Gempa bumi dahsyat di Nepal telah diketahui oleh para ahli bencana.
Seminggu yang lalu, sekitar 50 ilmuwan gempa dan sosial dari seluruh dunia datang ke Kathmandu, Nepal, untuk mencari cara untuk lebih mempersiapkan daerah yang miskin, padat, berkembang pesat, dan dibangun secara aneh ini untuk menghadapi bencana besar, yang merupakan pengulangan dari bencana tahun 1934. ayunan yang meratakan kota ini. Mereka tahu bahwa mereka sedang berpacu dengan waktu, namun mereka tidak tahu kapan hal yang mereka khawatirkan akan terjadi.
“Ini seperti mimpi buruk yang menunggu untuk terjadi,” kata seismolog James Jackson, kepala departemen ilmu bumi di Universitas Cambridge di Inggris. “Secara fisik dan geologis, apa yang terjadi persis seperti yang kami perkirakan akan terjadi.”
Namun dia tidak menyangka gempa besar yang melanda Sabtu itu akan terjadi secepat itu. Gempa berkekuatan 7,8 skala Richter menewaskan lebih dari 1.900 orang dan menyebabkan kerusakan luas.
“Saya sedang berjalan melalui daerah di mana gempa terjadi dan saya pikir pada saat itu daerah itu sedang menuju masalah,” kata Jackson, kepala ilmuwan Earthquakes Without Frontiers, sebuah kelompok yang berupaya membuat Asia lebih mampu untuk pulih. bencana ini dan mengadakan pertemuan.
Gempa bumi di Kathmandu telah lama dikhawatirkan, bukan hanya karena patahan seismik alami, namun karena kondisi lokal yang lebih bersifat manusiawi yang memperburuknya.
Guncangan dengan ukuran yang sama dapat menimbulkan dampak yang lebih besar di berbagai belahan dunia karena konstruksi bangunan dan jumlah penduduk, dan hal ini sudah diperhitungkan sebelumnya oleh Survei Geologi AS. Jadi tingkat guncangan yang sama akan menyebabkan 10 hingga 30 orang per satu juta penduduk meninggal di California, tapi mungkin 1.000 lebih banyak di Nepal, dan hingga 10.000 di beberapa bagian Pakistan, India, Iran, dan Tiongkok, kata David Wald, ahli seismologi di USGS, kata.
Meskipun pemicu bencana ini adalah alam – gempa bumi – “konsekuensinya sebagian besar disebabkan oleh ulah manusia,” kata Jackson. Kecuali tanah longsor, yang dalam hal ini merupakan masalah serius, “yang membunuh manusia adalah bangunan, bukan gempa bumi,” kata Jackson. Jika Anda tinggal di gurun datar tanpa air, gempa bumi tidak akan merugikan Anda, namun hanya sedikit orang yang ingin tinggal di sana.
“Masalah sebenarnya di Asia adalah bagaimana orang-orang terkonsentrasi di tempat-tempat berbahaya,” kata Jackson.
Kathmandu telah diperingatkan, pertama oleh bumi sendiri: ini adalah gempa bumi signifikan kelima di sana dalam 205 tahun terakhir, termasuk gempa besar yang terjadi pada tahun 1934.
“Mereka tahu bahwa mereka punya masalah, tapi masalah itu begitu besar sehingga mereka tidak tahu harus mulai dari mana, bagaimana memulainya,” kata Hari Kumar, koordinator regional Asia Tenggara untuk GeoHazards International, sebuah kelompok yang menangani risiko gempa bumi global. Kumar, Jackson dan Wald mengatakan Nepal mengalami kemajuan dalam mengurangi kerentanannya terhadap gempa bumi, namun belum cukup cepat atau besar.
Pada tanggal 12 April, kelompok Kumar memperbarui laporan akhir tahun 1990-an yang merangkum risiko Lembah Kathmandu.
“Dengan tingkat pertumbuhan penduduk tahunan sebesar 6,5 persen dan salah satu kepadatan perkotaan tertinggi di dunia, 1,5 juta orang yang tinggal di Lembah Kathmandu jelas menghadapi risiko gempa bumi yang serius dan terus meningkat,” laporan tersebut, yang “menguraikan masalah tersebut”. ” menghadap ke lembah. “Jelas juga bahwa gempa besar berikutnya yang terjadi di dekat Lembah akan menyebabkan lebih banyak korban jiwa, kerusakan struktural, dan kesulitan ekonomi dibandingkan gempa sebelumnya.”
Dan selama bertahun-tahun tidak ada peraturan bangunan dan pembangunan yang tidak terkendali, sehingga rumah dan bangunan lainnya dapat dibangun tanpa mempertimbangkan gempa bumi, kata laporan itu. Saat ini sudah ada peraturan bangunan, namun peraturan tersebut tidak membantu struktur yang lebih tua, dan peraturan tersebut tidak terlalu kuat, kata Kumar.
Faktanya, keadaan ini menjadi lebih buruk lagi karena undang-undang warisan setempat mengharuskan properti dibagi rata kepada semua anak laki-laki, kata Jackson. Jadi itu berarti membagi bangunan secara vertikal antar saudara, yang membuat rumah menjadi sangat tipis dan reyot sehingga membutuhkan lebih banyak ruang, sehingga orang-orang bersusah payah menambah ruang hidup di lantai tambahan, katanya.
“Pembangunan di Kathmandu sangat buruk,” kata Jackson.
Kemiskinan dan polusi memperburuk masalah ini, kata Jackson. Hal ini karena masyarakat tidak menghabiskan waktu untuk mengkhawatirkan gempa bumi yang akan terjadi di masa depan karena mereka mempunyai permasalahan yang lebih mendesak.
“Tinggal di Lembah Kathmandu, Anda memiliki prioritas lain, ancaman harian, dan hal-hal buruk yang terjadi setiap hari pada Anda dalam hal kualitas udara, kualitas air, polusi, lalu lintas, dan kemiskinan,” kata Jackson. “Tetapi itu tidak berarti gempa bumi akan hilang.”