Pesawat pencari kembali ke wilayah terpencil di selatan Samudera Hindia pada hari Minggu dengan harapan menemukan jawaban atas nasib jet Malaysia Airlines yang hilang, setelah China merilis gambar satelit yang menunjukkan sebuah benda besar di zona pencarian.
Objek tersebut, berukuran 22 meter (72 kaki) kali 13 meter (43 kaki), ditangkap oleh satelit pada hari Selasa di lokasi yang termasuk dalam zona pencarian yang dilalui oleh pesawat dan kapal sejak gambar serupa muncul dari satelit lain pada awal tahun. pekan. Namun para pejabat tidak menemukan jejaknya.
Juru bicara Otoritas Keselamatan Maritim Australia Andrea Hayward-Maher mengatakan dia tidak tahu apakah koordinat pasti lokasi tersebut telah digeledah, namun mengatakan para pejabat akan menggunakan informasi tersebut untuk mempersempit area pencarian pada hari Minggu.
Otoritas maritim, yang mengawasi pencarian di wilayah tersebut, mengatakan sebuah pesawat sipil melihat sejumlah benda kecil di area seluas 36.000 kilometer persegi (14.000 mil persegi) pada hari Sabtu, termasuk palet kayu, namun sebuah pesawat militer Selandia Baru dialihkan. ke lokasi hanya ditemukan gumpalan rumput laut. Badan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pencari akan terus mencoba untuk menentukan apakah benda-benda tersebut ada hubungannya dengan pesawat yang hilang.
Meskipun tidak ada jawaban yang membuat frustrasi, Perdana Menteri Australia Tony Abbott mengatakan pada hari Minggu bahwa penampakan tersebut merupakan perkembangan positif.
“Jelas kami sekarang memiliki sejumlah petunjuk yang sangat kredibel dan ada peningkatan harapan – tidak lebih dari harapan, tidak lebih dari harapan – bahwa kita mungkin sedang dalam perjalanan untuk menemukan apa yang terjadi pada pesawat naas ini,” kata Abbott. kata wartawan di Papua Nugini.
Tiga pesawat meninggalkan pangkalan dekat Perth di Australia Barat pada Minggu pagi untuk melakukan perjalanan empat jam ke wilayah pencarian, kata Hayward-Maher. Sebanyak delapan pesawat akan dilibatkan pada hari Minggu, bersama dengan HMAS Success, sebuah kapal pasokan angkatan laut Australia, katanya.
Gelombang dingin diperkirakan akan melanda wilayah tersebut pada Minggu malam, yang dapat membawa awan dan angin, sehingga semakin menghambat upaya untuk menemukan lokasi pesawat tersebut.
Citra satelit terbaru adalah petunjuk lain dalam pencarian membingungkan Malaysia Airlines Penerbangan 370, yang menurunkan layar pengatur lalu lintas udara di Teluk Thailand pada tanggal 8 Maret dengan 239 orang di dalamnya.
Setelah sekitar seminggu kebingungan, pihak berwenang Malaysia mengatakan ping yang dikirim oleh Boeing 777-200 selama beberapa jam setelah menghilang mengindikasikan pesawat tersebut mendarat di salah satu dari dua busur besar: koridor utara yang membentang dari Malaysia ke Asia Tengah, atau koridor selatan. koridor yang membentang hingga Antartika.
Penemuan dua objek awal melalui satelit menyebabkan beberapa negara mengirimkan pesawat dan kapal ke hamparan Samudera Hindia sekitar 2.500 kilometer (1.550 mil) barat daya Australia. Namun pencarian selama tiga hari tidak menghasilkan tanda-tanda pasti keberadaan pesawat tersebut.
Salah satu objek yang terlihat pada citra satelit sebelumnya digambarkan memiliki panjang 24 meter (hampir 80 kaki) dan objek lainnya berukuran 5 meter (15 kaki).
Boeing 777-200 memiliki panjang sekitar 64 meter (209 kaki) dengan lebar sayap 61 meter (199 kaki) dan diameter badan pesawat sekitar 6,2 meter (20 kaki), menurut situs web Boeing.
Dalam pernyataan di situs webnya yang mengumumkan temuan Tiongkok, Administrasi Sains, Teknologi, dan Industri Negara untuk Pertahanan Nasional tidak menjelaskan mengapa perlu waktu empat hari untuk merilis informasi tersebut. Namun ada penundaan serupa dalam merilis citra satelit awal karena para ahli memerlukan waktu untuk memeriksanya.
Dua pesawat militer dari Tiongkok tiba di Perth pada hari Sabtu dan diperkirakan akan bergabung dengan pesawat Australia, Selandia Baru, dan AS dalam pencarian pada hari Minggu. Pesawat-pesawat Jepang akan tiba pada hari Minggu dan kapal-kapal berada di daerah tersebut atau sedang dalam perjalanan.
