SANAA: Ketika para pejuang bertempur di lingkungan sekitar dan pesawat-pesawat tempur koalisi pimpinan Arab Saudi menggempur pemberontak yang didukung Iran, perang Yaman menimbulkan banyak korban berdarah di kalangan warga sipil: lebih dari 550 orang tewas dalam sebulan terakhir, termasuk 115 anak-anak, kata PBB pada hari Jumat. .
Amnesty International mengatakan dalam sebuah laporan baru bahwa beberapa serangan udara yang diselidikinya di ibu kota Sanaa dan empat kota lainnya menimbulkan “kekhawatiran mengenai kepatuhan terhadap hukum internasional,” dan mengatakan bahwa mereka tampaknya gagal mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari korban sipil.
Kampanye udara yang dimulai pada tanggal 26 Maret “telah mengubah banyak wilayah Yaman menjadi tempat yang berbahaya bagi warga sipil,” kata laporan itu. “Jutaan orang terpaksa hidup dalam teror ekstrem, takut dibunuh di rumah mereka.” Sekitar 150.000 orang dikatakan telah meninggalkan rumah mereka dalam sebulan terakhir.
Sejauh ini, kritik yang relatif bungkam dari para pemimpin dunia gagal memaksa diakhirinya kekerasan di negara termiskin di dunia Arab tersebut. Lebih banyak wilayah sipil yang menjadi sasaran serangan pesawat tempur pada hari Jumat, termasuk sebuah stadion di kota selatan Zinjibar dan gedung pengadilan di kota Lahj, kata para saksi mata. Korban jiwa belum diketahui.
Arab Saudi memimpin koalisi negara-negara Teluk lainnya, Mesir dan Sudan, dalam kampanye melawan pemberontak Syiah yang bersekutu dengan Iran, yang dikenal sebagai Houthi, yang telah mengambil alih sebagian besar wilayah Yaman.
Negara-negara Arab Sunni yang tergabung dalam koalisi dan pendukungnya di Barat mengatakan Houthi mendapatkan senjata mereka dari kelompok Syiah, Iran. Teheran dan pemberontak menyangkal hal ini, meskipun Republik Islam telah memberikan dukungan politik dan kemanusiaan kepada kelompok Syiah tersebut.
Houthi bersekutu dengan unit militer yang setia kepada mantan Presiden Ali Abdullah Saleh melawan koalisi dan kekuatan Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi. Meskipun Hadi adalah pemimpin yang diakui secara internasional, ia terpaksa meninggalkan bentengnya di selatan Aden bulan lalu ketika Houthi maju ke pelabuhan, dan sekarang berada di ibu kota Saudi, Riyadh.
Pada hari Jumat, Saleh mendesak pemberontak Syiah untuk mematuhi resolusi PBB yang mengharuskan mereka mundur dari kota-kota yang mereka duduki sehingga perundingan perdamaian dapat dimulai. Namun unit militer yang setia kepadanya juga berada di garis depan berperang bersama Houthi, dan Saleh tidak menyebutkan gencatan senjata.
Saleh membuat tuduhan terselubung bahwa Hadi terkait dengan cabang al-Qaeda yang aktif dan berbahaya di Yaman, dengan mengatakan bahwa “semua milisi, al-Qaeda, dan orang-orang bersenjata yang terkait dengan Hadi harus mundur dari semua provinsi.”
Koalisi mengumumkan pada hari Selasa bahwa kampanyenya memasuki fase baru. Dikatakan bahwa serangan tersebut telah mencapai tujuan mereka untuk melemahkan kelompok Houthi dan sekutunya, dan akan dikurangi jumlahnya. Namun pertempuran tidak berhenti: pemberontak terus melancarkan serangan mereka ke Aden, dan setelah jeda singkat, serangan udara kembali terjadi.
Pada hari Jumat, Menteri Luar Negeri AS John Kerry menyuarakan dukungan untuk serangan udara yang dipimpin Saudi selama pemberontak terus menyerang pasukan pemerintah Yaman, dan mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan di Kanada utara bahwa Houthi harus berhenti berperang dan melakukan negosiasi.
Sambil mengungkapkan kekhawatirannya mengenai jatuhnya korban sipil, Kerry memuji Saudi karena telah melakukan perubahan penting dari kampanye udara habis-habisan menjadi menyerang sasaran hanya ketika militan menimbulkan ancaman atau mencoba merebut lebih banyak wilayah.
Rupert Colville, juru bicara Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB, mengatakan 551 warga sipil tewas dan 1.185 luka-luka dalam pertempuran antara 26 Maret dan 22 April. Total korban tewas termasuk pejuang dan warga sipil adalah 1.080 orang, kata PBB.
Kematian tersebut, kata badan tersebut, adalah akibat dari serangan udara dan pertempuran darat. Pertempuran sengit terjadi di beberapa kota, terutama di wilayah selatan.
