Polisi Zimbabwe pada Minggu menangkap pengacara hak asasi manusia paling terkemuka di negara itu dan empat pejabat senior dari partai perdana menteri dan menahan mereka di kantor polisi utama ibu kota, kata kelompok pengacara independen.
Pengacara hukum Beatrice Mtetwa dituduh “menghalangi atau menggagalkan jalannya keadilan,” kata Pengacara Hak Asasi Manusia Zimbabwe. Tuduhan itu muncul setelah mereka membantu kepala penasihat hukum Perdana Menteri Morgan Tsvangirai, Thabani Mpofu, dalam penggerebekan polisi di rumahnya di Harare pada Minggu pagi, kata kelompok itu.
Polisi juga menggerebek dan menggeledah kantor departemen media dan komunikasi Tsvangirai di pinggiran kota pada hari Minggu.
Tiga anggota staf pribadi Tsvangirai lainnya juga ditangkap pada Minggu pagi, kata kelompok pengacara tersebut. Mereka telah diidentifikasi sebagai Kapal Perang Dumba, Felix Manditse dan Annah Muzvidziwa, semuanya merupakan kerabat dekat Tsvangirai.
Pemungutan suara dalam referendum mengenai konstitusi baru berakhir Sabtu malam. Semua pemimpin partai utama menyerukan pemungutan suara “Ya” terhadap reformasi konstitusi. Pejabat lain dari mantan partai oposisi, Gerakan untuk Perubahan Demokratik, ditangkap sebelum pemungutan suara dimulai pada hari Sabtu. Tidak ada alasan yang diberikan atas penangkapan empat polisi bersenjata terhadap Sampson Magunise, seorang penyelenggara pesta di Zimbabwe timur.
Polisi menerapkan tindakan keras terhadap kelompok hak asasi manusia dan pro-demokrasi menjelang pemungutan suara referendum.
Kelompok pengacara mengatakan tidak ada informasi lebih lanjut mengenai penangkapan baru tersebut. Namun para saksi mengatakan Mtetwa meminta polisi mengeluarkan surat perintah penggeledahan di rumah Mpofu dan dia diborgol dan dipaksa masuk ke dalam kendaraan polisi.
Dalam beberapa minggu terakhir, polisi telah menyita dokumen, peralatan, dan alat penerima radio murah dari kantor beberapa kelompok hak asasi manusia dan pro-demokrasi.
Penerima radio tersebut, yang mampu menerima siaran yang tidak dikendalikan oleh monopoli penyiaran negara yang dipimpin oleh Presiden Robert Mugabe, telah dinyatakan ilegal oleh polisi berdasarkan peraturan penyiaran. Siaran tersebut digunakan untuk propaganda partai ZANU-PF Mugabe dan diintensifkan sekitar pemungutan suara referendum. Kelompok hak asasi manusia menentang legalitas pelarangan radio tersebut, dengan alasan bahwa penerima gelombang pendek biasa dan televisi satelit tidak ilegal selama mereka dilindungi oleh izin pendengar rutin dari negara.
Polisi secara rutin melakukan penggeledahan tanpa surat perintah lengkap untuk mencari dugaan materi subversif yang dianggap mengancam keamanan nasional. Mereka bersikeras bahwa kelompok hak-hak pribadi dan kebebasan media berusaha memicu ketegangan antar partai politik menjelang pemilihan umum nasional akhir tahun ini untuk mengakhiri koalisi yang goyah dan pahit antara Tsvangirai dan Mugabe. Koalisi ini dibentuk oleh mediator regional setelah pemilu terakhir yang penuh kekerasan dan sengketa pada tahun 2008.
Selama tiga dekade karir hukumnya, Mtetwa memenangkan berbagai penghargaan dari badan internasional, termasuk American Bar Association dan European Bar Human Rights Institute.