Erik van Sebille, ahli kelautan di Universitas New South Wales di Sydney, mengatakan arus di daerah tersebut biasanya bergerak dengan kecepatan sekitar satu meter (yard) per detik, namun terkadang bisa bergerak lebih cepat.
Berdasarkan kecepatan umumnya, arus secara teoritis dapat menggerakkan benda terapung sejauh 173 kilometer (107 mil) dalam dua hari.
Namun meskipun kedua satelit mendeteksi objek yang sama, hal tersebut tidak dapat dikaitkan dengan pesawat. Salah satu kemungkinannya adalah benda itu jatuh dari kapal kargo.
Warren Truss, penjabat perdana menteri Australia saat Abbott berada di luar negeri, mengatakan sebelum data satelit baru diumumkan bahwa pencarian menyeluruh bisa memakan waktu lama.
“Ini adalah daerah yang sangat terpencil namun kami bermaksud untuk melanjutkan pencarian sampai kami benar-benar yakin bahwa pencarian lebih lanjut akan sia-sia – dan hari itu belum terlihat,” katanya.
“Jika ada sesuatu yang bisa ditemukan, saya yakin upaya pencarian ini akan menemukannya,” kata Truss dari pangkalan dekat Perth yang berfungsi sebagai area persiapan pesawat pencari.
Pesawat yang terlibat dalam pencarian tersebut termasuk jet komersial jarak jauh dan P3 Orion, kata otoritas keselamatan maritim.
Karena area pencarian berjarak empat jam penerbangan dari darat, Orion dapat mencari sekitar dua jam sebelum harus terbang kembali. Jet komersial dapat tinggal selama lima jam sebelum kembali ke pangkalan.
Sebuah armada kecil kapal dari Tiongkok juga akan bergabung dalam perburuan, bersama dengan kapal pengisian ulang yang akan memungkinkan kapal untuk tetap berada di area pencarian untuk waktu yang lama, kata Truss.
Menteri Pertahanan Malaysia Hishammuddin Hussein mengatakan kondisi di koridor selatan sangat menantang.
Daerah di mana benda-benda tersebut diidentifikasi oleh otoritas Australia ditandai dengan arus yang kuat dan gelombang laut yang ganas, dan kedalaman laut bervariasi antara 1.150 meter (3.770 kaki) dan 7.000 meter (23.000 kaki). Selain itu, Hishammuddin mengatakan peringatan tingkat rendah telah diumumkan untuk Siklon Tropis Gillian, meskipun letaknya di utara Australia dan lebih dekat ke Indonesia.
Pesawat yang hilang dengan tujuan Beijing itu membawa 153 penumpang asal Tiongkok. Di ibu kota Tiongkok, kerabat penumpang menimbulkan kemarahan pada hari Sabtu setelah pertemuan singkat dengan Malaysia Airlines dan pejabat pemerintah Malaysia.
“Kamu tidak bisa pergi dari sini! Kami ingin tahu apa kenyataannya!” mereka berteriak frustrasi atas apa yang mereka lihat sebagai penolakan pejabat untuk menjawab pertanyaan. Anggota keluarga tersebut memberikan pernyataan kepada wartawan yang mengatakan bahwa mereka yakin mereka “dimanjakan, tidak diberitahu dan dibohongi” oleh pemerintah Malaysia.
Pihak berwenang Malaysia tidak mengesampingkan kemungkinan penjelasan atas apa yang terjadi pada jet tersebut, namun mengatakan bahwa bukti sejauh ini menunjukkan bahwa pesawat tersebut sengaja dikembalikan melalui Malaysia ke Selat Malaka, dengan sistem komunikasi yang dinonaktifkan. Mereka tidak yakin apa yang terjadi selanjutnya.
Polisi sedang mempertimbangkan kemungkinan pembajakan, sabotase, terorisme, atau masalah yang berkaitan dengan kesehatan mental pilot atau siapa pun di dalamnya.
Malaysia telah meminta peralatan pengawasan bawah laut dari AS untuk membantu pencarian, Laksamana Muda. John Kirby, juru bicara Pentagon, mengatakan. Menteri Pertahanan Chuck Hagel telah berjanji untuk menilai ketersediaan teknologi dan kegunaannya dalam pencarian tersebut, kata Kirby. Pentagon mengatakan pihaknya telah menghabiskan $2,5 juta untuk mengoperasikan kapal dan pesawat dalam pencarian dan telah menganggarkan $1,5 juta lagi untuk upaya tersebut.
Baca juga:
Lebih banyak pesawat bergabung dengan Ocean Hunt karena Jetliner hilang
Area pencarian pesawat hilang: jauh, berbahaya, mempesona
Puing-puing yang mungkin terkait dengan MH370 terlihat: PM Australia
Harimau Mengakali Naga di Perairan Andaman
Jet hilang: Tiongkok memiliki citra satelit baru dari benda-benda mengambang