Polisi telah mengidentifikasi seorang pria berusia 19 tahun sebagai tersangka penembakan terhadap hampir 20 orang pada parade Hari Ibu di New Orleans, dan mengatakan beberapa orang telah mengidentifikasi dia sebagai pria bersenjata tersebut.
Inspektur Polisi Ronal Serpas mengatakan mereka sedang mencari Akein Scott. Dia mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah dialah satu-satunya penembak.
“Yang penting bagi Akein Scott sekarang adalah menyerahkan diri,” kata Serpas sambil berdiri di luar markas polisi. Foto Scott digantung di podium di depan kepala polisi.
Penembakan massal ini sekali lagi menunjukkan seberapa jauh kota ini harus bertindak untuk menghilangkan budaya kekerasan yang terus-menerus mengabaikan citra kota yang meriah. Sebelumnya, polisi mengumumkan hadiah $10.000 dan merilis rekaman kamera tubuh yang buram.
Penyidik mengaku mendapat sejumlah informasi dari masyarakat.
“Masyarakat memilih berpihak pada anak-anak tak berdosa yang tertembak, ketimbang berpihak pada seorang pengecut yang menembak ke arah kerumunan,” katanya.
Warga yang marah mengatakan kekerasan bersenjata – yang terjadi di dua perayaan kota lain tahun ini – sejalan dengan masalah-masalah lain yang mengakar di kota ini seperti kemiskinan dan kerusakan kota. Para penyelidik ditugaskan untuk menyelesaikan penembakan hari Minggu di dalam sebuah lembaga yang memiliki masalah dalam memulihkan diri dari korupsi selama bertahun-tahun sambil mencoba mengekang kejahatan dengan kekerasan.
“Orang-orang tua takut berjalan di jalanan. Anak-anak bahkan tidak bisa bermain di luar,” kata Ronald Lewis, 61 tahun, Senin sambil duduk di teras depan rumahnya, sekitar setengah blok dari lokasi penembakan. . Ambang jendelanya berlubang akibat peluru yang menghantamnya tahun lalu. Di seberang jalan terdapat sebuah rumah yang ditandai dengan peluru yang katanya ditembakkan dua minggu lalu.
“Anak-anak mudalah yang melakukan semuanya,” kata Jones, yang sedang berada jauh dari rumah ketika penembakan terakhir terjadi.
Video yang dirilis Senin pagi menunjukkan kerumunan orang berkumpul untuk parade baris kedua yang tiba-tiba tersebar ke segala arah, dan beberapa di antaranya jatuh ke tanah. Mereka tampak berlari mencari seorang pria dengan kaus putih dan celana panjang gelap yang berbalik dan keluar dari gambar. Gambarnya tidak jelas, namun polisi berharap seseorang mengenalinya dan memberi tahu penyelidik.
Polisi sedang memastikan apakah ada lebih dari satu pria bersenjata, meski awalnya mereka mengatakan tiga orang terlihat melarikan diri dari lokasi kejadian.
Serpas mengatakan Scott sebelumnya ditangkap karena menolak penangkapan, kepemilikan senjata api, dan kepemilikan narkoba. Belum jelas apakah dia dihukum karena salah satu tindakan tersebut.
Saksi Jarrat Pytell mengatakan dia sedang berjalan bersama teman-temannya di dekat jalur parade ketika kerumunan tiba-tiba mulai bubar.
“Saya melihat pria di pojok, lengannya terentang, menembak ke arah kerumunan,” kata Pytell, seorang mahasiswa kedokteran.
“Dia jelas-jelas menunjuk ke arah tertentu; dia tidak mengayunkan senjatanya dengan liar,” kata Pytell.
Pytell mengatakan dia merawat seorang wanita yang mengalami patah tulang lengan yang parah – dia tidak yakin apakah itu karena peluru atau terjatuh – dan wanita lainnya, termasuk seorang korban tembakan yang mengalami pendarahan hebat.
Tiga korban penembakan berada dalam kondisi kritis pada hari Senin, meskipun luka mereka tampaknya tidak mengancam jiwa. Sebagian besar korban luka telah diperbolehkan pulang dari rumah sakit.
Ini bukan pertama kalinya baku tembak merusak suasana pesta di kota tersebut tahun ini. Lima orang terluka dalam penembakan saat berkendara pada bulan Januari setelah parade Hari Martin Luther King Jr., dan empat orang terluka dalam penembakan setelah pertengkaran di French Quarter pada hari-hari sebelum Mardi Gras. Dua remaja ditangkap sehubungan dengan penembakan Hari Martin Luther King; tiga pria telah ditangkap dan didakwa dalam penembakan Mardi Gras.
Penembakan ini merupakan pengingat akan kekerasan yang sedang berlangsung di kota tersebut, meskipun ada kemajuan baru-baru ini.
Pekan lalu, aparat penegak hukum mendakwa 15 orang dalam kejahatan terkait geng, termasuk kematian seorang gadis berusia 5 tahun yang terbunuh oleh tembakan nyasar di pesta ulang tahun setahun yang lalu.
Jumlah pembunuhan di kota ini yang berjumlah 193 orang pada tahun 2012 berkurang tujuh dibandingkan tahun sebelumnya, sedangkan tiga bulan pertama tahun 2013 menunjukkan tingkat pembunuhan yang lebih lambat.
Upaya utama untuk menurunkan angka pembunuhan adalah kepolisian yang sedang bergulat dengan masalah internal dan masalah kepegawaiannya sendiri. Dengan sekitar 1.200 anggota, departemen ini kekurangan 300 anggota dari puncaknya.
Lokasi penembakan hari Minggu – sekitar 1,5 mil (2,4 kilometer) dari jantung French Quarter – menunjukkan masalah lain yang dihadapi kota tersebut. Kemiskinan dan penyakit busuk daun yang terus-menerus terlihat jelas di wilayah perumahan kelas menengah dan berpenghasilan rendah. Seperti daerah-daerah lain yang dilanda Badai Katrina pada tahun 2005, populasi di daerah tersebut terjadi lebih lambat dibandingkan daerah-daerah yang lebih makmur. Dan peningkatan upaya Landrieu untuk menghancurkan atau merenovasi properti yang rusak – masalah sebelum Katrina yang diperburuk oleh badai – masih terlalu lambat bagi sebagian orang.