BERGEN-BELSEN: Ketika dia berusia 14 tahun, Mala Tribich setiap hari menyaksikan dari jendela bagaimana mereka mengeluarkan mayat-mayat itu.
“Awalnya mereka punya semacam mobil, tapi mobil itu mogok, dan mereka mulai menyeret mereka ke tanah dengan selimut,” katanya.
“Pada akhirnya mereka hanya menarik mayat-mayat itu dengan satu anggota tubuh. Mayat yang telanjang dan mati. Mereka membawanya dalam jumlah ribuan. Itu adalah sebuah prosesi, sepanjang hari.”
Suatu hari dia melihat ke luar jendela dan melihat orang-orang berlarian.
“Saya tidak bertanya-tanya ke mana mereka lari, atau mengapa,” katanya. “Saya hanya bertanya-tanya bagaimana mereka mendapatkan kekuatan.
“Saat itu tanggal 15 April 1945, ketika kami dibebaskan oleh Angkatan Darat Inggris.”
Ms Tribich adalah salah satu dari sekitar 60.000 tahanan yang dibebaskan dari kamp konsentrasi Bergen-Belsen oleh tentara Divisi Panzer ke-11 pada tahap akhir Perang Dunia II.
“Mereka luar biasa dalam cara mereka memperlakukan kami,” katanya tentang tentara Inggris. “Itu bukan hanya tugas mereka, mereka melakukannya dengan belas kasih dan kebaikan. Perubahannya sangat besar, seperti dari neraka ke surga.”
Ms Tribich, sekarang berusia 84 tahun, kembali ke Jerman dari Inggris untuk mengambil bagian dalam upacara kemarin (Minggu) untuk menandai peringatan 70 tahun pembebasan kamp tersebut. Pada upacara yang dihadiri oleh sekitar 70 orang yang selamat, Joachim Gauck, presiden Jerman, memberikan penghormatan kepada tentara Inggris. “Didorong oleh kemanusiaan, sebuah era baru dimulai. Manusia, yang merupakan ‘ras utama’, akan melihat bahwa simpati manusia memang bisa dipelajari,” kata Gauck.
Meskipun Bergen-Belsen bukan kamp pemusnahan seperti Auschwitz, sekitar 70.000 orang meninggal di sana karena kepadatan penduduk, penyakit, dan kelaparan. Pada suatu saat, Nazi memaksa 69.000 orang masuk ke kamp yang dibangun untuk 3.000 orang.
“Apa yang saya lihat tidak dapat dijelaskan,” kata Ms Tribich. “Para tahanan itu seperti kerangka yang berjalan tanpa tujuan dan tanpa ekspresi. Anda bisa berbicara dengan seseorang dan mereka langsung mati.”
Berbeda dengan Auschwitz dan kamp pemusnahan di Polandia, yang sebagian besar dibebaskan oleh Tentara Merah, Bergen-Belsen jatuh ke tangan pasukan Inggris saat mereka bergerak menuju Jerman.
Nazi menggiring ribuan tahanan ke Bergen-Belsen sementara kamp-kamp lainnya dievakuasi. Terjadi wabah tifus dan ribuan orang meninggal setelah kamp tersebut dibebaskan.
Ms Tribich adalah salah satu dari mereka yang terserang tifus, tapi dia selamat.
Lahir dari keluarga Yahudi di Polandia pada tahun 1930, kampung halaman Ms Tribich di Piotrkow-Trybunalski menjadi lokasi salah satu ghetto Yahudi pertama ketika Nazi Jerman menginvasi pada tahun 1939. Nona Tribich yang berusia sembilan tahun harus mengenakan ban lengan putih dengan Bintang Daud biru, dan dia tidak diizinkan pergi ke sekolah.
“Rumor mulai beredar bahwa ghetto tersebut akan dilikuidasi dan semua orang akan dideportasi,” katanya. “Kami tahu maksudnya. Jadi orang-orang mulai melarikan diri.”
Orang tua Tribich menemukan sebuah keluarga etnis Jerman yang menyembunyikan dia dan sepupunya, Idzia, dengan imbalan uang. Idzia rindu kampung halaman dan pergi dengan mengatakan dia punya teman keluarga yang akan menerimanya. Dia menghilang; keluarga tidak pernah tahu apa yang terjadi padanya.
Keluarganya mengembalikan Ms Tribich ke orang tuanya ketika gelombang deportasi berakhir, namun “orang-orang ilegal” masih ditangkap. Ibu dan saudara perempuan Ms Tribich dibawa pergi dan dibunuh.
Ghetto dibersihkan dan hanya mereka yang cukup umur untuk bekerja yang selamat. Ms Tribich dan sepupunya yang berusia lima tahun, Ann, ditempatkan dalam antrean menunggu untuk naik kereta menuju kamp pemusnahan di Treblinka dan Majdanek.
“Saya melihat seorang perwira Jerman,” kata Ms. Tribich. “Saya masih belum tahu apa yang mendorong saya melakukan itu, tapi saya berlari ke arahnya dan mengatakan ada kesalahan, saya terpisah dari ayah dan saudara laki-laki saya.
“Dia menatapku heran karena aku berani mendekatinya. Wajahnya ramah. Dia menelepon polisi dan mengatakan dia harus membawaku kembali ke ayahku.”
Keberanian Nona Tribich praktis menyelamatkan dia dan Ann dari kamar gas. Pada usia 12 tahun, dia menjadi pekerja paksa. Kemudian dia dipisahkan dari ayahnya dan dikirim ke kamp konsentrasi Ravensbruck bersama Ann. Kepalanya dicukur dan dia diberi seragam kamp konsentrasi. “Itu merupakan kejutan besar. Mereka merampas segalanya, harta benda, keluarga, semuanya, tapi sepertinya mereka juga merampas jiwa kami.”
Dari Ravensbruck dia dipindahkan bersama Ann ke Bergen-Belsen.
Setelah perang, Ms. Tribich mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal, tetapi bertemu kembali dengan saudara laki-lakinya. Dia pindah ke Inggris, di mana dia mengikutinya dan menikah dengan mantan tentara Inggris. Ann selamat dan pindah ke Australia.
Ibu Tribich sering menulis dan berbicara tentang pengalamannya. “Ini menyakitkan, tapi saya melakukannya untuk mereka yang suaranya dibungkam,” katanya. “Mereka membutuhkan seseorang untuk berbicara mewakili mereka.”