WASHINGTON: Rencana kunjungan Presiden AS Barack Obama ke India pada Januari tahun depan merupakan peluang besar untuk memperkuat dan memperluas kemitraan strategis bilateral, kata para pejabat tinggi dan pakar pemerintahan AS.
Perdana Menteri India Narendra Modi kemarin mengundang Obama untuk menjadi tamu utama pada perayaan Hari Republik, sebuah undangan yang diterima oleh pemimpin AS tersebut.
“Pertama kalinya seorang presiden AS menghadiri (perayaan) Hari Republik, yang memperingati penerapan konstitusi India. Kami berkomitmen untuk memperkuat dan memperluas kemitraan strategis AS-India,” kata Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice dalam cuitannya di Twitter.
“Presiden menantikan perjalanan ke India pada bulan Januari untuk berpartisipasi dalam perayaan Hari Republik India,” katanya.
“Presiden Obama merasa terhormat bisa berkunjung ke India pada bulan Januari sebagai Tamu Utama pada Hari Republik India. Tanda kedekatan dan persahabatan kita,” Ben Rhodes, Wakil Penasihat Keamanan Nasional untuk Komunikasi Strategis dan orang kepercayaan Obama, menulis di Twitter.
“Suatu kehormatan dan peluang besar dalam hubungan yang masih rumit,” kata Teresita Schaffer, pensiunan diplomat AS.
“Ini adalah masalah besar. Obama akan menjadi bagian dari apa yang mungkin menjadi parade paling teatrikal di dunia. Slot Tamu Utama sejauh ini merupakan undangan paling bergengsi yang dapat diberikan India kepada pemimpin asing,” tulis Schaffer di blognya. “Asia Selatan.Com”
Perdana Menteri Jepang adalah penerima penghargaan tahun lalu. Obama adalah presiden AS pertama yang mendapat penghormatan dengan cara ini, dan orang pertama yang mengunjungi India dua kali selama masa jabatannya, katanya dalam blog.
Pakar Asia Selatan Michael Kugelman dari Wilson Center, sebuah wadah pemikir terkemuka AS, menggambarkan penerimaan Obama terhadap undangan tersebut sebagai kabar baik yang akan “mengirimkan pesan kuat hanya beberapa minggu setelah berakhirnya penarikan pasukan di Afghanistan”.
Sementara itu, The Wall Street Journal, dalam rilis berita dari New Delhi, menyebutkan kunjungan tersebut merupakan simbol peningkatan hubungan antara AS dan India setelah Modi melakukan perjalanan ke Gedung Putih pada bulan September.
“Dalam pertemuan puncak yang menurut para pejabat memberikan kesempatan bagi kedua pemimpin untuk membangun hubungan, kedua pemimpin sepakat untuk memperkuat hubungan keamanan,” harian itu melaporkan.
Baca juga:
Obama menjadi Tamu Utama di Perayaan R-Day
Obama menerima undangan Modi untuk menjadi tamu utama pada Hari Republik