simatupang, mantan penyelidik Komite Keselamatan Transportasi Nasional, mencurigai adanya kesalahan perhitungan dalam pendaratan tersebut.
“Jelas ada sesuatu yang salah dengan pilotnya, dan pergeseran angin (wind shear) adalah kemungkinan yang dapat menyebabkan pendekatan tidak stabil,” katanya. Perubahan kecepatan atau arah angin secara tiba-tiba dapat mengangkat atau membanting pesawat ke tanah saat mendarat.
Pilot dan co-pilot akan dilarang terbang selama dua minggu untuk menjalani tes guna memastikan mereka sehat selama penerbangan dan untuk diinterogasi oleh penyelidik. Mereka juga menjalani tes alkohol dan narkoba, dan hasil awalnya negatif, kata Herry Bakti Gumay, pejabat Kementerian Perhubungan, pada konferensi pers pada hari Minggu. Dalam dua tahun terakhir, tiga pilot, satu kopilot, dan seorang pramugari Lion Air ditangkap karena penggunaan narkoba.
Maskapai tersebut mengatakan pihaknya berencana menyedot sisa bahan bakar dari tangki yang tidak rusak di sayap pesawat sebelum menariknya saat air pasang untuk menghindari kerusakan terumbu karang di kawasan tersebut. Bali adalah salah satu tujuan paling populer di Asia, menarik jutaan wisatawan dengan selancar kelas dunia dan pantainya yang indah.
Lion Air yang berkembang pesat merupakan maskapai penerbangan berdiskon terbesar di Indonesia, dengan pangsa pasar sekitar 45 persen di negara ini, negara kepulauan berpenduduk 240 juta jiwa yang mengalami lonjakan pertumbuhan ekonomi dan perjalanan udara. Termasuk kecelakaan yang terjadi pada hari Minggu, maskapai ini telah terlibat dalam tujuh kecelakaan sejak tahun 2002, empat melibatkan Boeing 737 dan satu mengakibatkan 25 kematian, menurut situs web Aviation Safety Network.
Lion Air saat ini dilarang terbang ke Eropa karena pelanggaran keselamatan yang lebih luas di industri penerbangan Indonesia yang telah lama melanda negara ini. Tahun lalu, Sukhoi Superjet-100 buatan Rusia jatuh ke gunung berapi saat demonstrasi penerbangan, menewaskan 45 orang di dalamnya.
Indonesia adalah salah satu pasar penerbangan dengan pertumbuhan tercepat di Asia, namun kesulitan menyediakan pilot, mekanik, pengatur lalu lintas udara, dan teknologi bandara terkini yang berkualitas untuk menjamin keselamatan.
Lion Air, sebuah perusahaan swasta yang mulai terbang pada tahun 2000, menandatangani kesepakatan senilai $24 miliar bulan lalu untuk membeli 234 pesawat Airbus, pesanan terbesar yang pernah dibuat oleh pembuat pesawat Prancis tersebut. Hal ini juga memberi Boeing pesanan terbesar yang pernah ada ketika menyelesaikan kesepakatan untuk 230 pesawat tahun lalu. Pesawat ini akan dikirimkan mulai tahun 2014 hingga 2026 seiring dengan posisi maskapai ini dalam menghadapi AirAsia, yang mendominasi perjalanan hemat di wilayah tersebut.