Presiden Barack Obama, yang menuduh Rusia mengingkari komitmennya, memperingatkan Moskow bahwa Amerika Serikat telah “meledakkan” sanksi ekonomi lainnya – bahkan ketika ia mengakui bahwa hukuman ini tidak akan banyak membantu mengekang upaya Vladimir Putin untuk mempengaruhi krisis. Di Ukraina.
Pesimisme Obama yang terang-terangan pada hari Kamis menggarisbawahi batas kemampuan Washington untuk mencegah Rusia mengobarkan ketidakstabilan di wilayah timur Ukraina dan mempengaruhi pemilu yang dijadwalkan bulan depan di bekas republik Soviet tersebut. Kesepakatan diplomatik yang menawarkan secercah harapan bagi resolusi perselisihan yang tegang ini kini mulai runtuh, dan Rusia telah memperingatkan akan memberikan tanggapan tegas jika warga atau kepentingannya di Ukraina diserang.
Karena Amerika tidak berminat melakukan respons militer, Obama sangat bergantung pada Putin, presiden Rusia, yang berada di bawah serangkaian sanksi ekonomi yang menyasar rekan-rekan terdekatnya. Namun keberhasilan strategi tersebut juga bergantung pada negara-negara Eropa yang memiliki hubungan keuangan lebih dekat dengan Moskow untuk mengambil langkah serupa meskipun mereka khawatir akan dampak bumerang terhadap perekonomian mereka sendiri.
“Saya memahami bahwa sanksi tambahan tidak berlaku bagi Pak. Perhitungan Putin mungkin tidak berubah,” kata Obama saat konferensi pers bersama di Tokyo dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe. “Seberapa baik mereka mengubah kalkulusnya sebagian bergantung pada kita tidak hanya menerapkan sanksi, tapi juga kerja sama negara lain.”
Komentar presiden tersebut muncul satu minggu setelah Rusia menandatangani perjanjian dengan AS, Ukraina dan Eropa yang menyerukan pasukan pro-Rusia untuk meninggalkan gedung-gedung pemerintah yang mereka tempati di seluruh Ukraina timur dan mengizinkan pemantau internasional memasuki wilayah tersebut. Namun hanya ada sedikit indikasi bahwa Rusia menepati komitmennya.
“Ada kemungkinan bahwa Rusia bisa mengambil tindakan yang bijaksana setelah pertemuan di Jenewa,” kata Obama. “Setidaknya sejauh ini kita telah melihat bagaimana mereka tidak mematuhi semangat atau isi perjanjian.”
Presiden Trump mengatakan AS telah menyusun paket sanksi baru untuk menghukum Rusia karena tidak mematuhi perjanjian Jenewa, namun ia tidak mengatakan bahwa ia sebenarnya telah memutuskan untuk melanjutkan penerapan hukuman tersebut.
“Selalu ada kemungkinan bahwa besok atau lusa Rusia akan mengambil arah yang berbeda,” ujarnya. “Apakah menurutku mereka akan melakukannya? Sejauh ini buktinya tidak membuatku berharap.”
Senada dengan komentar para pejabat lain di Washington, Obama mengatakan keputusan mengenai sanksi tersebut akan diambil dalam hitungan hari, bukan minggu. Garis waktu tersebut tampaknya menempatkan keputusan tersebut di tengah kunjungan Obama selama delapan hari di Asia, yang juga mencakup kunjungan ke Korea Selatan, Malaysia, dan Filipina.
Sanksi yang masih menunggu keputusan terhadap Rusia diperkirakan akan menyasar orang-orang kaya di lingkaran dalam Putin, serta entitas yang mereka awasi. Meskipun AS juga mengancam akan menjatuhkan sanksi yang berpotensi melumpuhkan industri-industri utama Rusia – termasuk sektor energinya yang kuat – para pejabat mengatakan mereka hanya berencana menerapkan hukuman yang lebih berat jika Rusia memindahkan pasukan militernya ke Ukraina.
AS dan Eropa telah mengeluarkan pembekuan aset dan larangan visa yang menargetkan pejabat Rusia dan Ukraina sebagai tanggapan atas aneksasi Kremlin atas semenanjung Krimea. Namun hukuman tersebut tampaknya tidak banyak meyakinkan Putin untuk menghindari kerusuhan di Ukraina timur, tempat Amerika menuduh Rusia mengobarkan kerusuhan.
Pada hari Kamis, pemerintah Ukraina dan pemberontak pro-Rusia melaporkan setidaknya dua kematian di pihak pro-Rusia dalam bentrokan di Ukraina timur. Pertempuran ini merupakan yang pertama sejak penjabat presiden Ukraina Oleksandr Turchynov memerintahkan dimulainya kembali operasi militer untuk membasmi pasukan pro-Rusia pada hari Selasa.
Putin membantah bahwa negaranya adalah kekuatan utama di balik pemberontak yang menduduki gedung-gedung pemerintah di hampir selusin kota di Ukraina timur. Para pejabat Rusia malah mengalihkan perhatian mereka pada pasukan yang dikirim pemerintah Ukraina ke wilayah tersebut dalam upaya melawan pemberontak pendudukan.
“Jika kepentingan kami, kepentingan sah kami, kepentingan Rusia diserang secara langsung, seperti yang terjadi di Ossetia Selatan, saya tidak melihat cara lain selain merespons sepenuhnya sesuai dengan hukum internasional,” kata Menteri Luar Negeri Rusia, Sergey Lavrov. , kata pada hari Rabu. . Dia mengacu pada perang tahun 2008 yang menyebabkan pemisahan Republik Ossetia Selatan di Georgia.
Dalam konflik tersebut, Rusia melancarkan invasi ke Georgia setelah melancarkan serangan artileri ke ibu kota wilayah separatis tersebut, tempat pasukan penjaga perdamaian Rusia ditempatkan.