BANGKOK: Mantan Perdana Menteri Thailand Yingluck Shinawatra terancam hukuman 10 tahun penjara setelah jaksa hari ini mengatakan mereka akan mendakwanya atas tuduhan korupsi dalam skema subsidi beras yang kontroversial – sebuah langkah yang dapat memicu kembali perpecahan di negara tersebut.
Yingluck, perdana menteri perempuan pertama di kerajaan itu dan saudara perempuan mantan pemimpin Thaksin Shinawatra, sudah menghadapi pemungutan suara pemakzulan hari ini atas program populis tersebut, yang telah mengirimkan uang tunai ke daerah pedesaan namun menelan biaya miliaran dolar dan memicu protes yang membuat pemerintahannya terpaksa melakukan hal yang sama. terhenti.
Dia dipaksa keluar dari jabatannya oleh keputusan pengadilan yang kontroversial tak lama sebelum militer melancarkan kudeta pada bulan Mei. Jika terbukti bersalah oleh parlemen yang terdiri dari junta yang mendengarkan kasus pemakzulannya, ia menghadapi larangan berpolitik selama lima tahun.
Para ahli mengatakan penuntutan dan tuntutan pidana adalah upaya terbaru yang dilakukan elit kerajaan dan pendukung militer negara tersebut, untuk menghilangkan pengaruh politik Shinawatra, yang partainya selalu memenangkan pemilu sejak tahun 2001.
Namun tindakan junta terhadap Shinawatra juga dapat mengganggu ketenangan yang telah terjadi di Thailand sejak militer mengambil alih kekuasaan.
Jaksa menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memutuskan apakah Yingluck harus menghadapi tuntutan pidana korupsi terpisah atas skema subsidinya, yang membeli beras dari petani dengan harga dua kali lipat harga pasar – sebuah kebijakan yang menyebabkan banyak stok beras tidak terjual karena saingan regionalnya, Thailand, melemahkan ekspornya.
“Kami setuju bahwa kasus ini memerlukan tuntutan pidana terhadap Yingluck,” kata Surasak Threerattrakul, direktur jenderal kantor kejaksaan agung, pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa dakwaan diperkirakan akan dikeluarkan pada awal Maret.
Baik Thaksin maupun Yingluck dibenci oleh banyak warga kelas atas dan menengah Thailand, namun masih memiliki loyalitas yang besar dari banyak masyarakat miskin di pedesaan – terutama di wilayah utara yang menjadi basis Shinawatra, dimana pertanian padi merupakan andalan perekonomian lokal. salah satu eksportir beras terbesar di dunia.
Selama sidang pemakzulan, Yingluck membela skema beras sebagai subsidi yang diperlukan untuk membantu petani miskin yang secara historis menerima sebagian kecil uang tunai pemerintah.
Dia juga menyerang legalitas penuntutan seseorang dari jabatan yang telah dicopotnya.
Keberhasilan pemakzulan membutuhkan tiga perlima dari 220 anggota dewan untuk memberikan suara mendukung.
Para analis mengatakan NLA – yang penuh dengan pejabat junta – tidak mungkin menyelamatkan karier politik Yingluck.