Tidak ada hal baru yang substansial dalam pesan presiden Iran kepada Washington pada hari Minggu: Mengulangi pernyataan pemimpin tertinggi Iran minggu lalu bahwa pembicaraan langsung tidak dapat dilakukan selama sanksi masih berlaku.
Yang menarik perhatian adalah bagaimana Mahmoud Ahmadinejad memasukkan dirinya ke dalamnya.
Ahmadinejad mengatakan kepada orang banyak yang merayakan ulang tahun Revolusi Islam tahun 1979 bahwa ia secara pribadi siap untuk melakukan dialog empat mata dengan AS jika tekanan ekonomi Barat mereda. Bahkan di masa-masa akhir masa jabatannya, ego politik Ahmadinejad tetap utuh – menunjukkan persiapan yang berapi-api untuk pemilu bulan Juni dan upaya Ahmadinejad untuk mencari perhatian setelah masa jabatannya yang kedua dan terakhir.
Meskipun ia berhati-hati untuk tidak membuat marah Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, tawaran untuk mewakili Iran dalam kemungkinan dialog di masa depan – baik nyata maupun retoris – merupakan sebuah tamparan tidak langsung dan menandakan tidak adanya peredaan perseteruan politik antara Ahmadinejad dan ulama yang berkuasa. Pemimpin tertinggi, bukan presiden, yang mengawasi semua urusan penting negara, termasuk memilih utusan untuk pembicaraan internasional dan menetapkan kebijakan terhadap Washington.
Perselisihan politik di Iran tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap sistem pemerintahan, namun telah menjadi gangguan sehingga Khamenei jarang sekali menyampaikan seruan kepada semua pihak untuk menurunkan ketegangan.
Hal ini tidak dipatuhi secara luas. Ahmadinejad bahkan memperingatkan terhadap upaya untuk “merekayasa” pemilu bulan Juni. Hal ini merujuk pada kekuatan Garda Revolusi dan rencananya untuk memainkan peran aktif dalam kampanye, namun juga merupakan sebuah perubahan yang paradoks sejak terpilihnya kembali Ahmadinejad empat tahun lalu yang menyebabkan kekacauan besar mengenai klaim kecurangan dalam pemilu.
Secara umum, Ahmadinejad seharusnya tertatih-tatih di bulan-bulan terakhirnya.
Modal politiknya telah terkuras habis dalam upayanya untuk menantang Khamenei sebagai satu-satunya penjaga semua kebijakan dan keputusan penting. Sekutu-sekutu utama mereka ditangkap atau dinetralkan secara politik selama hampir dua tahun. Pekan lalu, Ahmadinejad ditegur secara terbuka di parlemen setelah ia mencoba mempermalukan Ketua Ali Larijani – yang merupakan saingan lamanya – dengan dugaan rekaman video rahasia yang diduga mengungkap korupsi dalam klan Larijani.
“Sangat jelek,” kata Ahmadinejad setelah diberi ceramah oleh Larijani tentang etika politik dan kemudian dikeluarkan dari ruangan.
Namun setiap kali Ahmadinejad terguncang, dia berhasil bangkit kembali.
Ketahanannya kini akan menghadapi ujian yang lebih berat lagi. Khamenei dan pemerintah teokrasi diperkirakan akan melarang anak didik Ahmadinejad, Esfandiar Rahim Mashaei, menghadiri pemungutan suara tanggal 14 Juni untuk memilih penggantinya. Ini berarti bahwa Ahmadinejad – dengan kerugian yang lebih kecil – dapat berjuang lebih keras demi relevansi politik dalam beberapa bulan mendatang dan membalas kritiknya dengan lebih keras.
Pada saat yang sama, nampaknya semakin besar kemungkinan bahwa Ahmadinejad akan mencoba memposisikan dirinya untuk mendapatkan pengaruh politik setelah meninggalkan jabatannya. Dia hanya memberikan sedikit petunjuk mengenai inkarnasinya pasca-kepresidenan, namun pertikaiannya dengan sistem yang berkuasa menunjukkan bahwa dia akan dipaksa untuk menentukan nasibnya sendiri.
Pidatonya pada hari Minggu – rapat umum peringatan revolusi terakhirnya sebagai presiden – menunjukkan bahwa ia bahkan menolak untuk mengakui statusnya yang timpang.
“Anda cabut senjatanya dari muka bangsa Iran, saya sendiri yang akan ikut serta dalam perundingan dengan Anda,” kata Ahmadinejad dalam pesannya kepada AS.
Kata ganti, bukan pernyataan, yang menarik perhatian.
Khamenei pada dasarnya mengatakan hal yang sama pada hari Kamis – bahkan dengan menggunakan analogi senjata – sebagai tanggapan terhadap proposal Gedung Putih untuk melakukan pembicaraan langsung dengan AS mengenai program nuklir Iran. Pernyataan Khamenei mengerem momentum terobosan dialog dengan Washington, yang memutuskan hubungan dengan Teheran setelah militan menyerbu kedutaan AS setelah Revolusi Islam dan menyandera lima puluh dua orang Amerika selama 444 hari.
