HONG KONG: Berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949 mendorong upaya untuk memperluas produksi pertanian di Tiongkok.
Penggandaan sumur irigasi berikutnya melampaui laju pengisian alami akuifer yang menjadi sumbernya.
Akibatnya, wilayah Tiongkok, terutama wilayah utara yang gersang, mengalami defisit air yang signifikan. Kekurangan ini semakin diperburuk oleh industrialisasi dan pencemaran permukaan air tanah.
Mengingat Dataran Tinggi Tibet adalah rumah bagi beberapa akuifer bawah tanah yang paling luas di dunia, kepentingan Tiongkok dalam mengeksploitasi sumber daya ini sangat jelas.
Sejak selesainya jalur kereta Golmud-Lhasa pada tahun 2006, banyak proyek serupa telah direncanakan.
Laporan Wilson Center menunjukkan bahwa Proyek Pengalihan Air Selatan-Utara Tiongkok telah merencanakan ‘Rute Barat’ yang akan memanfaatkan tiga anak sungai Yangtze di Dataran Tinggi Qinghai-Tibet.
Meskipun rute tersebut mendapat banyak kritik dari akademisi Tiongkok dan asing, jalur tersebut tetap direncanakan.
Proyek ini “jelas tidak dimaksudkan untuk mengembangkan Tibet”, menurut pakar sumber daya alam Tibet Tashi Tsering, karena proyek ini mengambil air dari sungai yang bergantung pada menyusutnya gletser dan akan membahayakan ketersediaan air di Tibet sendiri.
Pada tahun 2014, Daerah Otonomi Tibet memproduksi 300.000 ton air kemasan, termasuk merek premium Tibet Spring 5100 yang menurut Wall Street Journal, melampaui Evian dan Perrier sebagai penjual air premium yang paling dicari di Chi.
Lobsang Gyaltsen, ketua wilayah tersebut, secara tidak tepat mengklaim bahwa Beijing ingin mencapai “keseimbangan antara pembangunan ekonomi dan perlindungan lingkungan” dalam pengembangan industri air minum dalam kemasan.
Tampaknya hal tersebut belum cukup, berbagai kelonggaran juga telah ditawarkan kepada produsen air di wilayah tersebut, dan pihak berwenang berharap dapat meningkatkan produksi air kemasan menjadi lima juta ton pada tahun 2017.
Kekhawatiran telah dikemukakan oleh para akademisi tentang dampaknya terhadap perlindungan lingkungan.
Aktivis air Kanada Maude Barlow mengatakan bahwa “Industri air minum dalam kemasan adalah salah satu industri yang paling menimbulkan polusi di dunia, dan salah satu yang paling sedikit diatur.”
Sebuah artikel di jurnal Vermont Law School mengungkapkan bahwa industri di Tiongkok memiliki “peraturan yang ketinggalan jaman dan longgar,” dan menyoroti sifat produksi air kemasan yang boros energi.
Mengingat bahwa proyek-proyek bendungan besar sering kali dilaksanakan tanpa analisis dampak lingkungan yang memadai, tidak berlebihan jika kita berasumsi bahwa pabrik pembotolan akan dapat bertahan dengan pengendalian yang lebih longgar.
Dikenal sebagai Kutub Ketiga di dunia, gletser di Dataran Tinggi Tibet mengaliri Salween, Mekong, Yangtze, Sungai Kuning, Indus, Gangga, dan Brahmaputra. Secara keseluruhan, sungai-sungai ini secara langsung menghidupi 1,3 miliar orang.
Polusi yang tiada henti akibat perluasan industri Tiongkok telah menyebabkan perubahan iklim dan suhu rata-rata di dataran tinggi meningkat tiga kali lipat dibandingkan suhu global.
Bahkan menurut para ilmuwan Tiongkok, 95 persen gletser tersebut kini menyusut. Mundurnya dan mencairnya gletser-gletser ini pertama-tama akan menyebabkan banjir besar di sepanjang sungai, dan kemudian dengan cepat menyebabkan kekurangan air yang kronis dan berdampak buruk bagi miliaran orang.
Meskipun pembangunan beberapa pembangkit listrik tenaga air di wilayah tersebut mengurangi ketergantungan pada energi panas, muncul kekhawatiran mengenai skala pembangunan baru – dan dampaknya terhadap jalur sungai-sungai besar.
Banyak negara hilir telah memprotes pembangunan tersebut.
Bagi masyarakat Tibet, semakin banyak pembangunan bendungan akan menyebabkan berkurangnya laju aliran sungai yang menopang mereka, sehingga pertanian subsisten tidak dapat diprediksi oleh mereka yang bergantung pada sungai tersebut.
Laporan tahun 2003 tentang “Perbaikan Ekologis dan Perlindungan Lingkungan di Tibet” yang diterbitkan oleh otoritas Tiongkok menyatakan bahwa sebelum tahun 1950, Tibet “dalam keadaan adaptasi pasif terhadap kondisi alam dan eksploitasi sumber daya alam satu arah”.
