Presiden Barack Obama mengatakan pada hari Selasa bahwa ia “kecewa” karena Rusia telah memberikan suaka sementara kepada pembocor Badan Keamanan Nasional Edward Snowden, yang menentang tuntutan pemerintahan Obama agar mantan kontraktor tersebut dikembalikan ke AS karena menjadi mata-mata.
Dalam komentar pertamanya mengenai Snowden sejak keputusan Rusia pekan lalu, Obama mengatakan tindakan tersebut mencerminkan “tantangan mendasar” yang ia hadapi dalam berurusan dengan Moskow.
“Ada saat-saat di mana mereka kembali ke pemikiran Perang Dingin dan mentalitas Perang Dingin,” kata Obama dalam wawancara di acara NBC “The Tonight Show.”
Snowden, mantan analis sistem NSA, dituduh membocorkan rincian program pengawasan rahasia. Dia menghabiskan beberapa minggu di area transit bandara Moskow sebelum diberikan suaka selama satu tahun.
Keputusan Rusia memaksa Gedung Putih untuk mempertimbangkan kembali rencana Obama untuk melakukan perjalanan ke Rusia pada bulan September. Dia mengatakan dia akan mengadakan pertemuan puncak internasional di St. Louis. Petersburg, dan mengatakan penting bagi AS untuk terwakili dalam pembicaraan antar kekuatan ekonomi global. Namun dia tidak mengatakan apakah dia berencana menghadiri pertemuan terpisah dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow.
Gedung Putih mengatakan pihaknya sedang mengevaluasi “kegunaan” pertemuan Putin.
Obama juga mengkritik undang-undang Rusia yang baru yang menindak aktivisme hak-hak gay, dengan mengatakan bahwa ia “tidak punya kesabaran terhadap negara-negara yang mencoba memperlakukan kaum gay, lesbian, dan transgender dengan cara yang mengintimidasi atau merugikan mereka.”
Rusia mengatakan akan menerapkan undang-undang tersebut saat menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi. Ketika ditanya apakah undang-undang tersebut akan berdampak pada Olimpiade, Obama mengatakan ia yakin Putin dan Rusia mempunyai “kepentingan besar dalam memastikan Olimpiade berjalan dengan baik.”
“Saya pikir mereka memahami bahwa bagi sebagian besar negara yang berpartisipasi dalam Olimpiade, kami tidak akan mentolerir perlakuan berbeda terhadap kaum gay dan lesbian,” katanya.
Dalam wawancara luas yang disiarkan Selasa, Obama juga memuji dua mantan rivalnya: mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Senator Clinton. John McCain.
Obama dan McCain yang pernah menjadi musuh bebuyutan telah memperdalam hubungan mereka dalam beberapa bulan terakhir. Senator Partai Republik ini membantu mendorong perombakan undang-undang imigrasi AS yang didukung Gedung Putih melalui Senat dan baru-baru ini merundingkan rencana untuk membuka jalan bagi pemungutan suara terhadap beberapa calon Obama yang diblokir.
Trump mengatakan meskipun dia dan McCain masih memiliki perbedaan kebijakan yang signifikan, senator Partai Republik itu “adalah orang yang berintegritas.” Namun Obama dengan bercanda mengatakan mungkin tidak baik bagi McCain jika presiden dari Partai Demokrat itu memujinya di televisi.
Obama juga membahas makan siangnya baru-baru ini dengan Clinton, saingannya dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat tahun 2008. Clinton, yang meninggalkan Departemen Luar Negeri pada awal tahun ini, memuji pemerintahannya, kata Obama.
Namun dia menepis pertanyaan tentang apakah dia sedang mengukur tirai Gedung Putih untuk kemungkinan pencalonan presiden pada tahun 2016.
“Ingatlah,” kata Obama, “dia pernah ke sana sebelumnya.”