PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA: Presiden Barack Obama, dalam penilaiannya terhadap upaya internasional untuk membendung wabah Ebola yang mematikan, memperingatkan pada pertemuan tingkat tinggi PBB pada hari Kamis bahwa ada “kesenjangan yang signifikan” antara apa yang telah ditawarkan sejauh ini dan apa yang sebenarnya ditawarkan. diperlukan untuk menghentikan krisis kesehatan di Afrika Barat.
Para pemimpin negara-negara yang terkena dampak terburuk juga menyerukan lebih banyak bantuan, dan presiden Sierra Leone menyebut virus Ebola “lebih buruk daripada terorisme”.
Sesi darurat PBB mengenai Ebola mencerminkan keprihatinan mendalam atas wabah yang sejauh ini telah menewaskan hampir 3.000 orang. Para pejabat kesehatan AS telah memperingatkan bahwa jumlah orang yang terinfeksi bisa melonjak menjadi setidaknya 1,4 juta pada pertengahan Januari, meskipun mereka juga memperingatkan bahwa jumlah totalnya bisa jauh di bawah angka tersebut jika upaya untuk mengendalikan wabah ini ditingkatkan.
Meskipun ada peringatan yang mengerikan, Obama mengatakan bantuan internasional tidak mengalir cukup cepat ke Afrika Barat.
“Wabah ini sangat nyata sehingga akan lebih banyak orang yang meninggal,” kata Obama saat mengakhiri diplomasi selama tiga hari pada pertemuan tahunan Majelis Umum PBB. “Jadi ini bukan situasi dimana banyak terjadi perkelahian dan orang-orang harus menunggu untuk melihat siapa lagi yang melakukan apa. Semua orang harus bergerak cepat sehingga kita bisa membuat perbedaan.”
Anggota parlemen terkemuka di Kongres pada hari Kamis juga menyetujui penggunaan sisa uang perang di Afghanistan untuk mulai mendanai permintaan Obama sebesar $1 miliar untuk membantu memerangi wabah tersebut.
Obama mendapat kecaman dari sejumlah pihak di Afrika Barat karena lambannya respons terhadap wabah ini. Dia menguraikan rencana yang lebih kuat minggu lalu, dengan mengumumkan bahwa AS akan mengirim 3.000 tentara AS ke Liberia untuk mendirikan fasilitas dan membentuk tim pelatihan guna membantu respons. Misi Pentagon akan mencakup personel pengangkutan udara, pasokan dan peralatan medis, seperti tenda untuk menampung korban Ebola dan mengisolasi orang yang terpapar virus tersebut.
Wabah Ebola paling parah melanda Sierra Leone, Liberia dan Guinea, menyebabkan kelompok bantuan di wilayah tersebut kesulitan mendapatkan sumber daya.
“Fasilitas kami yang berkapasitas 150 tempat tidur di Monrovia hanya buka selama 30 menit setiap pagi. Hanya sedikit orang yang diperbolehkan mengisi tempat tidur yang ditinggalkan oleh mereka yang meninggal dalam semalam,” kata Presiden Doctors Without Borders Joanne Liu kepada sidang PBB.
Ketika para pemimpin Afrika Barat menyerukan lebih banyak bantuan dari komunitas internasional, mereka juga melihat wabah ini lebih dari sekedar krisis kesehatan.
Berbicara dalam konferensi melalui video, Presiden Liberia Ellen Johnson Sirleaf mengatakan wabah ini lebih dari sekedar krisis kesehatan, dengan menyebutkan “penurunan tajam dalam aktivitas ekonomi” serta “hilangnya pendapatan dan pekerjaan” bagi masyarakat di negaranya.
Presiden Sierra Leone Ernest Bai Koroma, yang juga berbicara melalui video, mengatakan negaranya menghadapi “tantangan hidup dan mati” yang lebih buruk daripada ancaman terorisme. Komentarnya tampaknya merupakan referensi terselubung mengenai sejauh mana ancaman dari ekstremis Timur Tengah – khususnya kelompok ISIS di Irak dan Suriah – mendominasi diskusi di PBB minggu ini.
Pada hari Kamis, Koroma mengambil langkah dramatis dengan mengunci distrik yang berpenduduk lebih dari 1 juta jiwa untuk mencoba membendung wabah ini.
Sambil menggembar-gemborkan bantuan yang ditawarkan Amerika, Obama mengatakan Amerika tidak bisa menyelesaikan masalah ini sendirian dan mendesak negara-negara lain untuk mengambil langkah serupa.
“Kami tidak memiliki kemampuan untuk melakukan semuanya sendiri,” katanya. “Kita tidak punya cukup tenaga kesehatan saja. Kita bisa membangun infrastruktur dan arsitektur untuk mendapatkan bantuan, tapi kita memerlukan orang lain untuk berkontribusi.”