Nepal ingin membuka pelabuhan Visakhapatnam di Andhra Pradesh sebagai jalur alternatif untuk berbisnis dengan negara ketiga. Saat ini, perdagangan luar negerinya sebagian besar bergantung pada pelabuhan Haldia di Benggala Barat.
Pada tahun 2009, pemerintah India menyetujui pelabuhan Visakhapatnam sebagai titik pelayaran kedua untuk menangani kargo kontainer dari Nepal.
“Pelabuhan ini efisien, efektif dan ultra-modern, dilengkapi dengan sistem komputerisasi,” kata Chief Operating Officer Visakha Container Terminal Private Limited, Sushil Mulchandani, yang menyampaikan pidato pada Konklaf Bisnis Nepal-India tentang “Pelabuhan Visakhapatnam: Pelabuhan Tambahan untuk Ekspor Nepal “. Masukkan lalu lintas” di sini.
Dia mengatakan pelabuhan tersebut akan lebih layak bagi para pedagang Nepal dalam hal efisiensi dan biaya dibandingkan dengan pelabuhan Kolkata. Ia juga mengklaim bahwa para pedagang Nepal dapat memeriksa status kontainer mereka di pelabuhan dari Nepal dengan mengunjungi situs web perusahaan.
Mulchandani mengatakan perusahaannya dapat mengatur transportasi jalan raya dan kereta api sampai ke perbatasan Nepal dari pelabuhan, dan menambahkan, “tidak akan ada biaya tambahan atau biaya tersembunyi untuk kontainer Nepal”.
Mengingat peningkatan volume perdagangan Nepal dan relevansi pelabuhan Visakhapatnam, jelasnya, pemerintah Nepal dan India harus memasukkan pelabuhan tersebut dalam perjanjian perdagangan mereka.
Namun para pejabat Nepal berpendapat bahwa Perjanjian Transit Nepal-India, yang diperbarui tanpa perubahan apa pun tahun lalu, membuat Nepal tidak mungkin menggunakan pelabuhan tersebut.
Mantan Menteri Perdagangan Purushottam Ojha mengatakan bahwa terlepas dari semua manfaat yang ditawarkan pelabuhan tersebut, para pedagang Nepal tidak dapat menggunakannya tanpa surat kredit yang belum dipertukarkan antara kedua pemerintah untuk melaksanakan Perjanjian Layanan Kereta Api dan Perjanjian Transit Nepal-India.
Sambil mempersiapkan pembaruan tersebut, Nepal telah meminta India untuk memberikan akses ke lima rute perdagangan dan transit lagi antara pelabuhan Vishakapatnam dan empat titik bea cukai utama, rute kereta api antara pelabuhan kering Birgunj dan Vishakapatnam, serta Rute Rohanpur-Singhabad-Jogbani dan Phulbari-Banglabandha. .
Namun perjanjian itu diperbarui pada minggu pertama bulan Januari ini tanpa perubahan apa pun. India dan Nepal saling berselisih mengenai Sistem Penguncian Tambahan (ALS) yang telah diterapkan India pada kargo tujuan Nepal selama lebih dari dua tahun, yang merupakan salah satu alasan mengapa pihak Nepal belum dapat memperoleh manfaat dari tawaran India.
India telah meminta Nepal untuk meresmikan mulai tanggal 1 Agustus 2011 sistem penguncian tambahan yang dimulai pada kargo yang menuju Nepal dari negara ketiga melalui pelabuhan Kolkata/Haldia dan sebaliknya, dengan alasan bahwa kargo tersebut sering ditemukan “dirusak dan kuncinya rusak” “.
Sebaliknya, pihak India meminta agar barang-barang tersebut dipindahkan dari satu bagian India ke bagian lain melalui Nepal melalui proses bea cukai yang sederhana. Pihak Nepal menyambut positif usulan ini. Sejak tahun 1993, India mengizinkan pergerakan barang dari satu bagian Nepal ke bagian lain melalui India melalui proses yang sama.
Karena kedua belah pihak gagal mengamandemen Perjanjian Transit untuk memenuhi permintaan dan kekhawatiran masing-masing, Nepal dan India tidak dapat bertukar surat pertukaran (LoE) mengenai masalah ini. Akibatnya, Nepal tidak bisa langsung menggunakan pelabuhan Visakhapatnam.
Perdagangan transit Nepal disalurkan melalui 22 rute yang ditentukan dari perbatasan India-Nepal ke pelabuhan Kolkata/Haldia. Selain itu, perdagangan Nepal dengan dan melalui Bangladesh juga melewati India.