WASHINGTON: Presiden Barack Obama dan para pemimpin kongres percaya bahwa ia tidak memerlukan izin dari Kongres untuk mengambil beberapa langkah guna membendung pemberontakan yang diilhami al-Qaeda yang melanda Irak, kata para anggota Senat dari Partai Republik dan para pembantu kongres, setelah presiden memberi pengarahan kepada para anggota parlemen senior.
Namun, prospek Trump untuk menghindari Kongres meningkatkan potensi bentrokan antara Gedung Putih dan anggota parlemen biasa, terutama jika Obama melancarkan serangan pesawat tak berawak atau mengambil tindakan militer AS langsung lainnya di Irak. Para pejabat pemerintah mengatakan serangan udara tidak lagi menjadi fokus pembahasan baru-baru ini, namun juga mengatakan bahwa presiden dapat memerintahkan tindakan tersebut jika badan intelijen dapat mengidentifikasi target yang jelas di lapangan.
Obama berkumpul di Ruang Oval selama lebih dari satu jam pada hari Rabu untuk membahas pilihan-pilihan bagi situasi keamanan yang memburuk di Irak dengan Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Harry Reid, Mitch McConnell, Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner, dan Pemimpin Minoritas DPR dari Partai Demokrat, Nancy Pelosi, untuk membahas . .
Berbicara kepada wartawan saat dia kembali ke Capitol, McConnell mengatakan presiden “telah mengindikasikan bahwa dia tidak merasa memerlukan otoritas dari kami untuk mengambil tindakan.”
Pelosi setuju dengan presiden tersebut, dan mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah pertemuan bahwa Obama tidak memerlukan “otoritas legislatif lebih lanjut untuk mengejar opsi-opsi khusus untuk meningkatkan bantuan keamanan yang dibahas hari ini.” Dia tidak merinci opsi apa yang dibahas.
Seorang pejabat pemerintah mengatakan bahwa para pemimpin tersebutlah yang menyarankan agar Obama sudah mempunyai otoritas untuk mengambil tindakan tambahan di Irak tanpa izin kongres lebih lanjut. Pejabat tersebut meremehkan gagasan bahwa Obama setuju dengan penilaian tersebut, hanya mengatakan bahwa presiden mengatakan ia akan terus berkonsultasi dengan anggota parlemen.
Gedung Putih secara terbuka menghindari pertanyaan mengenai apakah Obama dapat meminta persetujuan kongres jika ia memutuskan untuk mengambil tindakan militer. Musim panas lalu, Obama memang meminta persetujuan untuk kemungkinan melakukan serangan terhadap Suriah, namun ia membatalkan upaya tersebut karena sudah jelas bahwa anggota parlemen tidak akan memberinya wewenang tersebut.
Namun, para pejabat pemerintah berpendapat bahwa presiden mungkin dapat bertindak sendiri dalam kasus ini karena pemerintah Irak telah meminta bantuan militer AS.
“Saya pikir ini merupakan sebuah perbedaan dan perbedaan yang patut dicatat,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney pada hari Rabu tentang perbandingannya dengan situasi di Suriah.
Selain itu, izin penggunaan kekuatan militer di Irak, yang disetujui oleh Kongres pada tahun 2002, masih berlaku dan berpotensi digunakan sebagai alasan bagi Gedung Putih untuk bertindak tanpa persetujuan tambahan. Sebelum pecahnya kekerasan di Irak, Obama menyerukan agar izin tersebut dicabut.
Beberapa anggota parlemen marah ketika Obama melancarkan aksi militer di Libya pada tahun 2011 dengan sedikit konsultasi dengan Kongres dan tidak ada izin resmi dari anggota parlemen. Baru-baru ini, beberapa anggota Kongres mengeluh bahwa Gedung Putih tidak berkonsultasi mengenai rencana akhir pembebasan lima tahanan Taliban dari Teluk Guantanamo, Kuba, sebagai imbalan atas pembebasan Sersan AS yang ditahan. Bowe Bergdahl.
Dalam tur diplomatik, Wakil Presiden Joe Biden pada Rabu berbicara dengan perdana menteri Syiah Irak, ketua parlemen Sunni, dan presiden wilayah Kurdi utara yang memiliki pemerintahan sendiri di Irak. Biden, yang telah melakukan perjalanan di Amerika Latin, memuji ketiga pemimpin tersebut atas partisipasi komunitas mereka masing-masing dalam pertunjukan persatuan melawan kelompok ISIS di Irak dan Levant yang disiarkan di televisi, kata Gedung Putih.
Para pejabat Gedung Putih pada hari Rabu tidak memberikan batas waktu mengenai seberapa cepat Obama akan memutuskan bagaimana menanggapi militan ISIS yang bergerak cepat, yang telah merebut Mosul, Tikrit dan kota-kota lain di Irak ketika militer negara itu semakin melemah.
Pengambilan keputusan Obama mengenai serangan udara diperumit oleh kesenjangan intelijen akibat penarikan militer AS dari Irak pada akhir tahun 2011, yang menjadikan sebagian besar negara itu terlarang bagi agen-agen AS. Badan-badan intelijen kini berusaha untuk menutup kesenjangan dan mengidentifikasi kemungkinan sasaran yang mencakup kamp-kamp pemberontak, kamp pelatihan, gudang senjata dan persediaan alat tulis lainnya, menurut para pejabat AS.
Para pejabat juga berpendapat bahwa AS bisa lebih mudah mengidentifikasi sasaran di lapangan jika Obama mengirim pelatih tambahan AS untuk bekerja dengan pasukan keamanan Irak. Obama sedang mempertimbangkan kemungkinan itu, kata para pejabat, meskipun ia mengesampingkan pengiriman pasukan untuk misi tempur.
Para pejabat tersebut berbicara hanya dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk menjelaskan rincian rahasia dan diskusi pribadi dengan menyebutkan namanya.
Selain serangan udara, Gedung Putih telah mempertimbangkan rencana untuk meningkatkan intelijen Irak terhadap para militan dan, secara lebih umum, mendesak pemerintah yang didominasi Syiah di Bagdad untuk menjadi lebih inklusif.
Minoritas Sunni yang dulunya dominan di Irak telah lama mengeluhkan diskriminasi yang dilakukan pemerintah dan pasukan keamanan. Pemerintahan Obama mengatakan bahwa tanpa perubahan politik jangka panjang, solusi militer jangka pendek apa pun akan sia-sia.
Partai Republik terus bersikeras bahwa Obama menanggung kesalahan karena membiarkan pemberontakan menguat karena keputusannya untuk menarik pasukan AS dari Irak pada akhir tahun 2011 setelah lebih dari delapan tahun berperang. Washington dan Baghdad gagal mencapai kesepakatan keamanan yang memungkinkan pasukan AS bertahan lebih lama.