Badan tersebut mengatakan sebuah jembatan dihantam dua kali oleh pesawat tempur pada tanggal 22 April di provinsi barat Ibb, menewaskan 40 warga sipil, termasuk tujuh anak-anak. Korban tewas termasuk orang-orang yang bergegas membantu korban luka akibat serangan pertama.
Insiden mematikan lainnya terjadi di Sanaa pada hari Senin, ketika sebuah ledakan akibat pemboman sebuah gudang senjata besar di lereng gunung meratakan rumah-rumah dan menewaskan sedikitnya 20 warga sipil, kata kantor hak asasi manusia. Pemboman tersebut juga merusak sebagian kantor PBB. Sehari setelah serangan itu, para pejabat medis mengatakan kepada The Associated Press bahwa 38 warga sipil telah tewas.
Di antara warga sipil yang tewas dalam serangan ini adalah Leith Shujaa dan orang tuanya. Menurut Ammar Salami, salah satu anggota keluarga, rumah mereka hancur tertimpa batu-batu besar yang terlepas saat serangan udara.
Shujaa khawatir dengan serangan udara yang melukai keluarganya dan terus-menerus menelepon kerabatnya untuk memastikan mereka baik-baik saja, kata Salami.
“Dialah yang selalu memperhatikan kami,” kata Salami kepada AP. “Tetapi dialah yang dibunuh dengan cara yang mengerikan.”
Salami membantu menggali mayat-mayat itu dari reruntuhan. Ia mengatakan, adik perempuan Shujaa selamat karena baru saja mendatangi rumah tetangganya, meski rumah lain di dekatnya juga ikut hancur.
Saudari yang masih hidup, berusia 20-an, “masih shock. Saat Anda berbicara dengannya, dia hanya mengeluarkan suara tapi tidak berbicara,” tambahnya.
Ada beberapa serangan koalisi yang menewaskan puluhan warga sipil sekaligus, yang mencerminkan betapa eratnya hubungan antara pejuang dan warga sipil.
Banyak basis Houthi dan sekutunya berada di daerah perkotaan. Penduduk di beberapa kota mengatakan kepada AP bahwa Houthi memasang senjata anti-pesawat di atap rumah atau menyembunyikan amunisi di daerah pemukiman. Pesawat-pesawat tempur koalisi mengejar posisi-posisi tersebut, menghantam hotel-hotel, stadion-stadion olah raga dan kantor-kantor yang digunakan oleh para militan.
Pertempuran sengit di perkotaan juga memakan banyak korban sipil, terutama di kota-kota bagian selatan. Aden – benteng utama milisi pro-Hadi – telah menyaksikan pertempuran jalanan yang melibatkan tank, granat berpeluncur roket, dan senjata otomatis. Angka korban PBB tidak merinci berapa banyak korban tewas akibat serangan udara atau pertempuran darat.
Maha al-Sayyed mengatakan lingkungannya di pusat kota Aden, Mualla dan tiga daerah lainnya telah berubah menjadi “daerah bencana” di mana warga sipil kadang-kadang terjebak di rumah mereka karena adanya pertempuran. Ambulans dan perbekalan tidak bisa masuk, dan mayat sering tergeletak di jalan selama berhari-hari, katanya, saat penembak jitu Houthi di atap rumah melawan milisi di bawah.
Seorang tetangga berusia 12 tahun bernama Anas terbunuh dan kakak laki-lakinya terluka ketika sebuah tank Houthi yang diparkir di ujung jalan mereka melepaskan tembakan yang menghantam rumah mereka, al-Sayyed menambahkan.
Dia dan yang lainnya segera mengambil harta benda mereka dan melarikan diri ke bagian lain Aden.
“Ketika seorang wanita bernama Sabreen kembali untuk mengambil barang-barangnya dari rumahnya, dia ditembak oleh penembak jitu dan terbunuh di tempat,” kata al-Sayyed. Houthi telah menyimpan senjata di hotel dan di rumah-rumah, katanya, menghubungkan bangunan dengan melubangi dinding atau melalui terowongan untuk mencegah mereka keluar.
Al-Sayyed berkampanye untuk memberikan pasokan kepada mereka yang kehilangan tempat tinggal akibat pertempuran, termasuk orang-orang yang melarikan diri ke Aden dari wilayah selatan lainnya.
“Bayangkan – kita berada di zona bencana dan menerima orang-orang dari daerah bencana lainnya,” katanya.
Mengumpulkan jumlah korban di tengah pertempuran memang sulit. Keluarga terkadang langsung menguburkan jenazah tanpa melaporkannya.
Badan anak-anak PBB, UNICEF, mengatakan sedikitnya 64 anak tewas dalam serangan udara. Dikatakan juga 23 rumah sakit diserang dan 30 sekolah dirusak atau ditempati oleh pihak-pihak yang berkonflik.