BUNOL: Ribuan orang yang bersuka ria setengah telanjang saling melempari tomat di kota Bunol di Spanyol timur hari ini dan memandikan jalanan dengan cairan merah dalam pertempuran tahunan “Tomatina”.
Serangkaian truk yang memuat 170 ton tomat melaju melalui jalan-jalan sempit kota, sementara kru di atas kapal membagikan muatan mereka ke kerumunan orang di sekitar agar orang-orang dapat saling melempar selama perayaan yang berlangsung selama satu jam tersebut.
Pesta ikonik tersebut – yang sedang merayakan hari jadinya yang ke-70 dan disebut sebagai “pertarungan pangan terbesar di dunia” – telah menjadi daya tarik besar bagi orang asing, khususnya dari Inggris, Jepang dan Amerika Serikat.
Semburan kembang api membuat heboh pada pukul 11.00. Orang-orang yang bersuka ria saling bahu-membahu, banyak yang hanya mengenakan pakaian renang, membungkuk untuk memetik tomat dari tanah untuk dibuang sementara yang lain tergeletak di dalam daging buah.
“Saya akan menjalani tiga bulan tanpa makan tomat, saya menjijikkan, tapi itu tidak masalah,” kata seorang wanita Spanyol berusia 20-an, yang mengenakan kaus merah dan rambutnya ditutupi bubur merah, kepada wartawan. .
Seorang pemuda terlihat menggunakan ember plastik untuk mengambil ampas merah dari jalanan dan menuangkannya ke kepala orang lain.
Balai Kota Bunol memperkirakan hanya seperlima dari sekitar 22.000 peserta tahun ini yang berasal dari Spanyol. Walikota Rafael Perez mengatakan acara ini menjadi sangat sukses karena memungkinkan siapa saja yang berpartisipasi untuk melepaskan ketegangannya.
“Ada negara-negara di mana masyarakatnya mungkin kesulitan mengungkapkan perasaan mereka,” katanya kepada radio Spanyol. “Orang Jepang misalnya, sangat pendiam, khidmat, dan mengubah diri ketika datang ke sini,” imbuhnya.
Pejabat Bunol memperkirakan sepuluh persen peserta berasal dari Jepang. Penyelenggara merekomendasikan untuk memeras tomat sebelum membuangnya – “pukulannya tidak akan terlalu menyakitkan” – kenakan pakaian lama dan gunakan kacamata untuk melindungi mata Anda dari asam buah.
Ini adalah tahun ketiga dimana peserta non-residen dikenakan biaya 10 euro (USD 11,50) untuk berpartisipasi. Kota berpenduduk sekitar 10.000 orang ini menyewa sebuah perusahaan swasta untuk menjual tiket pada tahun 2013 guna membantu melunasi utang dan mengelola kerumunan orang yang berbondong-bondong datang ke acara tersebut.
Sebanyak 17.000 tiket dijual kepada warga asing dan sisanya dibagikan gratis kepada warga sekitar. Sebelum penjualan tiket diperkenalkan, pertarungan makanan menarik lebih dari 45.000 orang yang bersuka ria datang ke kota tersebut.
Wisatawan muda berbondong-bondong ke kota untuk menghadiri festival tersebut dengan bus sewaan khusus dari Benidorm dan resor tepi laut lainnya di sepanjang pantai Spanyol, serta dari Madrid dan Barcelona.
Setelah acara lempar tomat berakhir, mobil pemadam kebakaran menyusuri jalan-jalan sementara orang-orang pergi ke kamar mandi umum atau melompat ke sungai setempat untuk membersihkan diri.
Tomatina dimulai pada tahun 1945 ketika penduduk setempat yang berkelahi di jalan pada sebuah festival rakyat menyita tomat dari kios penjual sayur dan membebaskannya.