Setelah seminggu yang ditandai dengan tindakan kesederhanaan dan keterbukaan, Paus Fransiskus akhirnya mengungkapkan perkataannya saat ia secara resmi memulai pelayanannya di Gereja Katolik pada hari Selasa.
“Tolong,” dia memohon kepada puluhan ribu orang, baik miskin maupun berkuasa, yang berkumpul di luar St. Louis. Basilika Petrus berkumpul, memohon. Marilah kita menjadi pelindung ciptaan, pelindung rencana Tuhan yang tertulis di alam, pelindung satu sama lain dan lingkungan.
Ini adalah pesan yang telah diisyaratkan oleh Paus Fransiskus, namun kini ia memperjelasnya dengan mendesak para pemimpin ekonomi, politik, dan agama yang berada di hadapannya untuk tidak membiarkan “pertanda kehancuran dan kematian menghambat kemajuan yang tidak disertai dengan dunia ini.”
Pada hari yang hangat dan langit biru, paus berusia 76 tahun itu menggemparkan orang banyak ketika dia tiba di piazza yang bermandikan sinar matahari dengan sebuah jip terbuka dan berteriak “Ciao!” kepada simpatisan dan ciuman bayi diserahkan kepadanya.
Pada satu titik, ketika dia mendekati sekelompok orang yang berkursi roda, dia memberi isyarat agar jip itu berhenti, melompat turun dan mendekati seorang pria cacat yang ditahan oleh keluarganya, memberkatinya dan kemudian mencium keningnya.
Itu adalah isyarat dari seorang pria yang masa kepausannya yang singkat sejauh ini ditandai dengan serbuan spontan ke arah kerumunan, yang tampaknya mengejutkan dan mengkhawatirkan para penjaga keamanannya.
“Saya menyukainya karena dia mencintai orang miskin,” kata Pietro Loretti, 7 tahun, yang datang dari rumahnya di Barletta di Italia selatan untuk menghadiri Misa. Anak lainnya, Benedetta Vergetti yang berusia 9 tahun dari Cervetri dekat Roma, juga membolos sekolah untuk bersekolah. “Aku menyukainya karena dia manis seperti ayahku,” katanya.
Paus asal Argentina ini adalah paus pertama dari Amerika Latin dan nama pertama diambil dari nama biarawan Santo Fransiskus dari Assisi pada abad ke-13, yang karya hidupnya adalah merawat alam, orang miskin, dan orang yang paling kurang beruntung.
Di Buenos Aires, ribuan orang memadati alun-alun Plaza de Mayo untuk menyaksikan upacara tersebut melalui layar TV raksasa, dan mereka sangat gembira ketika Paus Fransiskus menelepon mereka dari Roma dan menyiarkan kata-katanya melalui pengeras suara.
“Saya ingin meminta bantuan,” kata Paus Fransiskus kepada mereka dalam bahasa Spanyol. “Aku ingin mengajak kalian berjalan bersama, dan saling menjaga… Dan jangan lupa bahwa uskup yang jauh ini sangat mencintaimu. Doakan aku.”
Sekembalinya ke Roma, Paus Fransiskus disela oleh tepuk tangan ketika ia menyatakan bahwa perannya sebagai pemimpin dari 1,2 miliar umat Katolik di dunia adalah membuka tangannya kepada “seluruh umat manusia, terutama yang termiskin, yang paling lemah, yang paling tidak penting, yang disebutkan dalam Matius. dalam penghakiman terakhir atas cinta: yang lapar, yang haus, yang asing, yang telanjang, yang sakit dan yang dipenjarakan.”
“Hari ini, di tengah begitu banyak kegelapan, kita harus melihat secercah harapan dan menjadi pria dan wanita yang membawa harapan bagi orang lain,” ujarnya. “Melindungi ciptaan, melindungi setiap pria dan wanita, memandang mereka dengan kelembutan dan cinta, berarti membuka cakrawala harapan. Membiarkan seberkas cahaya menerobos awan tebal.”
Setelah perayaan mereda, pekerjaan Fransiskus dihentikan saat dia menghadapi sebuah gereja yang sedang mengalami krisis.
Pensiunan Paus Benediktus XVI menghabiskan delapan tahun masa kepausannya untuk mencoba membalikkan kemerosotan agama Kristen di Eropa, namun tidak membuahkan hasil. Meskipun Gereja Katolik berkembang di Afrika dan Asia, Gereja Katolik di Eropa, Australia dan Amerika telah dirusak oleh skandal pelecehan seksual.
Di dalam negeri, Paus Fransiskus menghadapi defisit manajemen yang serius dalam birokrasi Vatikan yang sangat membutuhkan reformasi.
Paus Fransiskus belum mengindikasikan bagaimana ia dapat mengatasi masalah-masalah yang lebih besar tersebut, namun ia hanya berfokus pada pesan-pesan dan isyarat-isyarat yang menandakan perubahan total dalam prioritas dan kepribadian dari pendahulunya yang merupakan teolog Jerman.
Pada hari Rabu, Paus Fransiskus mungkin mengungkapkan beberapa niat ekumenisnya saat ia mengadakan audiensi dengan delegasi Kristen yang menghadiri pelantikannya. Pada hari Jumat, ia akan menunjukkan keahliannya dalam kebijakan luar negeri dalam pidatonya di depan para duta besar yang diakreditasi Tahta Suci.
Dia berencana mengunjungi Benediktus di Castel Gandolfo, tempat peristirahatan kepausan di selatan Roma, pada hari Sabtu, dan keesokan harinya menghadiri Misa Minggu Palma di St. Louis. Lapangan Petrus untuk merayakannya.
