Bayangan Ketua Menteri Gujarat Narendra Modi dan dugaan keterlibatannya dalam kerusuhan komunal tahun 2002 di negara bagiannya telah menimbulkan kontroversi di sini dengan Dewan Parlemen Agama-Agama Dunia (CPWR) memberikan dukungannya pada Peringatan 150 Tahun Kelahiran Swami Vivekananda.
CPWR didirikan pada tahun 1893 dan menyelenggarakan konferensi yang dihadiri Vivekananda di Chicago pada tahun itu.
Perayaan ulang tahun kelahiran Vivekananda akan diadakan di sini pada tanggal 27-28 September, di bawah bendera “Dunia Tanpa Batas” dengan Paroki Hindu Vishwa dan berbagai kuil sebagai sponsornya.
Dr Mary Nelson, wakil ketua dewan CPWR, menarik dukungannya untuk acara tersebut, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Dewan adalah organisasi pembangunan perdamaian berusia 120 tahun yang misinya, seperti misi Swami Vivekananda, adalah untuk mempromosikan perdamaian dan kerukunan antaragama. Kami menghormati Swami Vivekananda dan warisan yang ditinggalkannya untuk menciptakan kerja sama antaragama guna membangun dunia yang adil, damai, dan berkelanjutan. Organisasi kami tidak diberi tahu bahwa peluang kami diminta untuk menjadi sponsor bersama juga disponsori oleh organisasi yang mempromosikan posisi politik yang kontroversial.”
“Meskipun kami menghormati dan mempromosikan cita-cita Swami Vivekananda, kami dengan hormat menarik nama kami dari co-host atau co-sponsor ‘Dunia Tanpa Batas’ dan hubungan apa pun dengan acara ini atau co-sponsor lainnya.”
‘Koalisi Melawan Genosida’, sebuah kelompok yang menuduh Narendra Modi dan Paroki Hindu Vishwa terlibat dalam kerusuhan komunal tahun 2002, dilaporkan melakukan lobi keras dengan CPWR untuk menarik sponsornya pada acara tersebut. Koalisi tersebut mengatakan bahwa mereka berdedikasi untuk keadilan dan akuntabilitas atas kerusuhan Gujarat tahun 2002 dan untuk “memerangi ideologi ekstremis yang memunculkan kerusuhan tersebut”.
Dua anggota dewan pengawas CPWR, Anju Bharagava dan Dr Anantanand Rambachan, mengatakan mereka tidak diajak berkonsultasi mengenai keputusan CPWR. “Saat kami mengetahuinya, kami meminta penjelasan atas keputusan DPR. Kami juga secara resmi meminta DPR untuk membatalkan keputusan tersebut,” kata mereka.
Bharagava adalah anggota Konferensi Perdana Presiden Barack Obama tentang Kemitraan Berbasis Keyakinan dan Lingkungan dan Rambachan adalah ketua dan profesor agama, filsafat dan studi Asia di Saint Olaf College, Minnesota.
Sementara itu, Suhag Shukla, direktur eksekutif Hindu American Foundation, mengatakan pernyataan Nelson bahwa CPWR menarik sponsornya karena penyelenggara “mengajukan posisi kontroversial akan dianggap sebagai ironi dan kemunafikan institusional yang paling buruk.”
Dalam suratnya kepada Dr Nelson, Shukla berkata: “Saya mendapat kesan bahwa kelompok CPWR yang tidak diketahui telah mengambil apa yang hanya bisa dilihat sebagai keputusan sepihak yang berubah-ubah dan tidak menghormati proses demokrasi, dan menimbulkan kekhawatiran yang lebih besar, tanpa mempedulikan apa pun.” demi pemahaman komunitas Hindu – yang akan diberikan oleh Dr Rambachan dan Ibu Bhargava – kelalaian yang terakhir ini melanggar setiap prinsip inti dialog antaragama, keterlibatan dan rasa hormat.”
Shamkant Sheth, pejabat VHP Amerika, dalam suratnya kepada Nelson berusaha mengetahui “organisasi co-sponsor mana yang mempromosikan posisi kontroversial dan apa posisi tersebut. Sebagai warga AS yang berbasis bukan untuk keuntungan, agama dan budaya organisasi yang tidak tertarik pada politik, kami sendiri ingin tahu alasan spesifik tindakan Anda.”
Nelson mengatakan dalam pernyataannya kepada media bahwa CPWR tidak dapat berkomentar lebih lanjut mengenai masalah ini.