Tentara Inggris akan dikirim ke Afrika untuk membantu melawan ancaman ekstremis Islam di wilayah tersebut, kata David Cameron.
Perdana Menteri mengatakan sebanyak 300 tentara akan dikerahkan di Sudan Selatan sebagai bagian dari misi penjaga perdamaian, sementara 70 tentara lainnya akan dikirim ke Somalia untuk mendukung upaya mengalahkan kelompok teroris Al-Shabab.
Cameron berpendapat bahwa menciptakan stabilitas di kedua negara dapat membantu meringankan krisis yang menyebabkan ratusan ribu migran melintasi Mediterania untuk mencapai Eropa.
Dan dia mengatakan bahwa merupakan hal yang tepat bagi Inggris untuk “meningkatkan dan memainkan peran yang lebih besar”.
Semua pasukan yang dikirim ke wilayah tersebut akan dilibatkan dalam upaya penjaga perdamaian, bukan pertempuran aktif, dengan fokus pada pelatihan, dukungan logistik, dan bantuan teknik.
Mereka bergabung dengan Cameron di New York untuk berdiskusi dengan para pemimpin dunia tentang cara mengatasi krisis pengungsi dan mengatasi kemiskinan dunia di Majelis Umum PBB.
Cameron berkata: “Angkatan bersenjata kami memiliki sejarah panjang dalam memberikan keamanan dan stabilitas di beberapa lingkungan yang paling sulit di dunia, dan saya bangga menawarkan dukungan dan keahlian Inggris untuk operasi penjaga perdamaian di Somalia dan Sudan Selatan.
“Ketika dunia mengadopsi tujuan ambisius untuk mengakhiri kemiskinan ekstrem, komunitas internasional harus bekerja sama untuk mendorong stabilitas di Afrika.”
Di Sudan Selatan, pasukan akan dikirim dalam serangkaian pengerahan untuk membantu pasukan penjaga perdamaian PBB yang berjumlah lebih dari 12.000 orang sejak tahun 2013, ketika penyelesaian politik yang rapuh antara dua suku utama di negara itu berubah menjadi perang terbuka.
Di Somalia, tentara Inggris akan membantu mendukung pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika yang berusaha memukul mundur Al-Shabab, kelompok Islam radikal yang terkait dengan Al-Qaeda. Selusin tentara Uganda yang berjuang untuk pasukan tersebut dibunuh oleh kelompok radikal awal bulan ini, meningkatkan kekhawatiran akan keselamatan pasukan Inggris.
Berbicara kepada wartawan dalam penerbangan ke New York, Cameron mengatakan segala sesuatu akan dilakukan untuk memastikan pasukan yang dikerahkan ke negara-negara tersebut tetap aman.
“Izinkan saya menekankan bahwa tentu saja kita ingin melihat bahwa semua pengaturan perlindungan pasukan yang tepat sudah ada. Namun kita harus berperan dalam hal ini,” katanya.
“Apa yang terjadi dengan hasil di Somalia, jika hasilnya bagus, maka itu juga baik bagi Inggris, itu berarti berkurangnya migrasi, berkurangnya pembajakan, dan hal serupa juga terjadi di Sudan Selatan.
“Jika kita sebagai penjaga perdamaian dapat membantu menjaga ketertiban dan perdamaian serta melihat pembangunan yang stabil di negara tersebut, maka kemiskinan, migrasi, dan permasalahan yang berdampak pada kita di dalam negeri akan berkurang.
“Jadi benar jika kami melangkah maju dan memainkan peran yang lebih besar. Kami mampu melakukan hal tersebut karena sumber daya yang kami miliki.”
Pengerahan baru ini merupakan tambahan dari 280 tentara Inggris yang sudah ambil bagian dalam misi PBB di Siprus.