TOKYO: Jepang hari ini berjanji untuk “tidak pernah menyerah” dalam perjuangannya menyelamatkan dua sandera Jepang yang ditahan oleh militan Negara Islam (ISIS) setelah batas waktu pembayaran uang tebusan mereka lewati tanpa ada kesunyian yang menyakitkan.
Apakah jurnalis lepas Kenji Goto dan Haruna Yukawa, kontraktor wiraswasta yang ia selamatkan, masih hidup masih belum diketahui sehari setelah batas waktu pembebasan mereka berakhir tanpa ada kabar dari para penculiknya.
Militan Islam mengancam akan membunuh para sandera jika mereka tidak menerima USD 200 juta dalam waktu 72 jam, yang ditafsirkan Tokyo sebagai pukul 14:50 (waktu setempat) kemarin.
Wakil Menteri Luar Negeri Yasuhide Nakayama, yang memimpin upaya Jepang untuk menyelamatkan dua warganya dari ibu kota Yordania, Amman, mengatakan kepada wartawan: “Ini adalah jalan yang sangat sulit untuk melihat pembebasan mereka, meskipun melalui berbagai cara.
“Kami fokus menyelidiki kembali informasi. Kami tidak akan pernah menyerah. Kami akan membawa mereka pulang.” Menteri Luar Negeri Fumio Kishida mengatakan kepada wartawan bahwa “tidak ada hal baru untuk dilaporkan” setelah mengadakan pertemuan satuan tugas darurat hari ini.
Militan ISIS merilis sebuah video minggu ini yang menunjukkan Goto dan Yukawa, yang diyakini sedang berlutut di gurun, diancam akan dieksekusi oleh seorang pria beraksen Inggris.
Kelompok jihad, yang menguasai sebagian besar Irak dan Suriah berdasarkan hukum Islam yang ketat, telah membunuh lima sandera Barat sejak Agustus tahun lalu, namun ini adalah pertama kalinya mereka mengancam tahanan Jepang.
Junko Ishido, ibu Goto, kemarin melancarkan permohonan emosional untuk memohon belas kasihan bagi putranya.
“Saya katakan kepada Anda anggota ISIS, Kenji bukanlah musuh Anda. Tolong lepaskan dia,” katanya.
Pejabat Jepang mengaku masih berusaha mengamankan saluran komunikasi untuk menghubungi kelompok ISIS sambil menyelidiki berbagai informasi.
Yosuke Isozaki, penasihat Perdana Menteri Shinzo Abe, mengatakan kemarin bahwa ada beberapa komunikasi “tidak langsung” dengan para militan, namun “tidak ada komunikasi langsung”.
Tokyo hanya memiliki sedikit pengaruh diplomatik di Timur Tengah, namun media lokal mengatakan Abe mungkin mencoba memanfaatkan hubungan dekatnya dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan untuk menyelamatkan para sandera.
Surat kabar Jepang Yomiuri Shimbun hari ini melaporkan bahwa Yordania juga telah mencoba menghubungi ISIS melalui para pemimpin agama berpengaruh di Amman.
Kelompok Islamis mengaitkan permintaan uang tebusan sebesar USD 200 juta dengan jumlah uang tebusan yang menurut Abe akan dialokasikan untuk membantu negara-negara menangani masuknya pengungsi yang melarikan diri dari pertempuran antara ISIS dan pasukan reguler.
Tokyo mendapat tekanan dari Inggris dan Amerika Serikat untuk bersikap tegas terhadap uang tebusan, karena kedua negara mempunyai kebijakan untuk tidak pernah membayar uang tebusan.