Benda-benda mencurigakan yang terlihat melalui satelit di selatan Samudera Hindia tetap menjadi “petunjuk terbaik” dalam pencarian besar-besaran pesawat Malaysia yang hilang dengan 227 penumpang, termasuk lima warga India, di dalamnya, kata penjabat perdana menteri Australia di sini, Sabtu.
Benda-benda tersebut mungkin hanyut atau tenggelam, namun “jika ada sesuatu yang dapat ditemukan, saya yakin pencarian ini akan menemukannya”, kata Penjabat Perdana Menteri Warren Truss pada konferensi pers. Perdana Menteri Australia Tony Abbott saat ini sedang melakukan kunjungan resmi ke Papua Nugini.
Perburuan akan berlanjut “tanpa batas waktu” sampai “kami benar-benar yakin bahwa pencarian lebih lanjut akan sia-sia”, katanya. “Hari itu belum terlihat.”
Menanggapi pertanyaan dari Xinhua, dia mengatakan ada banyak penjelasan mengenai citra satelit yang diberikan oleh Otoritas Keselamatan Maritim Australia (AMSA), namun hal itu tetap merupakan “petunjuk yang sangat kredibel”.
Apa yang harus dilakukan Australia sekarang adalah melakukan segala upaya untuk mencari pesawat yang hilang, katanya.
Penerbangan Malaysia Airlines MH370 menghilang secara misterius sekitar satu jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur pada 8 Maret.
Awalnya Boeing 777-200ER diduga jatuh di Laut Cina Selatan di lepas pantai Vietnam. Pesawat itu sedianya mendarat di Beijing pada pukul 06.30 hari yang sama. Sebanyak 227 penumpang di dalamnya termasuk lima warga negara India, 154 warga Tiongkok, dan 38 warga Malaysia.
Kontak dengan pesawat hilang beserta sinyal radarnya pada pukul 01:40 saat terbang di atas area pengatur lalu lintas udara Kota Ho Chi Minh.
Manifes penumpang menyebutkan lima orang India itu adalah Vinod Koelkar, Chetana Koelkar, Swanand Koelkar, Chandrika Sharma dan Kranti Shirsath.
Perdana Menteri Australia Abbott mengatakan pada hari Kamis bahwa citra satelit telah menemukan dua objek di selatan Samudera Hindia yang mungkin terkait dengan jet penumpang yang hilang.
Penemuan tersebut membuat pasukan pencari multinasional terkonsentrasi di wilayah laut seluas 36.000 km persegi sekitar 2.500 km barat daya Perth, namun sejauh ini belum ada temuan signifikan.
AMSA mengatakan sebelumnya pada hari Sabtu bahwa pencarian pesawat Malaysia yang hilang dilanjutkan pada pagi hari di selatan Samudera Hindia dalam cuaca yang baik.
“Pencarian pesawat yang hilang telah dilanjutkan hari ini (Sabtu). Kondisi cuaca bagus,” kata juru bicara AMSA kepada IANS melalui telepon di Canberra.
AMSA mengatakan sejauh ini belum ada laporan penampakan dan area pencarian saat ini telah diidentifikasi berdasarkan citra satelit yang diberikan oleh Organisasi Intelijen Geospasial Australia pada Kamis pagi.
Analisis citra satelit mengidentifikasi dua objek yang kemungkinan terkait dengan jet penumpang yang hilang. Gambar-gambar tersebut dinilai kredibel, namun ada kemungkinan juga tidak ada hubungannya dengan pesawat yang hilang, kata AMSA.
Dalam rilis media terbarunya, AMSA mengatakan telah menugaskan tiga Orion P3 Angkatan Udara Australia (RAAF), sebuah Orion P3 Selandia Baru, dan dua jet komersial jarak jauh untuk melakukan pencarian di area seluas 36.000 km persegi.
Dua jet komersial dan RAAF P3 Orion akan menjadi pesawat pertama yang berangkat dari Perth menuju area pencarian. Pesawat-pesawat ini akan berangkat sekitar pukul 09.00
Sebanyak 10 sukarelawan dari State Emergency Service (SES) Australia Barat ditugaskan sebagai pengamat udara di jet komersial tersebut. Pada hari Jumat, tujuh sukarelawan SES dari negara bagian Victoria di Australia juga ditugaskan sebagai pengamat udara.
AMSA menjalankan program pelatihan di seluruh negeri untuk melatih relawan SES dalam pengawasan udara untuk pencarian seperti ini.
Dua kapal dagang juga berada di area pencarian.
Enam kapal dagang telah membantu pencarian sejak siaran kapal dikeluarkan oleh AMSA pada hari Senin.
HMAS Success Angkatan Laut Australia juga sedang dalam perjalanan menuju area pencarian dan akan berada di area tersebut pada Sabtu sore, kata AMSA.
Baca juga:
‘Misteri Luar Biasa’ oleh Lost Jet kini berusia 2 minggu