Polusi udara di Singapura melonjak ke rekor tertinggi selama tiga hari berturut-turut, sementara Indonesia pada hari Jumat mengirim pesawat dan helikopter untuk memadamkan api yang berkobar yang dianggap menyebabkan kabut asap berbahaya di tiga negara.
Kebakaran di hutan rawa gambut di pulau Sumatra, Indonesia, telah menyebabkan kabut asap dalam jumlah besar melintasi lautan hingga ke negara tetangga, Singapura dan Malaysia, yang keduanya sudah tidak sabar dengan respons Indonesia terhadap masalah yang sudah berlangsung lama ini.
Singapura sedang mengalami kabut asap terburuk dalam sejarah. Indeks polusi udara utamanya mencapai angka 401 pada Jumat sore, melampaui angka tertinggi sebelumnya sebesar 371 pada hari Kamis dan 321 pada hari Rabu, keduanya merupakan rekor tertinggi. Pengukuran ini tergolong “berbahaya” dan dapat memperburuk penyakit pernafasan.
Indeks yang berfluktuasi secara luas pada minggu ini, turun ke level 139 pada Jumat malam, masih dalam kisaran yang tidak sehat.
Menteri Lingkungan Hidup Singapura Vivian Balakrishnan terbang ke Jakarta pada hari Jumat untuk membahas langkah-langkah untuk mengatasi kebakaran hutan musim kemarau di pertengahan tahun di Indonesia yang disebabkan oleh rokok yang dibuang sembarangan dan kebakaran ilegal yang dimulai oleh perkebunan dan petani adalah untuk membuka lahan.
“Masyarakat, jujur saja, marah,” kata Balakrishnan kepada wartawan di Indonesia. “Masyarakat ingin melihat aksi di lapangan.”
Rekan Balakrishnan dari Indonesia, Balthasar Kambuaya, berjanji bahwa Jakarta akan menyelidiki dan mengambil tindakan hukum yang tegas terhadap mereka yang memulai kebakaran. Beberapa pejabat Indonesia menyatakan bahwa perusahaan Malaysia dan Singapura mungkin termasuk di antara pihak yang bertanggung jawab.
Sutopo Purwo Nugroho, seorang pejabat di Badan Nasional Penanggulangan Bencana Indonesia, mengatakan 10 pesawat dikirim ke Sumatra pada hari Jumat untuk membantu memadamkan api. Tiga helikopter akan memimpin “upaya pengeboman air” untuk membantu lebih dari 100 petugas pemadam kebakaran di darat, sementara pesawat akan melakukan “penyemaian awan” untuk mencoba menginduksi hujan secara kimia.
Kabut yang kotor dan tajam mengurangi jarak pandang dan menyelimuti banyak landmark Singapura, memaksa bandara untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra, militer mengurangi pelatihan di luar ruangan dan beberapa bisnis makanan cepat saji untuk menangguhkan layanan pengiriman. Warga lanjut usia, anak-anak, dan ibu hamil diimbau menghindari segala aktivitas di luar ruangan.
Terganggu oleh bau menyengat dari tumbuh-tumbuhan yang terbakar yang bahkan menyebar ke rumah-rumah dan kantor-kantor di negara kota kaya ini, penduduk berbondong-bondong ke apotek untuk membeli masker pelindung setelah Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong mendesak masyarakat untuk sebisa mungkin tetap berada di dalam rumah.
“Saya tidak tahu apakah itu hanya imajinasi saya, tapi bahkan di dalam ruangan, tenggorokan saya mulai terasa aneh,” kata manajer bisnis Tan Joa-Quim. “Saya ingin masker, tapi stok perusahaan saya terbatas, yang kami prioritaskan untuk staf yang lebih tua dan kurang sehat, dan banyak toko yang terjual habis.”
Beberapa bandara di Sumatera ditutup karena jarak pandang yang buruk dan tingkat polusi yang melebihi Singapura.
Di negara tetangga Malaysia, para pejabat menutup hampir 600 sekolah di distrik selatan dekat Singapura pada hari Jumat. Sebagian besar wilayah Malaysia, termasuk ibu kotanya, Kuala Lumpur, tidak terkena dampak yang terlalu parah, meskipun dua kota paling selatan mencatat kualitas udara yang berbahaya.
Menteri Lingkungan Hidup Malaysia berencana melakukan perjalanan ke Indonesia minggu depan untuk membahas masalah ini.