Topan Mahasan melemah menjadi badai tropis pada Kamis sore dan kemudian menghilang, menyebabkan kerusakan yang jauh lebih kecil daripada yang dikhawatirkan saat menyapu seluruh Bangladesh dan hampir sepenuhnya menyelamatkan Myanmar, kata para pejabat meteorologi.
Setidaknya 45 kematian terkait Mahasen dilaporkan di Bangladesh, Myanmar dan Sri Lanka, namun para pejabat bersiap menghadapi badai yang jauh lebih besar. Bangladesh telah mengevakuasi 1 juta orang dari wilayah pesisir dan PBB telah memperingatkan bahwa 8,2 juta orang menghadapi kondisi yang mengancam jiwa.
Topan tersebut kehilangan kekuatannya karena menyebabkan curah hujan lebat dan kemudian berbelok ke barat dari jalur perkiraannya, sehingga menyisakan wilayah padat penduduk di Bangladesh, termasuk Chittagong dan resor pantai Cox’s Bazar, kata Mohammad Shah Alam, direktur Departemen Meteorologi Bangladesh. .
Daerah pesisir juga terhindar dari kerusakan besar karena badai terjadi saat air surut, yang berarti tidak ada gelombang pasang besar, katanya.
“Alhamdulillah kali ini kami selamat,” kata Bupati Ruhul Amin.
Dampak badai yang terjadi di negara bagian Rakhine, Myanmar, dimana para pejabat kesulitan mengevakuasi puluhan ribu pengungsi Rohingya, sangatlah kecil.
“Semuanya sudah berakhir, dan kami sangat lega karena tidak ada kejadian buruk yang terjadi di Negara Bagian Rakhine akibat topan tersebut,” kata Win Myaing, juru bicara regional Rakhine.
Di Cox’s Bazar, puluhan ribu orang meninggalkan daerah kumuh di pesisir pantai dan mengungsi ke tempat perlindungan topan, hotel, sekolah, dan gedung perkantoran pemerintah. Namun pada Kamis sore, matahari sudah bersinar dan Amin mengatakan dia berencana menutup tempat penampungan pada malam hari.
Pergerakan badai yang lambat ke Bangladesh memberikan banyak peringatan kepada pemerintah agar masyarakat bisa selamat, kata Amin.
“Tapi untuk evakuasi, korban jiwa pasti lebih banyak,” ujarnya.
Selain itu, layanan feri sungai dan perahu telah ditangguhkan, dan banyak pabrik di dekat Teluk Benggala yang bergejolak telah ditutup. Tentara mengatakan mereka telah menyiagakan 22 kapal angkatan laut dan 19 helikopter angkatan udara. Pada Kamis malam, layanan feri telah dilanjutkan.
Topan tahun 1991 yang melanda Bangladesh dari Teluk Benggala menewaskan sekitar 139.000 orang dan menyebabkan jutaan orang kehilangan tempat tinggal. Pada tahun 2008, delta selatan Myanmar dilanda Topan Nargis, yang menyapu seluruh desa pertanian dan menewaskan lebih dari 130.000 orang. Kedua siklon tersebut jauh lebih kuat daripada Mahasen, yang menghantam dengan kecepatan angin maksimum sekitar 100 km/jam (62 mph) dan melemah dengan cepat, kata Alam, petugas meteorologi.
Saat badai menghantam Chittagong dan Cox’s Bazar, kecepatan angin turun menjadi 25 km/jam (16 mph), kata Alam. Badai kemudian benar-benar hilang, katanya.
Pemerintah Bangladesh mengatakan setidaknya 10 orang tewas akibat badai di wilayah pesisir yang luas di negara itu, sebagian besar disebabkan oleh runtuhnya tembok lumpur atau tertimpa pohon tumbang.
Hujan lebat dan banjir di Sri Lanka menjadi penyebab delapan kematian awal pekan ini.
Setidaknya delapan orang – dan mungkin lebih banyak lagi – tewas di Myanmar ketika mereka melarikan diri dari topan pada Senin malam, ketika kapal-kapal yang penuh sesak membawa lebih dari 100 warga Rohingya terbalik. Hanya 43 orang yang berhasil diselamatkan pada hari Kamis, dan lebih dari 50 orang masih hilang.
Babul Akther, seorang petugas polisi Bangladesh di Tekhnaf dekat perbatasan Myanmar, mengatakan polisi di sana pada hari Kamis menemukan 19 mayat di Sungai Naaf, yang memisahkan kedua negara. Dia mengatakan sebagian besar jenazah yang membusuk adalah anak-anak, dan mereka menduga mereka adalah korban kapal yang penuh dengan pengungsi Rohingya yang terbalik pada hari Senin.
Banyak perhatian terfokus pada Myanmar bagian barat karena padatnya kamp-kamp di dataran rendah di mana banyak orang Rohingya menolak untuk mengungsi.
Para pejabat PBB, dengan harapan dapat menambah rasa percaya diri, menyebar ke seluruh wilayah tersebut untuk mendorong orang-orang agar meninggalkan negara tersebut.
Di negara bagian Rakhine, sekitar 140.000 orang – sebagian besar warga Rohingya – telah tinggal di kamp-kamp tersebut sejak tahun lalu, ketika dua pecahnya kekerasan sektarian antara minoritas Muslim dan etnis Buddha Rakhine memaksa banyak warga Rohingya meninggalkan rumah mereka.
Hampir setengah dari pengungsi tinggal di wilayah pesisir yang dianggap sangat rentan terhadap gelombang badai dan banjir akibat Topan Mahasen.
“Berkemas dan pergi,” pejabat pemerintah Rakhine U Hla Maung memperingatkan sebelum badai melanda saat dia berjalan melewati sebuah kamp dekat Sittwe, ibu kota negara bagian. Didampingi lebih dari selusin tentara dan polisi antihuru-hara, ia menyarankan agar masyarakat yang tinggal di sana pindah ke tanggul kereta api terdekat, lalu pergi tanpa menawarkan bantuan.
Beberapa warga Rohingya membongkar tenda mereka dan mengangkut barang-barang mereka dengan becak, atau membawanya dalam tas yang disandang di atas kepala.
Ko Hla Maung, seorang nelayan yang menganggur, termasuk di antara mereka yang belum berangkat hingga Kamis pagi.
“Kami tidak punya tempat yang aman untuk beraktivitas, jadi kami tetap di sini, baik badai datang atau tidak,” katanya. “… Para prajurit ingin membawa kami ke desa yang lebih dekat ke laut, dan kami tidak akan melakukan itu. … Jika badai datang, maka desa itu akan hancur.”