NEW YORK: Korban tewas akibat badai salju yang jarang terjadi sebelum musim dingin telah meningkat menjadi 10 orang di Amerika Serikat bagian timur laut, melumpuhkan masyarakat selama berhari-hari dan menumpahkan salju setinggi lebih dari enam kaki di dekat Buffalo.
Badan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa tambahan “salju efek danau” setinggi dua hingga tiga kaki (60 hingga 90 sentimeter), yang tercipta ketika udara sedingin es bergerak di atas air danau yang hangat, dapat turun.
Dikatakan jarak pandang mendekati nol dan guntur serta kilat kemungkinan besar akan menyertai salju terberat karena keadaan darurat dan larangan perjalanan masih berlaku di negara bagian New York bagian barat.
Hujan salju yang sangat besar meruntuhkan atap-atap, merusak rumah-rumah dan tempat-tempat usaha, membatalkan penerbangan dan membuat pengendara motor terdampar di jalan bebas hambatan selama dua malam, termasuk band rock New York Interpol.
Curah hujan yang kira-kira setara dengan persediaan salju selama satu tahun dalam dua hari memobilisasi lebih dari 5.000 orang untuk membantu menghilangkan salju dan pemulihan badai, termasuk National
Tunggu, kata para pejabat kemarin.
Jumlah korban tewas akibat “Winter Storm Knife” meningkat menjadi 10 orang ketika dua orang meninggal karena paparan di Niagara County dan kota Boston di Erie County, kata para pejabat kepada AFP.
Empat atau lima orang lainnya meninggal dunia lebih awal akibat badai tersebut saat berupaya membersihkan tumpukan salju tebal dari mobil dan rumah mereka, dan badai salju tersebut mungkin belum mengarah pada deklarasi bencana federal.
Keadaan darurat sangat buruk sehingga NFL mengumumkan bahwa pertandingan sepak bola antara Buffalo Bills lokal dan New York Jets tidak akan dimainkan di Buffalo pada hari Minggu.
NFL mengatakan akan menjadwal ulang dan memindahkan pertandingan tersebut, “karena masalah keselamatan publik” di kota tersebut.
“Badai yang sangat berbahaya. Lain hari. Mari kita lewati salju ini. Teman-teman – tetaplah cerdas. Tetap di rumah.
Patuhi larangan mengemudi,” kata Wakil Sheriff Erie County Richard Tobe.
Grup rock Interpol mengatakan mereka terdampar di bus tur mereka selama lebih dari 50 jam akibat badai di luar Buffalo, yang memaksa mereka membatalkan konser dua malam berturut-turut di Montreal dan Toronto.
“Akhirnya baru mulai bergerak. 50+ jam kemudian.
Berharap mendapat keberuntungan hari ini,” tulis grup tersebut di Twitter kemarin pagi.
Alex Cleary, koordinator program senior di Universitas Buffalo, dan suaminya telah turun salju di rumah selama tiga hari, dan Cleary mengatakan salju masih turun.
“Agak menakutkan, apalagi mengingat tidak ada orang yang benar-benar bisa mengemudi. Jadi kalau butuh bantuan, agak sulit,” katanya kepada AFP.