Tembakan meletus pada perayaan tahunan ganja di AS, melukai dua orang dan membubarkan ribuan orang setelah mereka baru saja merayakan liburan tandingan budaya 4/20 yang pertama sejak Colorado melegalkan ganja.
Pria dan wanita yang tertembak diperkirakan selamat, dan polisi sedang mencari satu atau dua tersangka, kata juru bicara kepolisian Denver, Sonny Jackson. Polisi meminta pengunjung festival untuk menunjukkan kemungkinan foto atau video penembakan tersebut, dan mereka tidak mengetahui motif pastinya.
Saksi mata menggambarkan suasana panik. Beberapa orang mengira kembang api sedang dinyalakan, kemudian seorang pria jatuh berdarah, anjingnya juga tertembak.
“Saya melihatnya terjatuh dan kakinya terjepit,” kata Travis Craig, 28, yang menyaksikan penembakan tersebut dan mengatakan dia menggunakan ikat pinggang untuk memasang tourniquet di kaki pria tersebut.
“Dia hanya berteriak bahwa dia kesakitan, dan ingin tahu di mana pacarnya berada. Dia baik-baik saja. Lalu polisi muncul dengan cepat, kurang dari satu menit. Mereka memasukkannya ke dalam ambulans dan pergi.”
Perayaan tahun ini diperkirakan akan menarik sebanyak 80.000 orang setelah Colorado dan Washington tahun lalu melakukan pemungutan suara untuk melegalkan ganja untuk penggunaan rekreasi.
Rekaman udara menunjukkan kerumunan orang dengan panik berlarian keluar taman.
Pasukan polisi dalam jumlah besar memantau perayaan tersebut, namun pihak berwenang, yang biasanya menutup mata terhadap kebiasaan merokok ganja di tempat umum pada tanggal 20 April, tidak menangkap orang yang merokok di tempat umum, dan hal ini masih ilegal.
Awal pekan ini, polisi mengatakan mereka fokus pada keselamatan penonton setelah serangan Senin yang menewaskan tiga orang di dekat garis finis Boston Marathon.
Stephanie Riedel mengatakan dia sedang menari dengan hula hoop ketika dia mendengar bunyi letupan. Seorang pria berlari melewatinya, dan dia mengatakan kerumunan orang mulai berteriak dan melarikan diri. Dia berada sekitar 20 kaki (6 meter) dari penembakan dan mendengar empat atau lima tembakan.
“Awalnya saya tidak mengerti apa itu,” katanya. “Kami semua bersenang-senang, dan saya berpikir, kita berada di sini untuk aksi damai. Saya pikir ada beberapa orang yang ikut bermain.”
Ian Bay, yang sedang bermain skateboard di taman ketika terdengar suara tembakan, mengatakan dia sedang mendengarkan musik di headphone ketika dia melihat ke kanan dan melihat ratusan orang berlari ke arahnya.
“Saya agak panik. Saya pikir saya sedang mengalami kecemasan karena begitu banyak orang yang mengejar saya,” katanya.
Secara nasional, aksi asap kelompok direncanakan dari New York hingga San Francisco pada hari Sabtu.
Asal usul angka “420” sebagai kode untuk ganja masih belum jelas, namun para pengguna narkoba telah menandai tanggal 20/4 sebagai hari untuk menggunakan ganja selama beberapa dekade.
Colorado dan Washington masih menunggu tanggapan federal terhadap pemungutan suara legalisasi tersebut dan berupaya untuk mengatur penjualan ganja komersial, yang masih terbatas pada orang-orang dengan kondisi medis tertentu. Sedangkan pengguna ganja bebas berbagi dan menggunakan narkoba dalam jumlah sedikit.
Sebuah kelompok advokasi warga yang menentang legalisasi ganja, Smart Colorado, memperingatkan dalam sebuah pernyataan bahwa perayaan publik 20/4 “mengirimkan pesan yang jelas kepada seluruh bangsa dan dunia tentang seperti apa Colorado.”