Tiga puluh tujuh pemuda India membatalkan mogok makan karena ditahan oleh otoritas AS karena diduga memasuki negara itu secara ilegal untuk mencari suaka.
Sebanyak 100 pria, yang berasal dari Punjab dan Haryana, telah mendekam dalam kondisi kumuh di pusat pemrosesan El Paso di Texas sejak tahun lalu, kata sebuah kelompok nirlaba yang memberikan bantuan hukum kepada para tahanan kepada PTI melalui email.
Asosiasi Punjabi Amerika Utara (NAPA) mengatakan hanya 37 tahanan yang melakukan mogok makan dan hanya sedikit dari mereka yang membatalkan mogok makan pada tanggal 14 April atas intervensi dan saran kami, sementara yang lain membatalkan mogok makan pada tanggal 16 April.
Saat ini, tidak ada tahanan yang melakukan mogok makan dan kesehatan mereka saat ini tidak dipertanyakan, katanya. Asosiasi Punjabi Amerika Utara (NAPA) mengatakan pihaknya mendesak otoritas Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) untuk segera membebaskan para pemuda tersebut.
Dalam sebuah pernyataan, kelompok tersebut mendesak Wakil Asisten Sekretaris ICE Thomas S Winkowski untuk membebaskan orang-orang tersebut, kata Satnam Singh Chahal, direktur eksekutif NAPA.
Chahal mengatakan ICE terikat secara hukum untuk melepaskan tahanan setelah mereka membuktikan identitas aslinya dan alasan mencari suaka di AS.
Tidak ada bukti yang menunjukkan adanya tahanan yang ditahan sejak tahun lalu, katanya.
Dua orang yang melakukan aksi mogok makan baru-baru ini dirawat di rumah sakit dan banyak lainnya berada dalam risiko, kata Chahal, seraya menambahkan bahwa NAPA juga telah mengetahui bahwa ICE akan memberi makan secara paksa kepada para tahanan yang melakukan aksi mogok makan – sebuah praktik yang oleh PBB disebut sebagai “penyiksaan”.
Anak-anak muda ini ditahan tanpa batas waktu meskipun telah membuktikan identitas mereka dan membenarkan alasan mereka memasuki AS, katanya.
“Beberapa tahanan dipindahkan ke barak yang disebut ‘LO-AHA’, sebuah ruangan berukuran 5×10 kaki yang terdiri dari toilet dan tempat tidur yang biasanya menampung tahanan tipe kriminal,” tambah Chahal.
Kelompok ini mengatakan mereka juga mencari tindakan terhadap agen perjalanan dan imigrasi yang memikat para pemuda dengan impian untuk menetap di AS.
NAPA telah meminta Komisi NRI Punjab untuk mengambil tindakan terhadap agen perjalanan yang menyamar yang bertanggung jawab mengeksploitasi kaum muda dan memeras lakh rupee dari mereka karena mengirim mereka ke luar negeri secara ilegal, kata Chahal.
NAPA juga meminta agar kasus mereka dipindahkan dari Pengadilan Wilayah ke-5 ke Pengadilan Wilayah ke-9 agar anggota keluarga dan teman-teman dapat mengikuti kasus mereka dengan mudah, katanya, seraya menambahkan bahwa Asosiasi Pengacara Asia Selatan menawarkan layanan mereka untuk membantu para tahanan.
NAPA juga bekerja sama dengan Koalisi Sikh, sebuah kelompok kesejahteraan Sikh terkemuka, untuk mendapatkan pembebasan bersyarat bagi semua tahanan.