LONDON: Drone pengintai yang diluncurkan dari kapal Angkatan Laut Kerajaan Inggris dapat dikirim untuk mencari di Laut Mediterania sebagai bagian dari upaya Inggris untuk memerangi krisis migran, menurut rencana yang sedang disusun oleh kepala pertahanan.
Pesawat baru milik angkatan laut ScanEagle yang dikendalikan dari jarak jauh akan mencari kapal-kapal yang kelebihan muatan dan penuh dengan orang-orang yang melakukan penyeberangan berbahaya dari Libya ke Eropa.
David Cameron telah menawarkan HMS Bulwark, dua kapal pemotong Pasukan Perbatasan dan tiga helikopter Merlin untuk upaya pencarian dan penyelamatan menyusul protes internasional atas hilangnya nyawa di Mediterania tahun ini.
Sejauh ini, lebih dari 1.750 migran tewas saat mencoba menyeberang pada tahun 2015, peningkatan 30 kali lipat dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Sumber mengatakan fregat Tipe 23 HMS Kent, yang saat ini berada di Teluk, dapat dipindahkan untuk mengambil bagian dalam operasi tersebut dan membawa drone ScanEagle baru untuk digunakan dalam pencarian.
Drone tak bersenjata ini terlempar dari ketinggian 14 kaki dan dapat bertahan di udara selama 12 jam.
Pesawat dapat terbang pada jarak hingga 40 mil dari kapalnya dan menyiarkan video langsung, siang atau malam, langsung ke ruang operasi kapal.
Salah satu sumber Whitehall menggambarkan ScanEagle sebagai “penyelamat hidup” yang potensial. Dia berkata: “Kami mengoperasikan ScanEagle di Teluk. Ini adalah sistem yang sudah mapan. Fregat dirancang untuk menangkapnya”.
ScanEagle dioperasikan oleh Skuadron Udara Angkatan Laut 700X, yang dijuluki X-Men, dan sejak diluncurkan pada tahun 2013 telah digunakan untuk memburu bajak laut, ranjau, dan pengedar narkoba.
HMS Bulwark, sebuah kapal komando dan kendali amfibi, akan membantu mengoordinasikan upaya di jalur laut Mediterania yang sibuk.
Sumber tersebut mengatakan: “Bulwark akan bagus dalam mengarahkan aset ke kapal yang perlu diselamatkan. Ini soal koordinasi.”
Para pemimpin Uni Eropa mengatakan pekan lalu bahwa mereka akan melipatgandakan pendanaan untuk operasi penyelamatan yang menargetkan kapal pukat di Mediterania, menyusul protes setelah sebuah kapal terbalik, menewaskan sebanyak 850 orang.
Hanya 28 orang yang selamat berhasil diselamatkan dari kapal nelayan yang kelebihan muatan yang berlayar dari Libya.
Negara-negara Eropa mengurangi operasi pencarian dan penyelamatan tahun lalu dan Inggris mengatakan mereka yakin hal itu bertindak sebagai “faktor penarik”, yang mendorong lebih banyak orang untuk melakukan perjalanan berbahaya tersebut.
Libya telah menjadi jalan raya bagi para migran yang berusaha mencapai Eropa dan surga bagi geng-geng yang memperdagangkan manusia. Ribuan orang melintasi negara itu setiap minggu dari negara-negara seperti Suriah, Eritrea, Mali dan Nigeria.
David Cameron dan para pemimpin Uni Eropa lainnya mengatakan mereka akan menindak geng-geng penyelundup manusia, namun hanya memberikan sedikit rincian bagaimana hal itu dapat dilakukan.
Salah satu sumber Angkatan Laut mengatakan segala bentuk blokade untuk mencoba memulangkan migran akan menjadi “tugas yang sangat besar”.
Sementara itu, keluarga pria Tunisia yang dituduh mengemudikan kapal tunda yang tenggelam di lepas pantai Libya mengatakan dia dipaksa naik ke kapal yang tenggelam itu dengan todongan senjata.
Pihak berwenang Italia mengatakan pria tersebut, yang disebutkan di pengadilan sebagai Mohammed Ali Malek, 27, bertanggung jawab atas kapal penangkap ikan yang kelebihan muatan dan tenggelam sesaat sebelum tengah malam pada tanggal 18 April dan ratusan migran Afrika dan Bangladesh terjebak di bawah dek.