Ikon anti-apartheid dunia dan presiden non-kulit putih pertama di Afrika Selatan Nelson Mandela dimakamkan pada hari Minggu di pemakaman kenegaraan di rumah leluhurnya di desa Qunu di provinsi Eastern Cape.
Jenazah Mandela dimakamkan, bersama anggota keluarganya yang lain, di pertanian keluarga Mandela di pedesaan Qunu, menurut laporan kantor berita pemerintah Afrika Selatan SA News.
Ritual adat dilakukan untuk memastikan Mandela diterima oleh leluhurnya.
Pemakaman tersebut menandai berakhirnya masa berkabung selama 10 hari yang diumumkan oleh Presiden Jacob Zuma setelah negarawan senior itu meninggal pada 5 Desember di rumahnya di Houghton, Johannesburg pada usia 95 tahun.
Setelah upacara pemakaman yang indah dan suram sebelumnya di tenda yang didirikan khusus, jenazah Mandela, yang dibungkus dengan bendera nasional Afrika Selatan, dibawa ke pertanian keluarga.
Setelah anggota keluarga dan presiden duduk, pejabat militer membuka ikatan peti mati dan bendera dilipat secara seremonial dan diserahkan kepada Zuma, yang kemudian menyerahkannya kepada janda Mandela, Graca Machel.
Lagu kebangsaan dikumandangkan dan Angkatan Udara Afrika Selatan memberi hormat sebelum tiang terakhir dibunyikan.
Pemakaman itu sendiri tidak disiarkan dan tidak ada foto yang diperbolehkan – agar keluarga dan pejabat dapat mengucapkan selamat tinggal pribadi dan terakhir mereka dalam privasi.
Sebelumnya, para pembicara memberikan penghormatan kepada Mandela pada upacara pemakaman, dan semua orang memberikan penghormatan yang mendalam kepada presiden non-kulit putih pertama di Afrika Selatan yang terpilih secara demokratis.
Di antara pejabat yang hadir adalah kepala negara saat ini dan mantan kepala negara, pejabat termasuk Pangeran Charles dari Inggris, Pendeta Jesse Jackson, pemimpin Sinn Féin Gerry Adams, pengusaha Richard Branson dan pembawa acara talk show Oprah Winfrey.
Peraih Nobel asal Afrika Selatan, Uskup Agung Desmond Tutu, juga menghadiri pemakaman Mandela.
Sebelumnya, Tutu mengatakan ia membatalkan penerbangannya ke Eastern Cape untuk menghadiri pemakaman Mandela setelah ia tidak mendapat indikasi bahwa namanya ada dalam daftar tamu.
Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma mengatakan pemerintah dan negaranya akan meneruskan warisan Mandela.
Zuma juga berterima kasih kepada keluarga Mandela atas kegigihan mereka selama bertahun-tahun ketika ikon dunia itu menghabiskan 27 tahun penjara di masa rezim apartheid.
“Jika perjalanan Anda hari ini, maka perjalanan kami harus dilanjutkan. Satu hal yang dapat kami jamin hari ini, saat Anda mengambil langkah terakhir Anda, adalah bahwa Afrika Selatan akan terus bangkit,” kata Zuma.
Menggambarkan Mandela sebagai “sumber kebijaksanaan, pilar kekuatan dan mercusuar harapan”, Zuma mengatakan Mandela mengajarkan negara untuk hidup bersama tanpa memandang ras.
Ahmed Kathrada, aktivis anti-apartheid veteran asal India dan ajudan lama Nelson Mandela, membuat banyak pelayat menangis ketika ia memberikan penghormatan yang mengharukan kepada mendiang negarawan tersebut.
“Saat Walter (Sisulu) meninggal aku kehilangan ayah, saat kamu meninggal aku kehilangan saudara laki-laki, sekarang aku tidak tahu harus berpaling kepada siapa,” kata Kathrada sambil menghadap peti mati Mandela.
Walter Sisulu adalah seorang aktivis anti-apartheid Afrika Selatan dan anggota Kongres Nasional Afrika (ANC).
Kathrada dan Mandela sama-sama dipenjara di Pulau Robben karena pandangan politik mereka.
Presiden Malawi Joyce Banda mengaku terinspirasi oleh Mandela yang memiliki semangat memaafkan.
Ketua Uni Afrika dan Perdana Menteri Ethiopia, Hailemariam Desalegn, mengatakan kehidupan Mandela adalah catatan dari semua cobaan yang harus dialami negara-negara Afrika di bawah kolonialisme.
Presiden Tanzania Jakaya Kikwete mengatakan rakyat Tanzania telah kehilangan seorang teman baik, kawan seperjuangan yang hebat.