Minggu depan, Paus Fransiskus memimpin seluruh ritual Pekan Suci, diakhiri dengan Misa Minggu Paskah pada tanggal 31 Maret, ketika umat Kristiani memperingati kebangkitan Kristus, sebuah awal yang menggugah untuk masa kepausan.
Selasa adalah hari raya St. Joseph, dan Francis secara khusus menyebutkan dalam khotbahnya tentang “pelayanan yang rendah hati, nyata dan setia” dari santo tukang kayu itu.
Dia kemudian menelepon Benediktus, mantan Joseph Ratzinger, untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya, dan Vatikan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Paus emeritus mengikuti perayaan tersebut dengan “ketertarikan yang besar” dan “penggantinya akan terus memastikan kedekatannya dalam doa.” “
Pada awal misa, Paus Fransiskus menerima cincin nelayan berlapis emas, yang mengenang bagaimana St. Petrus mencari makanan dan kemudian mencari jiwa, dan gulungan wol melambangkan perannya sebagai gembala kawanannya. Cincin itu merupakan sebuah warisan, pertama kali diberikan kepada Paus Paulus VI, yang memimpin paruh kedua Konsili Vatikan Kedua, pertemuan yang membawa gereja ke dunia modern.
Paus Fransiskus juga menerima sumpah ketaatan dari setengah lusin kardinal – sebuah simbol yang kuat mengingat Benediktus masih hidup dan dilaporkan menyaksikan proses tersebut di TV.
Seorang kardinal menekankan ritual peresmian tersebut, dengan mengatakan: “Gembala yang Baik memerintahkan Petrus untuk memberi makan domba-dombanya; hari ini Anda menggantikan dia sebagai uskup di gereja ini.”
Bendera dari seluruh dunia, termasuk bendera biru dan putih Argentina, berkibar di atas kerumunan, yang menurut Vatikan berjumlah 150.000-200.000 orang. Tim perlindungan sipil menutup jalan-jalan utama menuju alun-alun untuk lalu lintas dan mendirikan barikade hampir satu mil di sepanjang rute untuk mencoba mengendalikan massa dan memungkinkan delegasi resmi lewat.
Sekitar 132 delegasi resmi hadir, termasuk lebih dari setengah lusin kepala negara dari Amerika Latin, sebuah tanda pentingnya pemilu ini bagi wilayah tersebut. Tekad Paus Fransiskus bahwa masa kepausannya akan dipusatkan pada masyarakat miskin telah bergema di wilayah yang dilanda kemiskinan yang memiliki 40 persen umat Katolik di dunia.
Di bagian VIP hadir Wakil Presiden AS Joe Biden, Kanselir Jerman Angela Merkel, Presiden Argentina Cristina Fernandez, Presiden Taiwan Ying-Jeou Ma, Presiden Zimbabwe Robert Mugabe, Pangeran Albert dari Monaco dan Pangeran Bahrain Sheik Abdullah bin Haman bin Isa Alkhalifa. . Sebanyak enam penguasa berdaulat, 31 kepala negara, tiga pangeran dan 11 kepala pemerintahan hadir, kata Vatikan.
Saat menyampaikan homilinya kepada mereka, Paus Fransiskus berkata: “Kita tidak boleh takut akan kebaikan atau bahkan kelembutan.”
Usai Misa, Paus Fransiskus berdiri di barisan penerima tamu selama hampir dua jam untuk menyambut setiap delegasi pemerintah di Basilika Santo Petrus, berbicara dengan hangat dan penuh semangat kepada masing-masing delegasi, mencium beberapa anak muda yang datang bersama orang tua mereka dan pergi lalu memberkati mereka. sebuah rosario. diberikan kepadanya
Berbeda dengan pendahulunya, ia melakukannya hanya dengan jas putih, bukan jubah merah.
Di antara para VIP religius yang hadir adalah pemimpin spiritual umat Kristen Ortodoks dunia, Bartholomew I, yang menjadi patriark pertama dari gereja yang berbasis di Istanbul yang menghadiri pelantikan kepausan sejak kedua cabang agama Kristen tersebut hampir berpisah 1.000 tahun yang lalu. Kepala Rabi Roma juga hadir untuk pertama kalinya. Kehadiran mereka menggarisbawahi harapan luas bagi dialog ekumenis dan antaragama dalam kepausan baru ini, mengingat upaya Paus Fransiskus untuk meningkatkan hubungan.
Sebagai isyarat kepada umat Kristiani di Timur, Paus bergabung dengan para patriark dan uskup agung Katolik dalam ritus Timur di depan makam St. Petrus. Petrus berdoa di awal Misa, dan Injil dinyanyikan dalam bahasa Yunani, bukan bahasa Latin tradisional.
Namun kisah hidup Paus Fransiskus yang hidup bersama masyarakat miskin dan bekerja untuk mereka sebagai uskup agung Buenos Aires tampaknya selaras dengan umat Katolik pada umumnya. Mereka berharap Paus Fransiskus dapat menginspirasi generasi baru umat beriman yang telah meninggalkan Gereja.
“Sebagai orang Argentina, dia adalah kardinal kami. Ini merupakan kebahagiaan besar bagi kami,” kata Edoardo Fernandez Mendia, seorang warga Argentina yang berada di antara penonton. “Saya tidak pernah menyangka bahwa itu adalah dia.”
Mengingat momen hebat lainnya dalam sejarah Argentina, ketika legenda sepak bola Diego Maradona mencetak gol yang mustahil di Piala Dunia 1986, ia berkata: “Dan untuk kedua kalinya Tangan Tuhan datang ke Argentina.”