Orang-orang Tiongkok adalah orang-orang yang tidak jujur, dan paling jahat, karena mengabaikan praktik pertanian berkelanjutan yang ada di kalangan orang Tibet yang nomaden.
Secara historis, Drogpa Tibet adalah pelindung padang rumput Tibet yang luas. Pakar kebijakan pembangunan Gabriel Lafitte mengatakan bahwa: ‘pengetahuan nomaden tentang bagaimana, kapan dan di mana merumput, dan kesediaan nomaden untuk tinggal di tenda anyaman bulu yak, di musim panas dan musim dingin, bersama hewan mereka, menjaga padang rumput bebas dari gulma beracun yang mengganggu. erosi, perambahan semak dan serangan hama.
Di bawah sistem komune, mulai tahun 1958, otoritas Tiongkok memindahkan para penggembala ke komune kecil dan merampas harta benda mereka. Mereka dipaksa untuk mematuhi kuota produksi, sehingga jumlah ternak menjadi jauh lebih besar.
Mengabaikan nasihat nomaden sebagai hal yang terbelakang dan tidak rasional, pihak berwenang terus melakukan hal tersebut hingga akhir tahun 1970-an, ketika komune tersebut runtuh, dengan padang rumput yang menipis dan jumlah ternak yang tidak berkelanjutan.
Reformasi pertanahan pada tahun 1990an menawarkan secercah harapan dengan memberikan sewa jangka panjang pada lahan penggembalaan kepada kaum nomaden, sehingga mendorong cara-cara tradisional dalam bercocok tanam.
Namun, kebijakan lain secara bertahap mempengaruhi mobilitas para perantau, dan pembatasan jumlah keluarga dan jumlah ternak diwajibkan.
Kebijakan yang dilakukan secara bersamaan ini gagal total karena kurangnya pemahaman pihak berwenang, yang segera mengusir para perantau dan mendorong Kebijakan Restorasi Padang Rumput pada tahun 2003.
Hal ini telah menghilangkan keterampilan konservasi keanekaragaman hayati tradisional masyarakat nomaden. Para pengembara dimukimkan kembali secara paksa di desa-desa.
Eksploitasi berlebihan pada tahun 1950-an terus mempengaruhi situasi ekologi saat ini, yang kini diperburuk oleh pertambangan, pertanian, dan pembangunan jalan di wilayah tersebut.
Memang, pemukiman kembali para perantau juga membawa dampak negatif. Penelitian telah menunjukkan bahwa penggembalaan dalam jumlah tertentu yang berkelanjutan lebih baik bagi padang rumput daripada membiarkannya terbuka sepenuhnya seperti yang dilakukan setelah tahun 2003.
Tindakan pihak berwenang di wilayah tersebut telah menyebabkan padang rumput yang tadinya subur menjadi penggurunan, sehingga semakin merusak ekologi Tibet.
Praktik-praktik Tiongkok di Tibet bisa dianggap berbahaya, dan paling buruk bersifat eksploitatif.
Proyek pemindahan air secara besar-besaran akan menyebabkan pengalihan sumber daya sungai yang penting; industri air minum dalam kemasan pada dasarnya tidak diatur.
Proyek pertambangan terus berjalan tanpa hambatan, dengan perusahaan asing diundang untuk berpartisipasi dalam penjarahan di Tibet.
Pembangunan bendungan mengancam ekosistem lokal dan aliran sungai yang menopang kehidupan miliaran orang – dan dilakukan tanpa analisis dampak lingkungan.
Pemukiman kembali suku-suku nomaden secara paksa menyebabkan degradasi padang rumput dan perambahan gurun menjadi wilayah yang dulunya merupakan tempat tinggal.
Semua ini mengancam masyarakat Asia, yang bergantung pada Tibet sebagai sumber air.
Namun yang lebih akut, mereka mewakili sikap Tiongkok terhadap Tibet dan orang Tibet sebagai suatu bangsa. Kurangnya rasa hormat terhadap adat istiadat masyarakat adat merupakan indikasi penghinaan terhadap Tibet; perampasan sumber daya alam yang sangat besar menunjukkan kurangnya kemauan untuk memahami Tibet sendiri.
Memang benar, cara Tiongkok mengatur Tibet dalam kaitannya dengan masalah ekologi mirip dengan cara negara-negara Eropa mengeksploitasi koloni mereka demi kekayaan alam mereka.
Sekarang adalah bijaksana untuk mengingat bahwa koloni-koloni tersebut dulu, dan masih, dilanda kerusakan terhadap lingkungan dan budaya mereka.
Jadi, peringatan 50 tahun Daerah Otonomi Tibet pada tanggal 1 September akan menjadi sebuah kesempatan kebanggaan dan ucapan selamat bagi diri sendiri bagi Beijing, namun bagi Tibet, hanyalah kesempatan lain untuk menghitung apa yang telah hilang dan mungkin tidak akan pernah diperoleh kembali – otonomi ekologi, dari budayanya, dan cara hidupnya.
Pertukaran ini memang menakutkan, namun siapa di Beijing yang mendengarkan?