Militan yang terkait dengan Al-Qaeda meledakkan beberapa bom dan menerobos kompleks utama PBB di ibu kota Somalia pada hari Rabu, memicu baku tembak yang menewaskan sedikitnya 12 orang. Seorang pejabat PBB mengatakan setidaknya tiga orang asing diyakini termasuk di antara korban tewas.
Serangan itu terjadi hanya enam bulan setelah PBB memperluas kehadirannya di Mogadishu, di mana mereka hanya melakukan operasi kecil karena pemberontak Islam menguasai sebagian besar ibu kota sampai mereka berhasil dihalau dalam serangan tahun 2011.
Al-Shabab mengatakan di akun Twitter-nya tak lama setelah serangan hari Rabu dimulai bahwa para pejuangnya “sekarang menguasai seluruh kompleks dan pertempuran masih berlangsung.”
Pasukan keamanan Uni Afrika dan Somalia merespons dan mengambil alih kompleks tersebut sekitar satu jam kemudian. Personel PBB yang saat itu berlindung di bunker dievakuasi ke pangkalan militer dan kompleks bandara yang aman di seberang jalan, kata Parker.
Seorang pejabat PBB, yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia bukan juru bicara resmi, mengatakan dia yakin tiga orang asing telah terbunuh: satu warga Kenya dan dua warga Afrika Selatan.
“Tidak ada banyak waktu untuk masuk ke wilayah aman,” kata pejabat PBB lainnya, Ben Parker, juru bicara misi bantuan PBB di Somalia.
Pejabat tinggi PBB di Somalia, Nicholas Kay, juga bekerja di luar gedung namun tidak berada di dalam kompleks ketika terjadi serangan.
Pukul 11.30 kompleks tersebut diguncang ledakan pertama. Setidaknya dua orang lainnya mengikuti, kata Parker. Lusinan staf dari badan-badan kemanusiaan dan pembangunan PBB berada di kompleks tersebut dan banyak yang telah dipindahkan ke bunker yang aman, katanya.
Mohamed Ali, seorang sopir ambulans, mengatakan dia sedang mengangkut lima jenazah warga sipil dan 10 orang yang terluka.
Seorang reporter Associated Press yang memasuki kompleks PBB setelah pertempuran melihat dua mayat yang tampaknya merupakan penyerang Al-Shabab mengenakan seragam militer Somalia. Seorang pejabat mengatakan total tujuh penyerang tewas.
Perdana Menteri Somalia Abdi Farah Shirdon mengatakan dia kecewa karena “teman dan mitra kami” di PBB yang melaksanakan kegiatan kemanusiaan akan menjadi korban “kekerasan biadab tersebut”. Seorang pejabat Uni Afrika, Mahamet Saleh Annadif, mengutuk serangan “pengecut” tersebut dan menyampaikan belasungkawa “kepada mereka yang kehilangan orang yang dicintai.”
PBB hanya mempunyai sedikit kehadiran di Mogadishu dalam beberapa tahun terakhir. Namun, pada bulan Desember, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mendarat di Mogadishu dengan mengenakan rompi anti peluru untuk mengumumkan kembalinya kantor politik PBB ke ibu kota tepi pantai tersebut.
Tindakan pengamanan ini diperlukan karena Al-Shabab, kelompok militan yang terkait dengan Al-Qaeda.
Salah satu dari tiga ledakan tersebut termasuk bom mobil yang sebagian besar meledak di gerbang depan kompleks tersebut. Dinding bagian dalam ditandai dengan bekas peluru.
Kompleks yang diserang berada tepat di seberang kompleks bandara yang aman, tempat pasukan militer Uni Afrika yang didukung PBB bermarkas. Koneksi PBB digunakan oleh lembaga-lembaga seperti UNICEF, WHO dan UNDP.
Mogadishu mengalami anarki pada tahun 1991 dan baru saja mulai melewati konflik yang berkepanjangan selama bertahun-tahun. PBB dan kedutaan asing telah absen dari Mogadishu selama hampir dua dekade.
Pasukan Uni Afrika mengusir al-Shabab keluar dari Mogadishu pada bulan Agustus 2011, yang berarti penduduknya tidak harus mengalami pertempuran setiap hari untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Kehadiran internasional perlahan mulai kembali dan PBB telah memulai proses pemindahan stafnya dari ibu kota terdekat, Nairobi, Kenya, kembali ke Mogadishu, sebuah proses yang semakin cepat dalam beberapa minggu terakhir.
Kedutaan internasional – dari Turki dan Inggris, misalnya – mengikuti langkah tersebut. Serangan hari Rabu ini menggarisbawahi rapuhnya situasi keamanan dan akan memaksa PBB dan kedutaan besarnya meninjau kembali rencana keamanan mereka dan memutuskan apakah mereka mempunyai cukup pertahanan untuk menahan serangan berkelanjutan Al-Shabab.
Fadumo Hussein, seorang penjaga toko yang duduk di tokonya dekat lokasi penyerangan, menggambarkan sebuah jalan keluar yang sempit.
“Awalnya dengan ledakan yang memekakkan telinga, disusul dengan tembakan keras,” katanya sambil menunjukkan lubang peluru di tokonya. “Saya berjongkok lalu merangkak seperti binatang. Saya sangat senang. Itu adalah momen yang mengejutkan.”