Sembilan warga negara Turki yang diyakini memiliki hubungan dengan badan intelijen Suriah telah ditahan sehubungan dengan dua pemboman mobil yang menghancurkan kota perbatasan Turki, kata para pejabat pada Minggu, ketika Suriah menolak klaim bahwa mereka berada di balik salah satu serangan paling mematikan di Turki dalam beberapa tahun terakhir.
Pemboman tersebut menyebabkan 46 orang tewas dan merupakan insiden kekerasan lintas batas terburuk sejak dimulainya perang saudara berdarah di Suriah, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa Turki akan terlibat lebih jauh dalam konflik tersebut.
Tuduhan keras dari kedua belah pihak menandai peningkatan tajam ketegangan yang sudah tinggi antara kedua bekas sekutu tersebut, dengan Turki berjanji akan memberikan tanggapan yang kuat dan Suriah mencap perdana menteri Turki sebagai “tukang jagal”.
“Insiden ini dilakukan oleh sebuah organisasi… yang berhubungan erat dengan kelompok pro-rezim di Suriah dan saya mengatakan ini dengan sangat jelas, dengan mukhabarat Suriah,” kata Menteri Dalam Negeri Turki Muammer Guler. Dia tidak menyebutkan nama organisasi tersebut.
Di antara sembilan orang yang ditahan semalam adalah dalang serangan itu dan diperkirakan lebih banyak lagi, kata Guler.
“Kami menetapkan bahwa beberapa dari mereka terlibat dalam perencanaan, eksplorasi, dan penyembunyian kendaraan,” katanya.
Wakil Perdana Menteri Besir Atalay mengatakan pihak berwenang Turki telah menentukan sembilan orang tersebut terlibat melalui “kesaksian dan pengakuan” mereka, namun tidak menjelaskan lebih lanjut dalam konferensi pers bersama di Hatay, dekat kota perbatasan Reyhanli tempat bom tersebut terjadi.
Dua pemboman yang terjadi pada hari Sabtu yang berselang waktu lima belas menit merusak sekitar 850 bangunan di kota tersebut, yang merupakan pusat pengungsi dan pemberontak Suriah di seberang perbatasan provinsi Idlib, Suriah. Serangan ini juga melukai puluhan orang, termasuk 50 orang yang masih dirawat di rumah sakit pada hari Minggu.
Suriah dan Turki menjadi rival sejak awal pemberontakan melawan Presiden Suriah Bashar Assad yang pecah pada Maret 2011. Sejak itu, Turki dengan tegas memihak oposisi Suriah dengan menampung para pemimpinnya serta komandan pemberontak dan menawarkan perlindungan bagi ratusan ribu pengungsi Suriah.
Pihak berwenang sejauh ini telah mengidentifikasi 35 orang yang tewas, tiga di antaranya warga negara Suriah. Keluarga mulai menguburkan orang yang mereka cintai di pemakaman pada hari Minggu.
Menteri Penerangan Suriah Omran al-Zoubi sebelumnya di Damaskus menolak tuduhan Turki bahwa rezim Assad berada di balik bom tersebut.
“Suriah belum dan tidak akan pernah melakukan tindakan seperti itu karena nilai-nilai kami tidak mengizinkan kami melakukan hal tersebut,” kata al-Zoubi pada konferensi pers.
Dia menuduh Turki mengacaukan wilayah perbatasan antara kedua negara dengan mendukung pemberontak, yang oleh rezim dicap sebagai teroris.
“Mereka mengubah rumah warga sipil Turki, lahan pertanian mereka, properti mereka menjadi pusat dan jalan bagi kelompok teroris dari seluruh dunia,” kata Al-Zoubi. “Mereka memfasilitasi dan terus memfasilitasi transit senjata dan bahan peledak serta uang dan pembunuhan ke Suriah.”
Al-Zoubi juga mencap Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan sebagai “pembunuh dan penjagal,” dan menambahkan bahwa pemimpin Turki “tidak punya hak untuk membangun kejayaannya di atas darah rakyat Turki dan Suriah.”
Ketegangan berkobar sebelumnya antara rezim Suriah dan Turki setelah peluru yang ditembakkan dari Suriah mendarat di wilayah Turki, menewaskan lima warga Turki dan mendorong Jerman, Belanda, dan AS untuk mengirim masing-masing dua baterai rudal anti-pesawat Patriot ke sekutu mereka yang dilindungi NATO.
Berbicara kepada wartawan Turki di Berlin Sabtu malam, Ahmet Davutoglu mengatakan negaranya akan meminta pertanggungjawaban mereka atas pemboman tersebut namun tidak memiliki rencana segera untuk melibatkan sekutu NATO-nya.
Setelah secara terbuka menuding Damaskus, Turki sepertinya harus menanggapi pelanggaran kedaulatannya yang begitu berani – yang sekali lagi meningkatkan risiko perang regional, hanya seminggu setelah Israel meningkatkan konflik Suriah dengan menyerang dugaan pengiriman senjata canggih Iran. senjata ke Suriah.
Erdogan akan terbang ke AS minggu depan untuk melakukan pembicaraan dengan Presiden Barack Obama. Setelah terjadinya bom mobil, kedua pria tersebut mungkin mendapat tekanan yang lebih besar untuk bertindak.
“Ini adalah sebuah perjuangan eksistensial,” kata Salman Shaikh, direktur Brookings Doha Center. “Mereka yang menentang Assad benar-benar perlu menunjukkan bahwa mereka bersungguh-sungguh saat ini.”
AS telah memberikan bantuan kemanusiaan kepada oposisi Suriah namun enggan memberikan bantuan militer, sebagian karena militan yang terkait dengan al-Qaeda semakin berpengaruh dalam oposisi bersenjata.
Pekan lalu, Erdogan mengklaim bahwa Suriah menggunakan senjata kimia dan telah mengirimkan setidaknya 200 rudal, meskipun ia tidak memberikan bukti. Suriah membantah menggunakan senjata kimia.
Obama menggambarkan penggunaan bahan kimia oleh rezim sebagai “garis merah” yang akan mempunyai konsekuensi yang keras, namun mengatakan ia memerlukan lebih banyak waktu untuk menyelidiki tuduhan tersebut.
Dalam elemen lain yang berpotensi mengganggu stabilitas, Israel pekan lalu memberi isyarat bahwa mereka akan terus menyerang pengiriman senjata canggih Iran yang mungkin ditujukan ke Hizbullah. Suriah secara tradisional menjadi penyalur senjata Iran ke Hizbullah.
Awal bulan ini, Israel dua kali menyerang apa yang menurut para pejabat Israel merupakan pengiriman rudal canggih Iran di dekat Damaskus. Sebagai tanggapan, pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah mengatakan pekan ini bahwa Suriah diperkirakan akan mengirimkan senjata yang “mengubah permainan” kepada milisinya. Lebih dari sekadar retorika kosong, hal ini kemungkinan akan memicu lebih banyak serangan Israel.