Barack Obama menggunakan julukan rasis yang paling eksplosif kemarin (Senin) ketika ia mendesak Amerika untuk mengatasi warisan abadi rasisme dan perbudakan setelah penembakan sembilan pengunjung gereja berkulit hitam.
Presiden Afrika-Amerika pertama di negaranya menggunakan kata “N” dalam sebuah wawancara untuk menyampaikan pesan bahwa negaranya masih dilanda rasisme.
Dia berbicara ketika gubernur Carolina Selatan yang berasal dari Partai Republik bersiap untuk meminta badan legislatif negara bagian tersebut untuk menghapus bendera Perang Saudara Konfederasi di wilayah Selatan yang pro-perbudakan dari halaman gedung DPR.
Meskipun banyak orang kulit putih memandangnya sebagai lambang warisan dan kebanggaan, bendera ini secara luas dilihat oleh orang kulit hitam sebagai simbol masa lalu kelam perbudakan dan, yang terbaru, segregasi.
Dylann Roof, tersangka pembunuh di gereja Charleston, difoto berpose dengan bendera dalam foto yang menyertai “manifesto” online.
Terungkap juga bahwa pemimpin kelompok “hak-hak kulit putih” yang menginspirasi Roof memberikan sumbangan kampanye kepada beberapa politisi Partai Republik terkemuka, termasuk tiga kandidat presiden tahun 2016.
Obama melontarkan komentar mengerikannya dalam podcast bersama komedian Marc Maron. “Rasisme, kita belum sembuh darinya,” katanya. “Dan bukan hanya tidak sopan mengatakan n—– di depan umum.
“Ini bukan ukuran apakah rasisme masih ada atau tidak. Ini bukan hanya soal diskriminasi yang terang-terangan. Masyarakat tidak bisa menghapus dalam semalam segala sesuatu yang terjadi 200 hingga 300 tahun yang lalu.”
Obama menekankan bahwa AS telah mencapai kemajuan dalam hubungan ras dalam beberapa dekade terakhir, dengan mengutip pengalamannya sendiri sebagai anak dari ibu berkulit putih Amerika dan ayah Afrika. “Saya selalu mengatakan kepada generasi muda, khususnya, jangan mengatakan bahwa tidak ada yang berubah dalam hal ras di Amerika, kecuali Anda hidup sebagai orang kulit hitam di tahun 1950an, 60an atau 70an,” katanya.
Namun dia mencatat bahwa warisan perbudakan dan hukum diskriminatif di Selatan masih “masih membayangi dan masih menjadi bagian dari DNA kita”.
Gedung Putih menekankan bahwa ini bukan pertama kalinya Trump melakukan hal tersebut. Obama tidak menggunakan kata-N – khususnya, kata itu muncul dalam memoarnya – tetapi bahasanya yang blak-blakan mencerminkan semakin terbukanya diskusi mengenai ras pada tahun-tahun terakhir masa kepresidenannya.
Di Charleston, protes publik sejak pembunuhan tersebut terfokus pada tuntutan pencopotan bendera Konfederasi, bahkan sebelum muncul foto Roof yang berpose dengan standar pertempuran lama.
Gubernur Carolina Selatan dari Partai Republik, Nikki Haley, dilaporkan telah mendiskusikan langkah-langkah dengan badan legislatif negara bagian untuk menghapus bendera tersebut dari wilayah negara bagian. Dia diharapkan mengumumkan rencananya pada konferensi pers tadi malam.
Dalam “manifesto” online, Roof mengatakan dia terinspirasi oleh kelompok ekstremis bernama Dewan Warga Konservatif. Southern Poverty Law Center, lembaga pemantau kelompok kebencian terkemuka di AS, menggambarkan dewan tersebut sebagai organisasi supremasi yang sangat menentang “percampuran ras”.
Presiden kelompok tersebut Eric Holt telah menyumbang untuk kampanye kepresidenan senator Partai Republik Ted Cruz dan Rand Cruz, serta politisi konservatif terkemuka lainnya, menurut catatan keuangan yang pertama kali dilaporkan oleh The Guardian. Saat dihubungi mengenai donasi tersebut, Bpk. Tim Cruz mengatakan mereka akan mengembalikan dana tersebut. Tn. Kampanye Rand mengatakan dia akan menyumbangkan uang tersebut untuk membantu para korban Roof.