Namun terlepas dari pernyataan tersebut, Iran masih siap untuk berdialog: perundingan nuklir dengan negara-negara besar, termasuk AS, dijadwalkan akan dilanjutkan pada 26 Februari.
“Dialog lebih baik daripada konflik,” kata Ahmadinejad pada upacara peringatan tersebut, di tengah patung tinggi Khamenei dan pemimpin revolusi, mendiang Ayatollah Ruhollah Khomeini. “Tetapi hal ini mempunyai rumusannya sendiri. Pembicaraan tersebut bertujuan untuk meningkatkan integritas dan kerja sama, bukan untuk memaksakan posisi,” dari satu pihak ke pihak lain.
Dia juga menegaskan kembali janji Iran bahwa mereka tidak akan menghentikan kegiatan nuklirnya – termasuk pengayaan uranium – karena tekanan Barat. Negara-negara Barat dan sekutu-sekutunya khawatir kemampuan Iran untuk membuat bahan bakar nuklir pada akhirnya akan menghasilkan bahan yang bisa dijadikan senjata atom. Iran bersikeras bahwa pihaknya hanya berupaya mengoperasikan reaktor untuk keperluan energi dan medis.
“Upaya Anda bertujuan untuk mencegah kami menggunakan nuklir, namun kami berhasil melakukannya,” kata Ahmadinejad pada rapat umum tersebut, sambil juga mengklaim bahwa Iran berencana untuk menempatkan satelit canggih ke dalam orbit stasioner sebagai bagian dari kemajuan penerbangan negara tersebut berikutnya.
Awal bulan ini, Iran mengklaim telah berhasil mengirim seekor monyet ke luar angkasa dan kembali ke Bumi – meskipun keraguan muncul dari foto-foto Iran yang menunjukkan dua hewan berbeda dalam gambar sebelum dan sesudah.
Bahkan ketika pertanyaan-pertanyaan terus bermunculan, Ahmadinejad mengalihkan perhatian dengan mengajukan diri menjadi astronot pertama negara tersebut yang menaiki roket yang diluncurkan oleh Iran jika program luar angkasa mencapai titik tersebut.
“Ahmadinejad terluka secara politik, dan biasanya tidak ada orang yang terluka yang diam,” kata analis keamanan yang berbasis di Dubai, Theodore Karasik.
Ada suatu masa setelah pemilu tahun 2005 ketika dia menjadi putra kesayangan.
Khamenei tampaknya telah menciptakan ikatan yang mulus antara teokrasi dan kepresidenan Ahmadinejad – sebuah perubahan besar dari kecurigaan para ulama terhadap pendahulunya yang reformis, Mohammad Khatami.
Namun, Ahmadinejad tampak tidak nyaman dengan keterbatasan jabatannya, yang mengatur banyak urusan ekonomi dan sosial namun tidak mengatur isu-isu strategis seperti kebijakan luar negeri, intelijen atau program nuklir. Upayanya untuk merebut lebih banyak kekuasaan dengan cepat dibatalkan oleh Khamenei, sehingga menjadikan presiden tersebut target balas dendam dari kelompok-kelompok kuat yang dikendalikan oleh ulama yang berkuasa seperti lembaga peradilan dan Garda Revolusi.
Sebagai tanda ketegangan lebih lanjut, Larijani dilarang menyampaikan pidato peringatan revolusi pada hari Minggu karena meneriakkan yel-yel dari para pengunjuk rasa di kota seminari Qom, kantor berita resmi IRNA melaporkan. Di Teheran, kantor berita semi-resmi Mehr, mengatakan beberapa demonstran memprotes Ahmadinejad ketika ia bergabung dalam demonstrasi tersebut.
Diperlukan waktu berbulan-bulan bagi ulama yang berkuasa di Iran untuk memeriksa dan menyetujui calon presiden. Namun semua ekspektasi mengarah pada sebuah negara yang tidak memiliki wild card atau reformis yang kuat. Tujuannya adalah untuk menghindari risiko terulangnya peristiwa berdarah setelah pemilu tahun 2009.
Salah satu calon yang dicalonkan adalah musuh Ahmadinejad, yaitu Ketua Parlemen Larijani. Yang lainnya termasuk mantan menteri luar negeri Ali Akbar Velayati, anggota parlemen terkemuka Gholam Ali Haddad Adel, Wali Kota Teheran Mohammad Bagher Qalibaf dan mantan komandan Garda Revolusi Mohsen Rezaei.
“Mungkin akan ada banyak pertikaian politik dan kekacauan di masa depan meskipun Khamenei berupaya untuk merahasiakannya,” kata Mehrzad Boroujerdi, seorang profesor di Universitas Syracuse yang memantau urusan Iran. “Kemudian, setelah pemilu, tidak ada yang mengharapkan Ahmadinejad menghilang. Dia akan menjadi kekuatan luar yang mencari peluang.”