Pengadilan Rusia pada hari Jumat membebaskan pemimpin oposisi Alexei Navalny dari tahanan kurang dari 24 jam setelah dia dinyatakan bersalah melakukan penggelapan dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara.
Pembebasan ini terjadi setelah permintaan mengejutkan dari jaksa, yang mengatakan bahwa karena Navalny adalah kandidat dalam pemilihan walikota Moskow musim gugur ini, untuk menahannya akan menghilangkan haknya untuk mencalonkan diri.
Hakim Ignatiy Embasinov mendukung permohonan tersebut, dengan mengatakan bahwa penahanan Navalny akan menghalangi dia untuk menggunakan haknya untuk dipilih.
Pendukung Navalny memuji perintah Embasinov.
Pembebasannya, dengan syarat dia tidak bepergian ke luar Moskow, akan diperpanjang hingga banding atas hukumannya selesai.
Setelah keputusan hari Jumat, Navalny yang tersenyum – seorang blogger populer yang telah mengungkap korupsi tingkat tinggi dan mengejek Kremlin – muncul dari ruang sidang para terdakwa, memeluk istrinya dan berterima kasih kepada para pendukung yang memprotes hukumannya. di Lapangan Manezhnaya dekat Kremlin sehari sebelumnya.
Navalny, yang mengenakan kaus hitam dan celana jins, mengatakan pembebasannya adalah akibat protes pada hari Kamis. Dia mengklaim hukuman dan hukumannya “telah ditinjau oleh administrasi kepresidenan … tetapi ketika orang-orang keluar dari Manezhnaya, mereka bergegas untuk kembali ke keputusan itu.”
Pengacara Navalny, Olga Mikhailova, menggambarkan keputusan hari Jumat itu sebagai keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Rusia. Hukuman terhadapnya dikritik oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa pada hari Kamis.
Di luar pengadilan, Navalny disambut oleh para pendukungnya, salah satunya menawarinya blini – pancake Rusia – sebuah plesetan sarkastik atas nama hakim yang menjatuhkan hukuman kepadanya, Sergei Blinov.
Navalny mengatakan “tidak mungkin untuk memprediksi” apakah keputusan hari Jumat itu dapat meningkatkan peluang pembebasannya di tingkat banding. Dia juga menyatakan kebenciannya karena dimanipulasi dan mengatakan dia belum memutuskan apakah dia akan melanjutkan kampanye walikotanya.
“Saya bukan anak kucing atau anak anjing yang bisa dikeluarkan dari pemilu, lalu berkata, ‘kamu tidak mencalonkan diri,’ dan kemudian berkata, ‘ya, ayo kita kembalikan dia.’ Saya akan kembali ke Moskow dan kami akan mendiskusikannya dengan markas pemilihan saya,” katanya.
Presentasi banding dan keputusan oleh pengadilan untuk wilayah Kirov memakan waktu kurang dari satu jam, sangat kontras dengan pembacaan putusan dan hukuman berdurasi 3 ½ jam di pengadilan yang lebih rendah sehari sebelumnya.
Navalny mengatakan dia baru mengetahui protes di Moskow dari pengacaranya pada Jumat pagi. Dia berkata bahwa dia dibangunkan dan dipanggil untuk pergi ke pengadilan: “Saya pikir ini mungkin kasus pengadilan baru.”
Navalny menjadi terkenal di kalangan oposisi selama serangkaian demonstrasi besar-besaran di Moskow menentang terpilihnya kembali Presiden Vladimir Putin untuk masa jabatan presiden ketiga pada Maret 2012.
Navalny mulai terkenal dengan menulis blog tentang penyelidikannya terhadap korupsi di perusahaan milik negara tempat dia memiliki saham, yang menjangkau ratusan ribu orang. Ia dan tim pengacara serta aktivisnya telah meluncurkan pendaftaran properti di luar negeri untuk mengidentifikasi pejabat tinggi dan anggota parlemen yang memiliki aset luar negeri yang tidak diumumkan dan memiliki kewarganegaraan asing.
Blog Navalny dengan cepat menjadi sensasi internet, bukan hanya karena paparannya, tetapi juga karena ilustrasinya yang menawan, gambar-gambar lucu, dan frasa-frasa jenaka. Navalny-lah yang pertama kali menyebut partai dominan Rusia Bersatu sebagai “partai penjahat dan pencuri”, sebuah ungkapan yang masih membuat jengkel para loyalis Kremlin.
Investigasi terhadap pemimpin oposisi tersebut menargetkan sejumlah besar loyalis Putin – mulai dari anggota parlemen hingga bankir negara – yang mengancam akan mendiskreditkan sistem pemerintahan yang dibangunnya.