KATHMANDU: Tanah longsor besar di Nepal bagian barat telah memblokir sungai besar yang juga mengalir melalui beberapa bagian India, memaksa ribuan orang mengungsi demi keselamatan dan memicu kekhawatiran akan terjadinya banjir bandang yang dahsyat, kata para pejabat hari ini.
Sungai Kali Gandaki di distrik Myagdi, sekitar 140 km barat laut ibu kota Kathmandu, menciptakan danau baru yang dalam dan terus bertambah dalam semalam setelah tanah longsor.
Polisi di Nepal mengatakan melalui akun Twitter mereka bahwa ketinggian air di bendungan buatan yang dibuat setelah penyumbatan sungai telah meningkat 150 meter.
Tidak ada laporan mengenai korban jiwa. Pihak berwenang telah mengerahkan pasukan di daerah tersebut.
Kementerian Ilmu Pengetahuan dan Teknologi telah menyatakan ‘siaga tinggi’ di pemukiman di sepanjang bantaran sungai akibat tanah longsor yang terus menerus.
“Sebuah bendungan berbasis tanah longsor telah terbentuk di Sungai Kaligandaki sekitar 10 km di hulu Beni Bazar. Warga yang tinggal di hilir di Galeshwor Bazaar dan Beni Bazaar harus waspada,” demikian peringatan situs web Kementerian.
“Sebagian wilayah Syangja, Parbat, Myagdi, Baglung, Gulmi, Palpa dan Nawalparasi di hilir sungai ini juga harus tetap waspada.”
Bidang Prakiraan Banjir Departemen Hidrologi dan Meteorologi mengimbau warga permukiman di tujuh kabupaten yang terkena lokasi longsor untuk tetap waspada.
Biasanya tanah longsor disebabkan oleh hujan, namun dalam kasus ini, retakan akibat gempa bumi menyebabkan puing-puing berjatuhan, menurut para ahli. Bebatuan, batu besar, dan lumpur berjatuhan dan menimbulkan suara keras, lapor ekantipur.com.
Longsor juga menimbun 25 rumah di Baisari.
Nawa Raj Sharma, legislator CPM-UML dari Myagdi, mengatakan jatuhnya puing-puing yang terus menerus menyulitkan tim penyelamat untuk menyedot air dari danau buatan tersebut. Helikopter yang terbang ke distrik tersebut bersama tim penyelamat tidak dapat menemukan lokasi pasti di mana sungai itu tersumbat karena pandangannya terhalang oleh debu dari puing-puing yang berjatuhan.
Perdana Menteri Sushil Koirala mengarahkan Menteri Dalam Negeri Bamdev Gautam dan otoritas Kementerian Pertahanan untuk mengambil inisiatif yang diperlukan guna menjamin keselamatan warga.
Kepala Pejabat Daerah Nawalparasi Hari Prasad Mainali mengatakan, seluruh 36 pintu saluran Gandak telah dibuka mengingat kemungkinan jebolnya sungai yang tersumbat.
Kali Gandaki mengalir di Nepal tengah dan India utara.
Terbentuk dari pertemuan sungai Kali dan Trisuli. Mengalir ke barat daya menuju India dan kemudian berbelok ke tenggara di sepanjang perbatasan negara bagian Uttar Pradesh-Bihar dan melintasi Dataran Indo-Gangga sebagai Gandak.
Sejumlah tanah longsor melanda Nepal sejak gempa berkekuatan 7,9 skala Richter pada 25 April yang menewaskan hampir 9.000 orang dan melukai ribuan lainnya. Disusul gempa berkekuatan 7,3 pada 12 Mei dan sekitar 260 gempa susulan.