Pengadilan pada hari Jumat menolak permohonan banding politisi terguling Bo Xilai terhadap hukuman dan hukuman seumur hidup atas korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan dalam salah satu persidangan paling bermuatan politik di Tiongkok dalam beberapa dekade.
Keputusan Pengadilan Tinggi Rakyat Provinsi Shandong bukanlah sesuatu yang mengejutkan, karena banyak analis politik yang mengatakan bahwa hasil seperti itu sudah ditentukan sebelumnya oleh para pemimpin Partai Komunis yang ingin memecat Bo cukup lama agar dia tidak bisa kembali lagi.
Bo dinyatakan bersalah atas penggelapan, penyuapan dan penyalahgunaan kekuasaan oleh pengadilan yang lebih rendah di provinsi yang sama akhir bulan lalu dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dia memberikan pembelaan yang kuat selama persidangan lima hari, menyangkal tuduhan dan mencabut pengakuan sebelumnya.
Pihak berwenang di kota Jinan memberlakukan penjagaan ketat di sekitar gedung pengadilan pada Jumat pagi menjelang putusan, menutup gedung-gedung dan jalan-jalan di daerah tersebut, termasuk jalan lima jalur.
Kesimpulan dari kasus Bo menutup kemungkinan terjadinya skandal yang menjengkelkan bagi pimpinan Partai Komunis, termasuk rasa malu karena istri Bo membunuh seorang pengusaha Inggris dan bahwa mantan ajudannya gagal melakukan upaya untuk membelot ke Amerika Serikat.
Keputusan hari Jumat ini memungkinkan Presiden Tiongkok Xi Jinping untuk lebih mempersatukan para pemimpin partai yang mungkin berbeda pendapat mengenai bagaimana nasib Bo harus ditangani dan mengarahkan fokus publik pada inisiatif tim yang dipimpinnya. Agenda utama adalah pertemuan para pemimpin partai pada bulan November untuk menyusun cetak biru pembangunan ekonomi dan upaya anti-korupsi yang sejauh ini menjadi kampanye utama kepemimpinan Xi.
“Xi Jinping ingin sekali membangun setidaknya kesatuan antara berbagai faksi,” kata Willy Lam, pakar politik Partai Komunis di Chinese University of Hong Kong. “Dia ingin mengalihkan perhatian publik dan media Barat dari sesuatu yang negatif ke sesuatu yang lebih positif.”
Keputusan pengadilan menutup kasus ini dan mengakhiri karier Bo yang pernah cemerlang. Namun yang masih belum terselesaikan adalah pertanyaan tentang siapa yang harus bertanggung jawab atas pelanggaran yang dilakukan pemerintahannya di kota Chongqing – yang secara mencolok diabaikan selama persidangan Bo.
Sebagai bos partai, Bo memimpin tindakan keras terhadap apa yang disebutnya sebagai aktivitas mafia, namun para pengkritik menyebutnya sebagai dalih untuk menangkap pengusaha swasta kaya, menyiksa mereka agar mengakui kejahatan mereka dan kemudian memenjarakan mereka untuk pemeriksaan singkat dan menyita aset mereka. Bahkan seorang pengacara terkemuka yang ingin membela seorang pengusaha pun dipenjara.
Sejauh mana ambisinya untuk naik ke puncak kekuasaan politik Tiongkok juga berarti kejatuhannya adalah karena pelanggarannya dipublikasikan di depan umum. Sebaliknya, dakwaan hanya ditujukan secara sempit – bahwa ia menerima suap sebesar $3,5 juta dari dua mitra bisnisnya, menggelapkan dana pemerintah dan menyalahgunakan kekuasaannya dalam menangani kasus pembunuhan istrinya setelah kepergian kepala polisi.
Persidangan tersebut menjadi panggung di mana Bo berjuang untuk mempertahankan reputasi yang telah lama ia tanam sebagai pejabat teladan yang bersih dan jujur, yang mencapai popularitas dengan mengeksploitasi kemarahan publik melalui korupsi pemerintah. Dia mengatakan dia tidak dapat bertanggung jawab atas kejahatan yang dilakukan oleh istri dan putranya tanpa sepengetahuannya dan mengatakan dia dikhianati oleh tangan kanannya.
Pengadilan menolak pembelaan Bo dan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup atas tuduhan suap, 15 tahun karena penggelapan, dan tujuh tahun karena penyalahgunaan kekuasaan.