Potongan-potongan plester dan debu menghujani penonton ketika sebagian langit-langit teater London runtuh pada Kamis malam. Lebih dari 75 orang terluka – tujuh di antaranya serius, kata pihak berwenang.
Runtuhnya Teater Apollo terjadi sekitar pukul 20.15 saat pertunjukan “The Curious Incident Of The Dog In The Night-Time” di puncak musim liburan Natal. Plester dan batu dari sebagian langit-langit berjatuhan, membawa sebagian balkon teater ke arah penonton, kata polisi.
Lebih dari 700 orang berada di teater pada saat itu, menurut Brigade Pemadam Kebakaran London.
Para pejabat mengatakan sebagian besar korban luka “terluka saat berjalan” dengan luka di tubuh bagian atas, dan semuanya dalam keadaan sadar dan bernapas.
Polisi dan petugas pemadam kebakaran mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apa yang menyebabkan runtuhnya sebagian langit-langit, namun penyelidikan penuh sedang dilakukan.
Dee Stephenson mengatakan dia sedang duduk di dekat panggung dan mendengar aktor utama berteriak “hati-hati!”
“Kemudian Anda bisa merasakan puing-puing itu mendatangi Anda dan kemudian saya terkena hantaman besar di bagian belakang,” katanya kepada The Associated Press. “Itu adalah tirai kain lengkap. Anda tidak bisa melihat.”
Scott Daniels, seorang turis Amerika yang tinggal di daerah Dallas, mengatakan dia berhasil membeli tiket produksi pemenang penghargaan tersebut tepat sebelum pertunjukan.
Sekitar 40 atau 45 menit setelah pertunjukan, katanya, dia mulai mendengar suara-suara – dan jeritan.
“Saya pikir, mungkin itu bagian dari sandiwara,” katanya kepada The Associated Press. “Tiba-tiba hujan mulai turun, potongan-potongan besar plester… Lampu padam dan semuanya penuh debu – semua orang batuk dan tersedak.”
Dia mengatakan dia berhasil keluar dengan “beberapa goresan,” meskipun dia melihat orang lain dengan luka yang lebih serius.
Penonton teater yang tertutup debu, sebagian besar dengan kepala diperban, dirawat oleh puluhan pekerja darurat di jalan di luar Apollo dan di teater terdekat.
Bus kota diperintahkan untuk membawa beberapa korban luka ke rumah sakit.
Cedera berkisar dari luka di kepala, sayatan dan goresan hingga masalah pernapasan.
Awalnya, Layanan Ambulans London mengatakan lebih dari 80 orang terluka. Namun karena situasi awalnya membingungkan, mereka kemudian menyesuaikan jumlah tersebut menjadi 76 pasien, 58 di antaranya dibawa ke rumah sakit.
Dari jumlah tersebut, 51 orang menderita luka ringan dan tujuh orang mengalami “luka serius”. Tidak ada korban jiwa dan tidak ada korban luka yang diyakini mengancam jiwa, tambah para pejabat.
Kepala Inspektur Paul Rickett mengatakan bahwa “sejauh ini kami mengetahui bahwa sejumlah benda dari batu telah jatuh dari langit-langit.
“Pada tahap ini belum ada dugaan bahwa ini adalah akibat tindak pidana, namun pada tahap ini kami tetap berpikiran terbuka,” tambahnya.
Shaftesbury Avenue, yang biasanya merupakan salah satu jalan tersibuk di London dan dipenuhi pejalan kaki, ditutup sepenuhnya oleh pekerja darurat.
Teater Apollo dibangun pada tahun 1901 dan memiliki 775 kursi.
Ditujukan untuk kaum muda dan juga orang dewasa, acara ini berkisah tentang seorang anak laki-laki pengidap Asperger yang ingin menyelesaikan kejahatan.
Perdana Menteri David Cameron memuji layanan darurat kota – yang tiba di lokasi dalam waktu tiga menit – atas “kerja cepat” mereka untuk membantu korban cedera.