Negara-negara tetangga Korea Utara meningkatkan persiapan militer mereka dan memobilisasi ilmuwan pada hari Rabu untuk menentukan apakah uji coba nuklir ketiga Pyongyang, yang dilakukan bertentangan dengan peringatan PBB, sama suksesnya dengan klaim Korea Utara.
Ledakan tersebut juga menjadi fokus manuver diplomatik global, dimana Menteri Luar Negeri AS John Kerry menghubungi rekan-rekannya di Seoul, Beijing dan Tokyo. Presiden Barack Obama menggunakan pidato kenegaraannya untuk meyakinkan sekutu AS di wilayah tersebut dan mengeluarkan peringatan “tindakan tegas”.
“Rezim di Korea Utara harus tahu bahwa mereka hanya akan mencapai keamanan dan kemakmuran dengan memenuhi kewajiban internasional mereka,” kata Obama. “Provokasi seperti yang kita lihat tadi malam hanya akan semakin mengisolasi mereka ketika kita berdiri bersama sekutu kita, memperkuat pertahanan rudal kita sendiri dan memimpin dunia untuk bertindak tegas dalam menanggapi ancaman-ancaman ini.”
Uji coba nuklir ketiga Korea Utara, yang meledak di lokasi bawah tanah terpencil di timur laut pada hari Selasa, merupakan langkah penting menuju tujuannya untuk membuat bom yang cukup kecil untuk dipasang pada rudal yang mampu menghantam Amerika Serikat. Namun apa yang sebenarnya terjadi dalam tes tersebut masih belum diketahui oleh pihak luar.
Korea Utara mengatakan uji coba nuklir tersebut hanyalah “respons pertama” terhadap apa yang mereka sebut sebagai ancaman AS dan akan dilanjutkan dengan “tindakan kedua dan ketiga dengan intensitas lebih besar” jika Washington tetap mempertahankan permusuhannya.
Pada hari Rabu, Korea Selatan menggunakan pesawat dan kapal, serta spesialis di darat, untuk mengumpulkan sampel udara guna menganalisis kemungkinan peningkatan radiasi dari uji coba tersebut, menurut kementerian pertahanan Seoul. Jet tempur Jepang dikirim segera setelah pengujian untuk mengumpulkan sampel atmosfer. Jepang juga telah mendirikan pos-pos pemantauan, termasuk satu pos di pantai barat lautnya, untuk mengumpulkan data serupa.
Uji coba nuklir bawah tanah sering kali melepaskan unsur radioaktif ke atmosfer yang dapat dianalisis untuk menentukan rincian penting tentang ledakan tersebut. Salah satu poin utama yang ingin diketahui para pejabat intelijen adalah apakah bom tersebut merupakan bom plutonium atau yang menggunakan uranium yang diperkaya, dan ini akan menjadi yang pertama bagi Korea Utara.
Pada tahun 2006 dan 2009, Korea Utara dilaporkan menguji perangkat yang terbuat dari plutonium. Namun pada tahun 2010, Pyongyang mengungkapkan bahwa mereka sedang mencoba memperkaya uranium, yang akan menjadi sumber bahan kedua untuk memproduksi senjata nuklir – sebuah perkembangan yang mengkhawatirkan bagi Amerika Serikat dan sekutunya.
Secara umum, diperlukan waktu sekitar dua hari agar produk sampingan radioaktif dari lokasi uji coba Korea Utara mencapai Korea Selatan, kata juru bicara Kementerian Pertahanan Kim Min-seok pada hari Rabu.
Baik Korea Selatan maupun Organisasi Perjanjian Pelarangan Uji Coba Nuklir Komprehensif yang bermarkas di Wina mengonfirmasi peningkatan tingkat radiasi setelah uji coba nuklir Korea Utara pada tahun 2006, namun tidak menemukannya pada tahun 2009. Para ahli di Seoul mengatakan Korea Utara menutup terowongan uji coba bawah tanah pada tahun 2009 dengan sangat ketat sehingga tidak ada gas radioaktif yang lolos.
Peristiwa seismik pada hari Selasa itu “kira-kira dua kali lebih besar dari apa yang terjadi pada tahun 2009,” Lassina Zerbo, kepala pusat data internasional CTBTO, mengatakan dalam sebuah pengarahan. “Senjata yang berbahaya adalah radionuklida yang mungkin dilepaskan… Kami tidak bisa mengatakan apa pun mengenai hal itu selama dua atau tiga hari.”
Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya telah mengerahkan rudal jelajah dengan “akurasi dan kekuatan penghancur kelas dunia” yang mampu mengenai sasaran mana pun di Korea Utara kapan saja.
Uji coba pada hari Selasa, yang menyebabkan gelombang seismik kuat yang diukur menggunakan sensor pendeteksi gempa, langsung mendapat kecaman dari Washington, PBB, dan lainnya. Bahkan satu-satunya sekutu utama Korea Utara, Tiongkok, memanggil duta besar Korea Utara untuk melakukan konfrontasi.
Namun pilihan tanggapan pemerintahan Obama terbatas, dan serangan militer AS sangat kecil kemungkinannya.
Dalam sidang darurat, Dewan Keamanan PBB dengan suara bulat mengatakan uji coba tersebut merupakan “ancaman nyata terhadap perdamaian dan keamanan internasional” dan berjanji akan mengambil tindakan lebih lanjut.
Duta Besar AS Susan Rice mengatakan upaya berkelanjutan Korea Utara dalam program nuklir dan rudalnya mengancam perdamaian regional dan internasional serta “keamanan sejumlah negara, termasuk Amerika Serikat.”
