WASHINGTON: Seorang wanita India yang bekerja sebagai pengasuh anak di negara bagian Connecticut, AS, telah dijatuhi hukuman 14 tahun penjara atas kematian tragis seorang balita berusia 19 bulan asal India yang dirawatnya tahun lalu.
Kinjal Patel (29) dijatuhi hukuman pada hari Rabu setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama. Namun berdasarkan kesepakatan pembelaan yang dibuat di Pengadilan Tinggi New Haven, dia akan menjalani hukuman 14 tahun penjara.
Dia didakwa atas kematian Athiyan Sivakumar yang berusia 19 bulan, yang meninggal pada 19 Januari 2014, di Rumah Sakit Yale-New Haven. Luka-lukanya terjadi tiga hari sebelumnya ketika dia berada di bawah perawatan Patel di apartemennya, New Haven Register melaporkan. .
Kantor Kepala Pemeriksa Medis Negara memutuskan bahwa kematian anak tersebut adalah pembunuhan dan penyebab kematiannya adalah trauma benda tumpul dengan berbagai lokasi benturan.
Pengacara Patel, Kevin Smith, menegaskan kematian anak laki-laki itu adalah sebuah kecelakaan.
“Tidak ada niat di pihaknya untuk menyakiti anak ini,” kata Smith. “Itu adalah kecelakaan yang mengerikan dan tragis, mungkin karena kurangnya pengalamannya menangani anak-anak kecil dan karena dia tidak tahu bagaimana menangani situasi seperti ini.”
Namun menurut surat perintah polisi, Patel menceritakan kepada polisi beberapa versi tentang apa yang terjadi sebelumnya, mengatakan bahwa anak laki-laki tersebut kesulitan makan nasi dan meludahkan air ke wajahnya. Patel kemudian mengangkat bocah itu dan membanting kakinya ke lantai dapur sekitar tiga kali, lalu menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang.
Surat perintah itu mengutip pernyataannya yang mengatakan bahwa dia kemudian meninju wajah anak laki-laki itu dan dia terjatuh ke belakang, kepalanya terbentur.
Berdasarkan perjanjian tersebut, dakwaan kedua, yaitu risiko cedera pada anak di bawah umur, akan dibatalkan.
Hakim Mahkamah Agung Patrick J Clifford akan menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara, yang akan ditangguhkan setelah Patel menjalani hukuman 14 tahun. Dia juga akan menjalani masa percobaan lima tahun, kata laporan itu.
Smith mengatakan karena Patel bukan warga negara AS, dia memperkirakan petugas imigrasi federal akan menahannya pada saat itu dan dia akan dideportasi ke India.
Smith mencatat bahwa Patel bisa saja menerima hukuman hingga 30 tahun jika terbukti melakukan pembunuhan tingkat pertama dan risiko cedera.
Sementara itu, orang tua anak laki-laki tersebut juga menghadapi dakwaan dalam kasus tersebut. Sang ayah, Sivakumar Mani, 35, dan sang ibu, Thenmozhi Rajendran, 26, keduanya didakwa berisiko melukai seorang anak dan mengganggu petugas.
Mereka didakwa karena diduga berbohong kepada detektif tentang apa yang terjadi pada malam putra mereka terluka. Rajendran dilaporkan awalnya mengatakan kepada polisi bahwa dia sedang merawat putranya ketika dia menyadari pernapasan putranya tidak normal. Kemudian dia dilaporkan mengatakan dia terjatuh saat menarik kenop pintu. Mani diduga mendukung cerita “pernapasan tidak normal” istrinya.