WASHINGTON: Akankah Presiden AS Barack Obama mengajak Narendra Modi berjalan-jalan santai di seberang jalan menuju Bombay Club di ibu kota AS untuk ‘chai pe charcha’ mengenai hubungan bilateral ketika perdana menteri India datang berkunjung pada bulan September?
Ini mungkin bukan tebakan liar seperti yang terlihat pada pandangan pertama. Akhir-akhir ini “beruang sudah lepas” – menggunakan ungkapan Obama sendiri – untuk petualangan mendadaknya baru-baru ini dari “gelembung” di Gedung Putih.
Baru saja pada hari Selasa yang lalu, menurut laporan berita, Kepala Staf Denis McDonough menyarankan rehat kopi sore hari, dan tanpa memberi tahu pers atau sebagian besar staf, presiden berjalan satu setengah blok ke toko Starbucks terdekat.
“Beruangnya sudah lepas lagi,” kata Obama kepada seorang anggota staf ketika keduanya berjalan keluar tanpa jaket dan dengan lengan baju digulung – diikuti oleh wartawan Gedung Putih dan Dinas Rahasia.
“Bagaimana kopinya?” seorang koresponden CBS News yang kebetulan berada di sana bertanya kepada Obama ketika sang panglima berjalan kembali ke Sayap Barat dengan membawa cangkir kertas di tangannya, menyapa pekerja konstruksi dan melambaikan tangan kepada wisatawan yang sedang dalam perjalanan.
“Uhh…ini teh,” jawab presiden.
Staf presiden, menurut CBS News, mengatakan tidak ada pesan yang dimaksudkan dalam acara dadakan ini, bahwa dia hanya suka berjalan-jalan dan berbicara, namun mereka menyukai pesan yang mereka pikir dikirimkan: pria biasa.
Kemudian keesokan harinya, Obama mengajak Menteri Pendidikan Arne Duncan berkendara singkat melintasi Potomac untuk membeli hamburger untuk makan siang di FireFlies, sebuah restoran kecil berlantai satu di Alexandria, Virginia.
Tiga minggu sebelumnya, Obama juga, dalam perjalanannya ke Departemen Dalam Negeri terdekat untuk mengadakan pertemuan, “memutuskan untuk mendobrak tradisi: Ia malah berjalan kaki.”
“Dalam perjalanan ke sana, dia mengobrol dengan berbagai macam orang — mulai dari pedagang kaki lima, turis, hingga penduduk lokal. Tentu saja, mereka tidak menduganya,” seperti yang dicatat dalam blog Gedung Putih.
Presiden juga membuat lelucon yang sama selama perjalanannya, berteriak kepada wisatawan bahwa “beruangnya lepas.”
“Saya tidak punya banyak kesempatan untuk berjalan,” katanya kemudian. “Dinas Rahasia menjadi sedikit stres.”
“Tapi sesekali aku bisa menyelinap pergi. Aku seperti beruang sirkus yang memutus rantai.”
Obama saat ini mungkin berselisih dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, namun empat tahun lalu ia mengajak pendahulunya Dmitry Medvedev berjalan-jalan melintasi Potomac untuk makan siang di kedai burger favoritnya, Ray’s Hell Burger, di Arlington, Virginia.
Itu adalah “Hanya Sepasang Pria yang Meraih Burger” ketika New York Times menjadi headline jam makan siang.
Jadi apakah akan mengejutkan jika Obama mengajak Modi keluar untuk berbincang-bincang dengan tamu yang dulunya tidak disukainya agar masa lalu berlalu?