MELBOURNE: Dalam upaya untuk menegaskan kehadiran mereka dalam kancah politik Australia, warga India di zaman Victoria mengambil bagian aktif dalam pemilu negara bagian mendatang dengan ikut serta, berkampanye, dan berpartisipasi dalam pemilu.
Victoria, yang merupakan rumah bagi lebih dari 110.000 warga keturunan India, akan mengadakan pemilu berikutnya pada 29 November.
Karena masyarakat India dipandang sebagai komunitas dengan pertumbuhan tercepat di negara bagian ini, bahasa Punjabi muncul sebagai bahasa dengan pertumbuhan tercepat, dan agama Hindu sebagai agama dengan pertumbuhan tercepat, diaspora menjadi pemain aktif dalam politik di semua tingkatan.
Tahun ini, selusin warga India akan ikut serta dari berbagai daerah pinggiran kota, mewakili berbagai partai politik termasuk Partai Liberal, Partai Buruh, Partai Hijau, Kristen Australia, dan bahkan sebagai kandidat independen.
Sanjay Nathan akan mewakili Partai Buruh sementara partai Liberal mencalonkan lebih dari enam kandidat termasuk Amita Gill, Moti Visa, Phulvinderjit Singh, Gandhi Bevinakoppa dan George Varughese.
Tiga orang India mewakili Partai Hijau Australia – Raj Nayak, Gurm Sekhon dan Alexandra Bhathal. Umat Kristen Australia telah merekrut Gurmender Grewal dan Chandra Ojha bersaing sebagai calon independen.
Terdapat 896 kandidat yang akan mencalonkan diri dalam pemilu negara bagian tahun ini dan terdapat 21 partai politik yang terdaftar di Victoria.
Terdapat 789 calon didukung dari partai politik terdaftar yang berdiri dan 107 calon independen.
Sejauh ini, belum ada orang India yang pernah menjadi anggota parlemen negara bagian dan hanya empat orang India – Gautam Gupta, Intaj Khan, Tim Lawrence dan Oscar Lobo – yang berhasil menjadi anggota dewan yang mewakili badan dewan lokal.
Anggota dewan Wyndham Vale, Gupta, mengatakan partai politik tidak serius terhadap diaspora India.
“Partai liberal hanya mengajukan sedikit calon dari India, namun tidak akan ada yang menang karena mereka semua kehilangan kursi dari partai tersebut di wilayah tersebut,” kata Gupta, seraya menambahkan bahwa “parlemen negara bagian saat ini terdiri dari orang-orang Tiongkok, Sri Lanka, dan Kamboja, namun tidak ada orang India yang tidak.” .”
Manoj Kumar, mantan kontestan Partai Buruh, mengatakan meskipun kali ini terdapat keterwakilan yang nyata dalam politik negara bagian, tidak ada peluang bagi orang India untuk memenangkan kursi apa pun.
Dengan pandangan yang berbeda, kandidat dari Partai Liberal, Phulvinder Singh, mengatakan “representasi yang lebih besar di bidang politik akan membantu orang India berintegrasi ke dalam masyarakat dan budaya Australia.”
“Apakah itu kursi menang atau kalah, tidak masalah. Partai politik ingin memberikan pengakuan kepada komunitas kita,” kata Singh.
Moti Visa, kandidat Majelis Tinggi dari Partai Liberal, mengatakan partainya ingin mengembangkan hubungan dengan diaspora dan oleh karena itu memberikan tiket dan beberapa janji besar.
Sebagai bagian dari kampanye mereka untuk merayu diaspora, partai politik telah menjanjikan dana untuk perayaan festival seperti Diwali dan Holi di negara bagian tersebut.
Dalam kampanye tahun ini, Partai Buruh berjanji untuk mendirikan kawasan budaya bagi diaspora, 120.000 dolar Australia untuk festival Holi yang akan diberikan selama empat tahun dan 120.000 dolar Australia untuk festival Diwali.
Partai Liberal mengumumkan patung Gandhi dan museum India, 180.000 dolar Australia untuk renovasi kuil Vaishnav dan setengah juta dolar untuk kuil Hare Krishna.
Menariknya, Partai Liberal juga mendiskualifikasi kandidat India Nitin Gursahani dari pemilu menyusul dugaan keterlibatannya dalam mendatangkan bintang Bollywood Sunny Leone ke acara di Melbourne.
Menurut laporan media, juru bicara Partai Liberal membenarkan bahwa Gursahani tidak lagi didukung.
“Materi ini tidak mencerminkan nilai-nilai yang didukung partai kami. Nomor telepon Gursahani tercantum dalam iklan online salah satu acara Leone di Melbourne,” kata juru bicara tersebut.