“Mereka tidak akan ditoleransi,” katanya, “dan mereka akan menghadapi semakin terisolasinya Korea Utara dan tekanan di bawah sanksi PBB.”
Namun, masih harus dilihat apakah Tiongkok akan menyetujui sanksi global baru yang mengikat. Beijing, mitra dagang utama Pyongyang, menentang tindakan yang akan memutus perekonomian Korea Utara sepenuhnya.
Tiongkok menyatakan penolakan keras terhadap uji coba pada hari Selasa itu, namun menyerukan tanggapan yang tenang dari semua pihak. Menteri Luar Negeri Tiongkok Yang Jiechi memanggil duta besar Korea Utara dan membuat “pernyataan tegas” yang menuntut agar Korea Utara “segera kembali ke saluran dialog dan negosiasi yang tepat,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Uji coba tersebut merupakan tanggapan Korea Utara terhadap perintah PBB yang mengharuskan negara tersebut menghentikan aktivitas nuklirnya atau menghadapi lebih banyak sanksi dan isolasi internasional. Kemungkinan besar negara ini akan mendapat lebih banyak sanksi dari Amerika Serikat dan negara-negara lain pada saat Korea Utara sedang berusaha membangun kembali perekonomiannya yang sedang sekarat dan memperluas hubungannya dengan dunia luar.
Beberapa resolusi PBB melarang Korea Utara melakukan uji coba nuklir atau rudal karena Dewan Keamanan menganggap Pyongyang berpotensi menjadi penyebar senjata pemusnah massal dan uji coba nuklirnya merupakan ancaman terhadap perdamaian dan stabilitas internasional. Korea Utara menganggapnya sebagai standar ganda, mengklaim hak untuk membuat senjata nuklir sebagai pertahanan melawan Amerika Serikat, yang mereka anggap sebagai musuh nomor satu sejak Perang Korea tahun 1950-1953. 1 gergaji. AS menempatkan lebih dari 28.000 tentara di Korea Selatan untuk melindungi sekutunya.
Uji coba pada hari Selasa ini adalah yang pertama bagi Korea Utara sejak pemimpin muda Kim Jong Un mengambil alih kekuasaan di negara yang telah lama terasing dari Barat. Uji coba tersebut kemungkinan besar akan digambarkan di Korea Utara sebagai langkah kuat untuk membela negaranya dari agresi asing, khususnya dari AS
“Uji coba tersebut dilakukan dengan cara yang aman dan sempurna pada tingkat tinggi, menggunakan bom atom yang lebih kecil dan ringan, berbeda dari yang sebelumnya, namun tetap dengan daya ledak yang besar,” demikian pernyataan resmi Kantor Berita Pusat Korea Utara.
Dewan Keamanan PBB baru-baru ini menghukum Korea Utara atas peluncuran roket pada bulan Desember yang oleh PBB dan Washington disebut sebagai kedok untuk uji coba rudal jarak jauh yang dilarang. Pyongyang mengatakan itu adalah peluncuran satelit ke luar angkasa secara damai. Mengutuk peluncuran tersebut, dewan tersebut menuntut penghentian peluncuran di masa depan dan memerintahkan Korea Utara untuk menghormati larangan aktivitas nuklir – atau menghadapi “tindakan signifikan” oleh PBB.
Waktu pelaksanaan tes pada hari Selasa sangatlah penting. Selain pidato Obama, pidato tersebut juga disampaikan hanya beberapa hari sebelum hari ulang tahun ayah Kim Jong Un, mendiang pemimpin Kim Jong Il, yang ingatannya berulang kali dikaitkan dengan ambisi nuklir negara tersebut oleh propaganda Korea Utara.
Tahun ini juga menandai peringatan 60 tahun penandatanganan gencatan senjata yang mengakhiri Perang Korea 1950-53, dan pada akhir Februari, Presiden terpilih Korea Selatan Park Geun-hye akan dilantik.
Badan Intelijen Nasional di Seoul mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Korea Utara dapat melakukan uji coba nuklir tambahan dan uji coba peluncuran rudal balistik sebagai tanggapan terhadap pembicaraan PBB mengenai penerapan sanksi lebih lanjut, menurut kantor anggota parlemen Korea Selatan Jung Chung -rae, yang menghadiri pertemuan tersebut. pertemuan. pertemuan pribadi. Para analis sebelumnya juga berspekulasi bahwa Pyongyang mungkin melakukan beberapa tes, kemungkinan perangkat plutonium dan uranium.
Korea Utara diperkirakan memiliki plutonium yang cukup untuk membuat empat hingga delapan bom, menurut ilmuwan nuklir AS Siegfried Hecker, yang telah mengunjungi fasilitas nuklir Korea Utara.
Belum jelas bagi para ahli dari luar apakah perangkat yang meledak pada hari Selasa itu cukup kecil untuk memuat rudal atau apakah bahan bakarnya adalah plutonium atau uranium. Uji coba yang berhasil akan membawa para ilmuwan Korea Utara selangkah lebih dekat dalam membangun hulu ledak nuklir yang dapat mencapai pantai AS – yang dipandang sebagai tujuan akhir program nuklir Korea Utara.
Uranium akan menjadi perhatian karena fasilitas plutonium berukuran besar dan menghasilkan radiasi yang dapat dideteksi, sehingga lebih mudah ditemukan dan dipantau oleh pihak luar. Namun, sentrifugal uranium dapat disembunyikan untuk satelit, drone, dan pemeriksa nuklir di gua, terowongan, dan tempat lain yang sulit dijangkau. Uranium yang diperkaya dengan tingkat tinggi juga lebih mudah dibandingkan plutonium untuk diproduksi menjadi senjata.