Mulai bulan Juni, Pakistan akan menerapkan rekomendasi internasional yang mewajibkan semua pelancong dari negara Asia Selatan ini untuk membawa sertifikat vaksinasi polio.
Pekan lalu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan tindakan tersebut karena peningkatan jumlah kasus polio yang mengkhawatirkan di negara tersebut (sejauh ini 61 kasus dibandingkan dengan total 91 kasus pada tahun 2013).
Statistik ini menjadi bukti bahwa Pakistan telah menjadi sumber penularan polio terbesar di dunia.
WHO telah merekomendasikan agar vaksinasi diwajibkan di Pakistan, Kamerun dan Suriah, kata pejabat WHO di Pakistan Nima Abid kepada Efe.
Pejabat WHO itu juga mengatakan, berdasarkan bukti yang dikumpulkan, “tiga negara baru-baru ini mengekspor virus tersebut”.
Pakistan adalah salah satu dari tiga negara di mana penyakit ini masih menjadi endemis, bersama dengan Afghanistan dan Nigeria, dan menduduki peringkat teratas dalam daftar kasus yang tercatat di dunia sejauh ini.
“Kami memahami bahwa pihak berwenang Pakistan memerlukan beberapa minggu lagi untuk menerapkan rekomendasi tersebut,” kata Abid, juga menekankan bahwa tindakan tersebut akan berlaku selama tiga bulan, yang dapat diperpanjang kemudian.
Mazhar Nisar, juru bicara Kementerian Kesehatan Pakistan, mengatakan kepada Efe bahwa layanan vaksinasi sekarang tersedia di pelabuhan, bandara, pos perbatasan dan pusat kesehatan “dari seluruh distrik di negara itu”.
Siapa pun yang meninggalkan Pakistan mulai 1 Juni harus membawa sertifikat vaksinasi, kata Nisar.
Dia juga menambahkan bahwa tindakan tersebut akan berlaku bagi warga negara asing yang menghabiskan lebih dari sebulan di wilayah Pakistan.
WHO dan pemerintah Pakistan mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Selasa bahwa mereka bekerja sama secara erat untuk menjamin ketersediaan dosis imunisasi.
Salah satu elemen yang memicu kekhawatiran para pejabat kesehatan adalah meningkatnya jumlah kasus di kota-kota besar di negara tersebut, terutama Karachi Selatan, dengan kemungkinan penularan virus yang cepat.
Distrik Karachi Selatan memiliki populasi 20 juta orang dan lima kasus telah dilaporkan sepanjang tahun ini.
Polio terutama ditularkan melalui jalur fekal-oral, yang menjadikan kota-kota dengan sanitasi yang buruk menjadi lingkungan yang menguntungkan bagi penyebaran penyakit ini.
Pakistan telah menjadi masalah bagi organisasi kesehatan internasional karena penyebaran virus ini ke negara-negara lain di mana penyakit ini telah diberantas.
WHO telah mengonfirmasi adanya kasus polio baru-baru ini yang disebabkan oleh strain virus dari Pakistan di negara-negara seperti Suriah, Israel, Palestina, dan Mesir.
Untuk memvaksinasi wisatawan, dibutuhkan 10 juta dosis di samping 300 juta dosis tahunan yang dibutuhkan untuk kampanye polio di negara tersebut, kata sumber WHO.
Saat ini, hanya India dan Georgia yang mewajibkan vaksinasi bagi wisatawan yang datang dari Pakistan, namun negara-negara lain diperkirakan akan bergabung dalam daftar tersebut karena meningkatnya kasus di negara tersebut.
Peningkatan jumlah orang yang terinfeksi yang tak terbendung erat kaitannya dengan ketidakmungkinan memvaksinasi ratusan ribu anak di wilayah suku di barat laut Paksitan, khususnya di wilayah Waziristan Utara.
Hambatan terbesar dalam perang melawan polio di Pakistan adalah serangkaian serangan bersenjata terhadap personel vaksinasi polio dan panduan mereka yang dilakukan oleh kelompok fundamentalis, yang telah memakan korban jiwa sebanyak 20 orang pada tahun ini.
Meskipun Taliban biasanya tidak terlibat dalam tindakan semacam itu, kelompok yang terkait dengan mereka dan berbasis di wilayah suku yang berbatasan dengan Afghanistan ini mulai mengambil tindakan bersenjata terhadap petugas kesehatan pada tahun 2012.
Di antara argumen-argumen lainnya, kelompok fundamentalis mengklaim bahwa kampanye polio adalah bagian dari rencana Barat untuk mensterilkan umat Islam dan bahwa staf vaksinasi adalah mata-mata CIA.