WASHINGTON: Pengambilalihan ibu kota provinsi Irak, Ramadi, oleh kelompok ISIS telah menuai kritik dari Menteri Pertahanan AS Ash Carter dan menimbulkan pertanyaan baru tentang strategi pemerintahan Obama untuk mengalahkan kelompok ekstremis tersebut.
Kelompok ISIS, yang telah menguasai wilayah penting strategis di Timur Tengah, merebut Ramadi di Irak tengah seminggu yang lalu, membangkitkan kembali kekhawatiran mengenai upaya AS untuk melawan kelompok tersebut.
Pendekatan pemerintahan Obama di Irak adalah gabungan dari pelatihan ulang dan pembangunan kembali militer Irak, yang mendorong pemerintah yang didominasi Syiah di Bagdad untuk berdamai dengan kelompok Sunni di negara tersebut dan membom sasaran kelompok ISIS dari udara tanpa mengerahkan pasukan tempur darat AS.
Strategi Presiden Barack Obama didasarkan pada Bagdad yang memberikan konsesi politik kepada kelompok Sunni yang terasing di negara itu, yang merupakan sumber personel dan dana bagi kelompok ISIS. Namun hanya ada sedikit kemajuan yang terlihat dalam hal ini. Baghdad terus bekerja sama dengan milisi Syiah yang didukung Iran yang dituduh melakukan kekejaman terhadap Sunni, agama minoritas di Irak yang memerintah negara itu sampai Saddam Hussein jatuh dari kekuasaan.
AS telah mencoba menjangkau suku-suku Sunni secara mandiri dan melatih beberapa pejuang Sunni, namun upaya tersebut dibatasi oleh sedikitnya jumlah pasukan AS di lapangan.
Carter mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan hari Minggu bahwa pasukan Irak yang dipimpin Syiah tidak menunjukkan “keinginan untuk berperang” dalam pertempuran di Ramadi, sebuah kota Sunni.
Meskipun tentara Irak “jauh melebihi jumlah” oposisi mereka di ibu kota provinsi Anbar, mereka dengan cepat mundur tanpa banyak perlawanan dari kota di jantung Sunni Irak itu seminggu yang lalu, kata Carter di “State of the Union” CNN.
Warga Irak meninggalkan sejumlah besar kendaraan yang dipasok AS, termasuk beberapa tank, yang kini diyakini berada di tangan ISIS.
“Apa yang tampaknya terjadi adalah pasukan Irak tidak menunjukkan keinginan untuk berperang,” kata Carter. “Mereka tidak kalah jumlah; faktanya, mereka jauh lebih banyak daripada kekuatan lawan. Hal ini menunjukkan kepada saya, dan bagi sebagian besar dari kita, bahwa kita mempunyai masalah dengan keinginan rakyat Irak untuk melawan ISIS dan membela diri mereka sendiri.”
Gedung Putih menolak berkomentar pada hari Minggu.
Anggota parlemen Irak Hakim al-Zamili, ketua komite pertahanan dan keamanan parlemen, menyebut komentar Carter “tidak realistis dan tidak berdasar” dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.
“Tentara dan polisi Irak memang mempunyai keinginan untuk melawan kelompok ISIS di Ramadi, namun pasukan ini tidak memiliki peralatan, senjata, dan dukungan udara yang baik,” kata al-Zamili, anggota partai politik yang dipimpin oleh ulama radikal Syiah, Muqtada. al-Sadr. , yang sangat anti-Amerika.
Para pejabat AS mengatakan mereka mengirimkan senjata anti-tank ke tentara Irak. Namun mereka juga mencatat bahwa pasukan Irak tidak diusir dari Ramadi, namun mereka meninggalkannya atas kemauan mereka sendiri, sebagian karena ketakutan oleh gelombang dahsyat bom truk bunuh diri kelompok ISIS, beberapa di antaranya sama besarnya dengan yang menghantam gedung federal di Oklahoma. Kota hancur selama dua dekade. lalu, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri yang berbicara kepada wartawan pekan lalu berdasarkan aturan dasar bahwa dia tidak boleh disebutkan namanya.
Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan pasukan yang melarikan diri dari Ramadi tidak dilatih oleh AS atau mitra koalisinya. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.
Carter membela penggunaan serangan udara AS, namun dia mengatakan serangan tersebut bukanlah pengganti pasukan darat Irak yang siap membela negaranya.
Para pejabat intelijen Amerika telah menilai selama beberapa waktu bahwa Irak kemungkinan tidak akan berfungsi kembali sebagai negara multi-etnis seperti dulu, dan bahwa pengaturan politik apa pun di masa depan akan memberikan otonomi daerah yang besar kepada tiga kelompok utama Sunni, Syiah, dan Kurdi. . Namun pemerintahan Obama terus menerapkan kebijakan “satu Irak”, dengan menyalurkan semua bantuan melalui Bagdad.
Selama setahun terakhir, pasukan keamanan Irak yang kalah telah berulang kali meninggalkan peralatan militer yang dipasok AS di medan perang, yang menjadi sasaran AS dalam serangan udara berikutnya terhadap pasukan ISIS. Pentagon memperkirakan pekan lalu bahwa ketika pasukan Irak meninggalkan Ramadi, mereka meninggalkan setengah lusin tank, jumlah artileri yang sama, sejumlah besar pengangkut personel lapis baja dan sekitar 100 kendaraan roda seperti Humvee.
Politisi dari kedua partai mengkritik strategi pemerintah pada hari Minggu dan mendesak sikap yang lebih agresif.
Senator Partai Republik. John McCain, yang mengetuai Komite Angkatan Bersenjata, telah menyerukan ribuan tentara AS di lapangan di Irak, termasuk pengintai yang dapat mengarahkan serangan udara dengan lebih baik.